“大伯！”桑祈吓了一跳，赶忙上前搀扶，却被他大力推到一边，坚持要靠自己爬回去。
外头的人也听到了声响。一个小男孩儿跑了进来，见到屋内的一幕，也是满脸惊讶，差点就哭出来了，快步跑过去，拉扯着他的衣袖，道：“父亲，父亲您这是怎么了，快起来。”
男孩儿大概只有六七岁的样子，眉眼还没长开，但依稀能看得出来与桑崇有几分肖似，想来是他当初身受重伤，回到齐昌调养后生下的子嗣。
当着弟弟的面，桑祈不忍再多说什么，只是期待地看向桑崇，搭了把手帮忙。
桑崇不知是因为见到了儿子，还是因为终于把压抑多年的宿怨宣泄了出来，火气也消了一半，朝小男孩儿温柔地笑笑，抬手摸着他的头，道：“没事，爹不小心没坐好，不碍事。你和姐姐先出去玩一会儿，我们明天就回家。”
“是。”小男孩儿乖巧地应了声，上前拉桑祈的手，道：“姐姐，祝儿帮你去收拾行李吧。老家那边，院子已经给姐姐准好了，可大的一个花园……”边说边抬步往外走。
桑祈只得先跟着他出去，一步三回头，充满了不甘。
“母亲一直说，姐姐可漂亮了，等姐姐来，就有人跟祝儿做伴了。”
少年不识愁滋味，天真无邪的桑祝似乎全然不知发生了什么，肉嘟嘟的小手吃力地抻着，握住桑祈的两根手指，畅想未来用的都是开心的语气。
桑祈叹了口气，拉着他停下来，俯身蹲在他身边，问：“祝儿今年几岁了？”
“六岁半。”
“这么小的年纪，为什么不在家里等，要辛苦跋涉，跟着大伯到洛京来？”
“祝儿也不知道，可父亲无论去哪里，都要带着祝儿，不让祝儿离开他半步，说是要时刻保护祝儿什么的。”小男孩儿头一偏，奶声奶气道，一看就是在学父亲的话。
不知怎的，就想起了自己的父亲。
桑祈眼眶一热，几滴泪水涌了出来，不想让弟弟看见，上前一步抱住了他，低低地哽咽几下，将泪意压了回去，拍着小家伙的头问：“那，祝儿喜欢被保护么？”
“嗯……有的时候，觉得也挺没意思的。”小男孩儿道，“父亲从来不同我说外头的事情，也不说祖父和各位叔叔。但是，祝儿知道哦。”
他说这番话的时候，表情得意而狡黠。
桑祈不由被他逗笑了，放开他，擦了擦眼角，问：“知道了什么？”
“祝儿知道，二叔是个大英雄。”小男孩儿眼角里亮晶晶的，提到英雄这个字眼，满是崇拜的目光，道：“所以这次来洛京，听说能见到二叔，祝儿是自愿来的。”
桑祈沉吟片刻，抬手捏了捏他的脸，又问：“那……祝儿也想做英雄么？”
“嗯！”小男孩儿坚定地用力点了点头。
桑祈忍不住又想掉眼泪了，激动地再次抱紧他，道：“真好……不愧是桑家的男儿，祝儿以后一定能成为像你父亲和二叔一样的男子汉，顶天立地的大英雄。”
“真的吗？”小男孩儿听了这话十分高兴。
“真的，不过在此之前，你得先帮姐姐一个忙。”桑祈直接把这粉雕玉琢的小公子抱了起来，边往回走边道。
小男孩儿一脸疑惑地偏头看着她，不明所以。
“很简单，你就把刚才那番话，再同你父亲说一遍就好。”桑祈笑道。
“嗯。”男孩儿乖巧地抓紧了她的胳膊。虽然能感觉到姐姐抱自己有点吃力，可能随时会掉下去，面色却没有丝毫胆怯，只是认真地盯着地面，牢牢攀着她，做好了摔一跤的话可能有点疼的心理准备。
见他俩又回来了，桑崇拧起了眉毛。
桑祝在桑祈鼓励的目光下，走上前，对父亲说了自己也想像二叔，像父亲，像祖父，像很多叔叔哥哥那样，做个大英雄的话。
自己在家一直没给他讲过这些事，也不让别人提，对于他是如何得知这些的，桑崇感到很讶异，不悦地瞪向桑祈。
桑祈赶忙解释：“大伯，我们刚走出去几步远，这些内容绝不是我说的，话也不是我教的，完全是祝儿自己的想法。”
桑崇沉默着，不说话了。
桑祈趁机也放软了三分，继续煽风点火，道：“大伯，您说桑家后继无人，都是老弱妇孺。可是妇孺和弱小，未必就不能有一番作为。何况，祝儿是桑家的血脉。将来您是想让他和列祖列宗一样，受世人景仰。还是被人在后背戳脊梁骨，说他祖祖辈辈都是英雄，到他这辈却变成了狗熊？”
言罢她又是深深一拜，道：“阿祈绝不乐见前者。所以愿替父出征，继承桑家衣钵。待到平定天下后，再将未来交到祝儿手中，送他一个人民安居乐业，可以安心开疆扩土的太平盛世，和桑家忠烈之士的无上荣光。”
说完，她静静地等待着桑崇的回话。
可桑崇还是无动于衷，沉着脸，叫人将桑祝带下去，并将她也赶走了。
桑祈在院外徘徊，心里是说不出的失望与无奈。
正在思索还能怎么办，听莲翩来报，说严桦来了，已经在府外等了很久，可侍卫就是不肯放人。
“严桦来做什么？”
对于这个人的到来，她有些意外。
“来请大老爷出山的。”莲翩叹了口气，解释道：“侍卫不肯让他进来，他就站在外面喊。看那架势，好像若是大老爷一刻不见他，他就一刻不肯走了的意思。”
桑