族里关于商号的事情也在紧锣紧鼓地张罗着，因为家里自有生意打点，照天便没有凑兴，倒是沈丘山被推崇当了个闲散管事。
商号场子里一切掌事的大任都撂在村长沈林庄身上，另选用了族里几个有能耐的房长分管，其它的小管事便不拘年龄族亲，从村里一些有点能耐的汉子妇人们中挑选，余下的工人也都挑些名声好的妇女媳妇。
商号名曰：青山岭果脯。经营涉及到的不只果脯，还有盐津果干等一些耐放的产品，这都是照人制作出来的。
从青山岭商号筹谋到村长大选，秦家费了那么多心思却一样好处没劳着，暗地里生出许多事端来，一直没个消停。作为新任的村长沈林春倒也两把刷子，在四房长和沈夫子的提点下，事事给撂平了，他又是个沉得住气的主儿，并不将背后主谋揪出来，只各边敲打着，让秦家收敛些，秦家毕竟在村里也是有头有脸的，也得顾着些他家的面子，撕破了脸只会更多数不尽的烦难事。
到初八，王老爷父子和陈家五少爷带着厚礼登门来了，乘的是轿子，到林子院门处才转为步行。家里正在用午饭，见来了贵客，章氏和罗氏忙亲自下厨添酒菜。
沈丘山将几人引入座位，王老爷笑着引茬道：“五少爷，这便是老奴说的沈兄弟！”
陈少爷约二十五六的年岁，一身富态贵气的装扮，虽是庄户人家，但沈丘山端的是长辈，两家又因为扁草结了因缘，在称呼上于情于理也该敬重些。他略颔首，对沈丘山作揖施礼道：“沈老爷。陈五见礼了！”
沈丘山依样还礼，笑道：“咱乡下地方没京城里那般舒适讲究，陈少爷来到千里迢迢来到寒舍，若咱有招待不周的地方，还请海涵海涵。”
陈少爷脸上微微有了笑意，答道：“沈老爷多虑了，此处民风淳朴风光秀丽，倒比京城更宜人！”
一番客套后，美酒好菜摆上了桌，宾主欢宜。
王老爷接连三杯酒下肚。回味道：“甚是想念沈兄弟家的酒啊！”
王盂枫笑着接过话：“我爹独爱杯中之物！”说得一桌人大笑起来。
停罢，陈少爷微笑道：“听说沈老爷家出了位秀才相公，真是可喜可贺。家父特意嘱咐我送上一份贺礼来拜见拜见。”
沈丘山拍了拍照地的肩膀，笑道：“便是这个小子，劳陈老爷和陈少爷费心了！”
照地双手执杯站起身，对陈少爷笑道：“多谢陈老爷和陈大哥关怀，照地敬陈大哥一杯！”
陈少爷细细打量他。红摸十四五岁的年纪，生得清俊慧黠，举止大方，丝毫没有一般庄户人家扭扭捏捏的小家子样，好个少年儿郎，他依样还了酒礼。说了些称赞话。
陈少爷将家族里的关系脉络及朝廷局势大略说了一遍，意为今后陈家能在仕途上提携沈家二公子。
陈家是享名大周的大户，枝叶分布极广。宗族里又有不少子弟在朝为官，便是这一脉这一房的陈大少爷就是吏部的侍朗官，协管整个大周王朝官吏的任免升调，职权极大，也不消说其它。陈家商号能延绵百年屹立不倒，更大一部分是赖于宗族里有人在朝廷担居要职。按理。陈家是不会将沈家一个区区秀才相公放在眼里的，但陈家想以扁草在仕途上谋得更大的权力利益站得更稳固，就不得不拉拢沈家，在沈家需要帮助时支以援手。
沈家远离天子脚下，家中关系简单，陈家本以为将扁草交与沈家种植是极为牢靠之事，却不想沈家出了个秀才，假以时日沈照地高榜中第，难保沈家不会为了沈照地的仕途前程而对扁草别有用心，到那时连谈条件的机会都没有了。
末了，又语：“沈二公子一看便知将来是个有出息的，家兄是个惜才之人，在朝堂上也颇有些人脉，如若沈二公子不嫌弃的话，家兄倒是可以使把力，将二公子接到国子监读书，这对沈二公子的前程也多一层保障！”
因为照地考上秀才这宗事，沈家父子仨早听照人分析过与陈家的利害关系，这扁草珍贵难得，陈家担心他们会打扁草的主意也在意料之中，如今施以好处予他们也在意料之中，他们家无权无势，若能傍上陈家这棵大树为照地保驾护航岂不是幸事？官场上有才华而不得机会出仕的人大有之，花大把银子却找不对门路的人大有之，这样一衡量下来，于他们家是百利而无一害。
等照地在官场站稳了脚根，或与陈家同盟共气，或脱离陈家的桎梏，那便看照地自个的选择与能耐了。
沈丘山事先得了闺女的指点，故作思索了一会才笑道：“二小子能得陈家提点，自是感激不尽，照地，快快谢过陈少爷。”
照地推开凳子，以读书人之礼对陈少爷大大一拜，陈少爷忙双手亲扶起他，笑道：“这是沈二公子出息，不然陈家想尽点绵薄之力都不得法子哩！”
王家父子早知这宗事，只一直含笑并不插话。
席间又谈到沈家美味鸡招牌的事情，听说沈大公子近日里办喜事，陈家与王家三人又是好一番恭贺。
用完饭后，一行男人们到坳子里瞧扁草去了，章氏罗氏和丫头婆子们在伙房里忙碌，照人与表姐带着兑兑和喜弟坐在次间里做针线。珠珠年前说了一门亲，婚期在今年的八月里。
珠珠含笑道：“没想到未来的表嫂竟是玉眉，”旋而又倾身问道：“姑父姑母可有给你说亲事？”
照人瞧她一脸八卦的样子，不觉好笑