真诚待人。这是他始终如一的品格、风度和修养。德福书记曾说“自身修养关键就是如何做人”“看书是看人，做事情做学问是做人”。他警醒自己不能做“变脸大师多面人”，不能投机钻营找靠山，不能做卑躬屈膝软骨汉，不能做见钱眼开谋私官，不能做冷血动物薄情郎，不能小鸡肚肠泄私愤。他很详细地阐述过自己的为人和待人之道，他说，即使对某个人再有看法，只要他有德有才有能，有群众基础，我个人会帮其说公道话，而不会反对其提拔；如果他犯有缺点错误，能拉，我也一定在政策允许的范围内拉他一把；即使他整过我，告过我的黑状，我也不会推他下水，落井下石；我做不出那种报私仇、泄私愤的事。做人心胸坦荡如此，待人真诚宽容如斯，我想就是一块顽石也会被感动的。真诚是人生稳固的根基，这是他让我们仰慕的地方。网络上有两篇回忆德福书记的文章，说到了他的两则小故事。一位基层团干回忆，某次开团代会，作为省委书记的他，一间一间过去看望基层代表，一个一个过去握手，和蔼可亲、诚挚待人，给大家留下深刻印象。一位曾在人事部工作过的干部回忆，在他离开人事部许多年后，一次回到部里正好遇上时任部长的宋德福。本来以为只有一次共聚缘分，宋部长不一定记得他了。正当他准备绕道走时，没想到宋部长一口叫住了他，嘘寒问暖，使他感动万分。网上诸如此类的细节和故事很多，我想，这不是大家因为悼念亡灵所刻意编造或者拔高，而是一种发自内心的感动和敬意。
真性为官。这是他非常突出的性格、风格和魅力。古往今来以真性情做官者寡且难，但是他坚持并做到了，这与他的真诚是一脉相承的。德福书记曾说，我从来不赞成唯唯诺诺，见风使舵，常变脸谱。我仍是那个一贯的我。被任用，不说过头话；遭冷遇，不减当年勇；挨批评，没错不认错。“三讲”时，不能越骂自己越好；述职时不能成绩越讲越多；高兴时，不能比谁都先进；发牢骚时，不能全世界都对他不起。率真之言，令人折服。现在，有一些干部不肯或不敢说真心话做真心事，做事说话阴阳两套，时间久了便在身上结出了一层厚厚的“官茧”，这层茧圆滑、虚伪，让人永远无法看透其内心。而德福书记则不然，他的心扉敞开，思深虑远，专心谋事，诚以待人，人们很容易就能感受到他的热情，认知他的思想，认同他的道德准则，用他自己的话说就是：很少重复，很少讲套话、空话、大话，更不讲假话；尽量争取讲实话、真话、心里话、自己的话。他到福建不久说的那句大家至今仍耳熟能详的“把人民的利益举过头顶”，生动而深情，今天再回味这句话，仍然感叹此语惟有他这样真性情的人才能说得出来。凭真性情做官，使他一事当前，能够更加看重内在精神价值，看轻外在功利，使他的言行举止坦荡自如，别具魅力。
网上一篇文章回忆，有一次，德福书记出席建团纪念大会。观众以中小学生居多。在他讲话第一部分讲完后，部分纯真的学生在掌声响起后，以为正式的晚会就要开始了，却不想德福书记还在继续讲话，发了一小声“唉哦”之音。德福书记听了，会意地说了句：“把时间留给大家看精彩的晚会吧，把我的讲话稿后期下发即可。”顿时，场内一片热烈的掌声。这中间，有纯洁的学生看晚会的激动，更多的是对德福书记的胸襟、气度的由衷敬佩之情！还有一次，在全省经济工作会议上，他就一些干部中存在“攀比提拔”的心态，脱稿讲了十几分钟。他说，现在位子少，想挑重担的人多。在同学、同事中，总有一些人进步快一些。但你不要与提拔最快的人比，老跟提拔快的人比，越比越心烦意乱。希望大家多参加一些同事、同学的追悼会，就会觉得攀比升官不值得，应该多干点实实在在的事，留下好名声。9月19日，我在北京八宝山革命公墓参加了德福书记的遗体告别仪式。在低回的哀乐声中想起他讲这番话时的风华正茂和铿锵有力，心里不禁唏嘘感叹。
真心干事。这是他长期坚持的原则、要求和目标。尽可能多地为社会和人民群众做点事，一直是他的心愿和行动。他时常挂怀的是“如何用责任、良心、感情对待