连番献计不成，李儒甚感失望，私下劝告董卓道：“皇甫嵩自恃功高，不肯用我的计谋，企图与敌军硬碰硬，我料其早晚必败。届时主公虽为副将，亦难逃罪责。望主公早作打算，否则祸不远矣！”
在计谋方面，董卓向来深信这位女婿的能力。今见其预言皇甫嵩将败，虽然诧异但仍然坚信不疑：“文优有何妙计还请教我！”
李儒捋着胡须思虑片刻后说道：“主公目前有两条路可走。这第一条路就是秘密派人往雒阳禀报，说皇甫嵩不听劝谏，恐遭大败，望陛下督察之；第二条路就是遵行皇甫嵩号令，甘愿与其同败。”
董卓听得一头雾水：“这两条路有何分别？”
李儒微微一笑，耐心地解释道：“主公，前一条路可能会使主公受罪于朝廷，但一旦皇甫嵩兵败，主公则可自保无虞，运气好还能升官；后一条路则是与皇甫嵩荣辱与共，祸福同享，但以儒之见，皇甫崇败多胜少！”
董卓闻言思索再三，最后还是决定相信李儒一把，遣人往雒阳报信。还是先自保吧，升官什么的就不要再想了！有官升没命享，有个屁用啊！
皇甫嵩拒绝李儒献计后，下令大军缓缓而行直到金城城下，途中倒也没遭遇什么埋伏。力破数十万黄巾的皇甫崇此番决定用强攻的方式拿下金城，然后生擒韩遂等一应叛逆回京治罪。
韩遂立于城楼之上，指着城下的皇甫嵩笑道：“皇甫老儿，你本来可以在冀州安享晚年的，今日却跑到此地来送死，既如此老夫就送你一程。”
皇甫嵩闻言发怒，料想手下有雄兵十五万，便传令三军准备云梯强攻城池，一时数以千计的士兵背起盛满土石的麻袋拥向金城护城壕沟。