作为兖州刺史，徐济比任何人都清楚自己即便有了这个刺史之位但兖州内部其实远远说不上是太平无事，陈宫的出现足以让他提起足够的警惕之心。而且这段时间的多方征战其实已经将他这几年招募的部队全部派遣在外，留在兖州戍卫的也仅有徐浩所部的亲卫军，这一支亲卫军尽管精锐但却也正是徐济麾下人数最少的部队，甚至连幽影的编制人数都在其上，这还是仅仅算幽影精锐的战斗部分的人数，若是加上收集情报的人手，那幽影的数量更是几乎和高顺麾下的这一支军队相提并论了。
所以徐济当然没有时间清闲，前一段时间的生活显然还是让一直紧绷的他略微有些松懈了，而现在，他在略作休整之后便立即带着幽影再度出发了，此行的目的，是九里山。
留给徐济的时间显然是不多的，因为在他出发后不久，张燕和高顺的双簧就已经开始上演了。
张燕的“胜利”将会直接导致袁术军队的行军速度。所以，这意味着徐济一定要在袁术的大军全面进军前赶到九里山。
在徐济走后不久，张燕和高顺两支军队终于在东阿和东平之间的平原地带进行了交战。
这应该是张燕和高顺的第二次交锋。前两年张燕还是黑山军首领的时候，就已经和还负责兖州戍卫的高顺交手过，当时因为抵挡不住高顺大军的骑兵冲击而大败。所以这一次，没有人看好张燕。
就在所有人认为张燕必败的时候，张燕却提出要和高顺单挑。
张燕和高顺双双跃马挺枪，大战三十多回合，最后，高顺的大腿被张燕一枪“刺中”，鲜血直流。
高顺“大败”而回，张燕在身后“追击”，不过“幸好”兖州军队训练有素。所以站稳了阵脚，令张燕的攻击一无所获。
双方混战不分胜负，随即双方撤军。
在以后几日，首战“得胜”的张燕连连“邀战”。兖州军守住军营只是闭门不出。毕竟高顺“有伤在身”，没有办法亲自领军对付张燕的大军。
这消息传到了袁术的耳朵中，袁术大喜，没有想到这个张燕竟然可以打败高顺这个兖州名将，不由得大喜过望，便要命令大军加速前进，长史杨大将却认为不妥，认为没有必要加快行军速度，理由也十分充足：“兖州军素来喜好使用阴谋诡计，主公万不可轻举妄动。更何况张燕桀傲难驯。日后一样是我们的敌人，先让他和兖州军斗得个两败俱伤岂不更好吗？”
袁术深以为然。
于是只是统领大军向谯郡的武平出发——和徐济所料一点都不差。
在他所指挥的七路大军中，只有桥蕤和雷薄两支军队留在了颍川郡在阳人、颖阳一带凭借嵩山之险布防，防止交由伤愈的于禁统领原本在徐晃麾下的兖州大军从这里攻击豫州。
不过这一切皆不出徐济的所料——也正是因为有了这一段时间，徐济才会急赶慢赶的召集三千幽影也正是由于徐济的效率他才会时间宽裕地来到九里山。在这一片深山中埋伏下来。
张燕和高顺见到袁术军的动向和徐济所料得一点不差，心中叹服，更加对兖州战事信心十足起来。更施展开徐济临走时所定下的计策。
于是，张燕的大军开始“猛烈”的“攻击”高顺的大营，高顺“立足”不住，开始向回“撤退”，坚守东阿不出。
面对这种形势。贪心的袁术依然不肯加快行军速度，在谯郡左右徘徊。
而就在这时，梁习在濮阳突然指挥人数多达三万的大军渡过大河，来到张燕大军的背后，开始攻打张燕的大本营东平。
“幸好”张燕留有一部分军队在东平，在东平的守军“奋力抵御”梁习大军的“攻击”。另外一方面派人出城向正在“围攻”东阿的张燕“求援”。
张燕“大惊失色”，连忙指挥军队后撤，这事情谁都能看出来，若是东平失手，张燕将没有安身立命之地。
张燕大军迅速的撤回。开始对“围攻”东平的梁习大军进行“奇袭”，身为原兖州内政主事的梁习所率领的大军自然不是张燕的对手，开始向大河退却，在那里安营扎寨，抵御张燕大军。明显使用的“置之死地而後生”的计策，与士气正盛的张燕大军陷入到胶着的状态中。
这时候，东阿的高顺大军却从东阿再一次出发，开始对张燕的东平城进行骚扰，令张燕大军“瞻前顾后”，不能“全力以赴”的“攻击”那背河结营的梁习大军。
如此一来，张燕大军给人一种腹背受敌的感觉。
袁术得到这个消息后大吃一惊，没有想到前一段时间被张燕追得到处跑的梁习会这么快便组织起了一支军队，更胆大到了从背后袭击张燕的地步。
他虽然不希望张燕坐大，但是张燕若是吃了败仗对他来说也有百害而无一利，连忙向手下问计，众人皆以为必须加快行军速度。
就在这时，之前被徐济扔在陈留悬之高阁的太守张邈也发来书信，那其中更有兖州世家大族的联合签名，要求袁术大军迅速进军，帮助自己防守陈留，认为一旦张燕大军被击败，没有屏障的陈留就会成为兖州军下一个进攻对象。到那时，陈留两面皆敌，高顺大军和梁习大军对其威胁极大。
这一点袁术当然知道，更何况在刘岱担任兖州刺史的时候，张邈的军队曾经败在张燕的手中，当时如果不是高顺大军来援，更杀掉了张燕的大将于毒，张邈大军和当时济北相鲍