慕容钦忱一早带着一队卫兵往太行山射猎，获矮鹿、褐马鸡、野兔若干，傍晚归来，闻知江东使者到，陈操之在刺史衙门陪同天使，想必是不能回冰井台用晚餐了，慕容钦忱便独自用餐、沐浴，然后在书房里练习大字，临的是陈操之特意为她用《张迁碑》体汉隶书写的厚厚一叠的大字本《论语》，每日临写一则，不识的字就问陈操之，陈操之夜里还会将这一则经义细细讲给她听——
年前陈操之收到黄小统带来的家书，一直摆放在书室案头，陈操之每日必取书信看一遍，很是享受的样子，但慕容钦忱一字不识，不知信里写的是什么，慕容钦忱今年十五岁，生平第一次有了目不识字其闷犹过于盲的感觉，又见陈操之每日处理案牍至深夜，她却坐在一边发呆，有时陈操之随口让她取某某案卷来，她茫然不识，陈操之一笑，他把坐在一边的慕容钦忱当作使唤惯了的小婵了，当即自己起身去找——
于是慕容钦忱决心学识字，只是陈操之日间都忙，只有夜里才有余暇教她，起先她觉得很难，那一个个字既难认更难写，执笔比引弓还费劲，不过慕容钦忱虽是自幼养尊处优的娇公主，却有一股子不肯服输的韧劲，陈操之处理政务至深夜，她也在一边认字、习字到深夜，虽称不上颖悟，但现在她也已学到“八佾第三”，识得几百字了，陈操之偶尔夸赞她两句，她会快活好几天——
月华如水，流泻空明，陈操之与谢道韫携手并肩来到冰井台寓所。慕容钦忱在书房里听到前院车马声，知道陈操之回来了，却不起身去迎，她正在临摹大字本《论语》——子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮’，何谓也？”子曰：“绘事后素。”——陈操之曾教导她。学习时要两耳不闻窗外事，所以说她虽然听到陈操之回来了，一日不见也很想念，但也要端端正正坐着写字，表示她很专心——
谢道韫随陈操之进到院中，见宫室高大轩敞，说道：“陈郎。这中原河北，比之淮南江左更有泱泱气象，单这种屋宇楼台，就极是壮丽。”
陈操之道：“这可都是当年石虎营建的宫室，石虎穷奢极欲。不日亡国，绝非什么泱泱气象。”
谢道韫一笑，说道：“自渡河以来，一路听得冀州民众称颂陈郎仁爱惠民。原先慕容评当政时的诸多扰民之政悉废除，百姓各安其业。我听到那些人赞美陈郎，心极欢喜。”
陈操之笑道：“这都要感谢慕容评，他的苛政把百姓虐得太狠了，我来减其税负、振恤孤穷。遂有德政之名。”
谢道韫轻笑出声，问：“陈郎的书房在哪里？”
陈操之便引着谢道韫行到书房前，书房灯光映照在阶下，内有慕容钦忱在端坐着专心地临摹大字——
谢道韫立定脚步，打量着那个灯下的女子，这女子长发披肩，雪白的左衽长裙，这种长裙与汉人女子的襦裙大不一样，束腰、紧身、窄袖，衬得身形窈窕诱人，她不是跪坐在莞席上，而是垂腿坐在一种倚床上，这种倚床更为小巧，谢道韫早知北地胡人家居不跪而是坐在倚床上，这是因为北地寒冷，跪在地上易致寒痹之疾——
谢道韫心道：“这个想必就是那个鲜卑公主慕容钦忱了！”在入邺城之前她还对陈操之纳了鲜卑公主为妾心有芥蒂，但一见到陈操之，步月携手，温柔低语，心全在陈操之身上，就忘了还有这么一个鲜卑公主，此时见到书房里安静习字的这个异族少女，腰肢笔挺，胸脯高耸，坐姿甚美，执笔的姿势也很端正，再看其面部，鼻梁秀挺，轮廓鲜明且线条柔和，长长的睫毛下覆眼睑，与灯影明暗映衬，有一种幽杳神秘之美——
以谢道韫的智慧和娴雅，面对这个绝美的异族女郎也不禁心生妒意，侧头斜睨陈操之一眼，轻声笑道：“陈郎真是好本事，把个亡国公主调教得这般乖巧，今称心如意否？”
陈操之微窘，拉着谢道韫的手，一时不知如何开口。
谢道韫瞧着陈操之的样子，心下一软，低声道：“我知你怜惜她，我不是来让你心乱的，不会拿大妇的名头来压她，你放心。”说这话时，唇角勾起，笑意盈盈。
陈操之顿觉宽心，慕容钦忱性子比较烈，虽居妾侍之位，但显然不习惯低眉顺眼瞧人脸色，若慕容钦忱与谢道韫起了冲突，于礼，他当然不能助妾凌妻；于情，谢道韫于他是亦妻亦友，感情极深，他不能伤谢道韫的心，只是慕容钦忱与他相处半年，这鲜卑少女美貌自不待说，性情爽直，亦极可爱，他也绝不愿意看到慕容钦忱受委屈，所以现在听谢道韫这么说，不禁既感激又欣喜，以谢道韫的聪慧，只要她愿意与慕容钦忱友善相处，那么自然能处理好这其中的关系，不然怎么能称得上东晋第一才女呢——
慕容钦忱知道陈操之已到门前，正看着她写字呢，心“怦怦”跳起来，期待陈操之悄悄走近，曲指在她唇上轻轻一弹，有一回，她突然张嘴噙住陈操之的手指，吓了陈操之一跳，她则大笑——
慕容钦忱努力认真临摹，但陈操之却就是不进来，立在门外与人低语，也听不清楚说什么，慕容钦忱沉不住气，把个“郁郁乎文哉”的哉字写错了，嘴一噘，睫毛一闪，抬眼看门外的陈操之，正要发娇嗔，看到的却是陈操之拉起身边一个青袍男子之手，在其手背上一吻——
慕容钦忱目瞪口呆，见陈操之与那文弱男子已经走了进