从扬州到京城，足足走了一个多月的水路。
仲夏时节，运河两岸杨柳依依，微风吹过，馨香之气扑面而来。三条大船缓缓行至渡口，先下来的是一众男仆小厮，接着是十几个婆子，然后便是一温文儒雅的男子扶着一妇人下船，身后还跟着一男一女两个乖巧伶俐的孩子，正是从扬州城远道而来的林如海一家。
上了岸，便有京中林家宅子的管事打发了车马来接。
林如海骑马先行，贾敏带黛玉晟玉二人上了一辆朱轮华盖车，后面跟着丫头婆子坐的车子，并拉行李的车辆，一行人浩浩荡荡进城而去。林如海有皇命再身，并未回府，直接觐见皇帝，贾敏则带黛玉姐弟进了京中的府邸。
京城林府的宅子原是当年林如海祖父为京官时置下的，亭台楼阁倒也齐全。林如海离京也有几年，只留下了几个看宅子的老人，庭院久未有人居住，未免荒废。进京前，林如海特意吩咐人好好整修打扫了一番，如今看起来倒干净利索。虽不如贾府规模宏大，但胜在精巧别致，透着一股子的灵气，有些江南田园的风格，林黛玉很是喜欢。
贾敏早为黛玉选好了一个院子，不大，却极是清幽，黛玉最喜院内那几竿竹子和一只丹顶鹤。
“这里很好，多谢母亲。”林黛玉在院子内转了一圈，越看越爱，徘徊凝思半晌，自言自语道：“这么个好去处，得一个极别致优雅的名字才配得上……”只是一时想不起来叫什么好，便凝眉踱着步子思索，贾敏好笑的摇摇头，自去安排其他事。丫鬟们也都忙进忙出的搬东西，黛玉仍自徘徊，在那片竹林前出神，一会儿点头一会儿摇头，一会儿又喃喃自语。
她手绞着帕子，一抬眼，突然看到竹林前方的天空白云堆砌，如雪般洁净无瑕。几竿竹子高高耸起，有直入云霄之态。不由灵机一动，喜道：“绿竹倚云栽，不如就叫竹云轩罢！”
“好，就这么着！”她下定了决心般的重复了一边。
“姑娘，好什么，什么就这么着？”翠竹可巧走来听到，笑嘻嘻的问。
林黛玉摆着手说：“先别问，你去准备笔墨，我要给这院子提一匾额，快去快去！”
翠竹忙将捧着的针奁递给雪雁，自己张罗着准备笔墨。林黛玉挥笔写了“竹云轩”三个字，奈何此时人太小，腕力不足，看来看去总缺着一股子劲力，连写了几张都是如此，泄气的住了手，打算把这艰巨的任务交给自家爹爹。当然，对于林如海来说，这不过是小菜一碟罢了。
林家乃世禄之家，根基本就在京城，又不少世交，当夜贾敏便打点分封礼物土仪，又让人给娘家送了信，言明一切顺利，万勿牵挂。
……
第二日一早，林如海便携妻子儿女拜访岳家。
贾敏的娘家乃是京中荣国府，如今母亲尚在，还有两个同胞兄长，长兄名贾赦，次兄贾政。贾赦有一儿子名唤贾琏，还有一个庶出女儿名贾迎春。贾政一共三儿两女，其中长子贾珠、长女贾元春、次子贾宝玉为王夫人嫡出，贾探春、贾环为庶出。众兄弟姐妹中贾宝玉最受贾母宠爱，虽为男子，却养在内帷之中，常与女儿厮混。每日不甚读书，只姐姐妹妹的追着女孩叫，外人只当一件笑话来听。
林如海到了荣国府前，早有贾琏亲自迎到门外，恭恭敬敬的请至正房大院。
贾母一见了贾敏，便即含泪叫“敏儿”，及见了黛玉姐弟，又搂着叫“玉儿”、“晟儿”，笑得脸上皱纹不住的颤。林如海见过贾母便到外头由贾政、贾赦等子弟款待，贾敏则和贾母邢王二夫人及众女眷闲话。她离京多年，阔别父母亲人，一朝相见，自有无数话说。
一时迎春姊妹等来拜见，贾敏便忙将备好的表礼一人给了她们一份。贾环不知怎的，来的晚了些，见王夫人、王熙凤皱眉，吓得路都走不成，差点跌在地上。
“这是环儿罢？”贾敏已猜了个八|九不离十，虽说宝玉也不比贾环大多少，但小孩子这个年纪还是很好认的，差一岁两岁都看得出来。听说因宝玉出生是口中衔着一块美玉，故平日也是玉不离身，这孩子没玉，想想也就只能是环儿了。早听说环儿不受重视，没想到竟被忽略道如此地步。想到这里，不由黯然，嫂子怎么越发拎不清了，别管嫡出庶出，都是自家子弟，以后环儿若有出息，光耀的还不是贾家的门楣？封诰命享勋禄的还不是她这个嫡母？
王夫人眉头皱的更甚，对着贾环道：“还不快见过你姑妈！”
贾敏也笑着招手道：“环儿过来，姑妈有东西给你！”
“真的？”贾环瞪大了眼，显然很感兴趣，“姑妈真给我东西？”
“自然。”贾敏说着示意丫头送上准备好的表礼，又拉了贾环的手问了些话，嘱咐他好好读书之类。看了半天，不见贾宝玉，不由问道：“母亲，怎么不见宝玉？”
提起贾宝玉，贾母不觉满脸笑意，“他啊，一大早就逛去了，说是午饭前回来。”
正说着，外面一阵躁动，丫鬟报说：“宝玉回来了！”贾母笑呵呵的道：“回来的正好，快带来见见远客！”丫鬟忙出去喊道：“宝二爷快进来罢，姑太太才来，正说你呢？”
林黛玉只听得外面贾宝玉问，“姑妈何时到的？听说还有个妹妹，不知她可来了没有？”她听出这是宝玉的声音，即使过了那么久，她对宝玉已再无痴情，但这声音却是永远也忘