黄石赶快就是一番慷慨陈词：“战死沙场，马革裹尸是武人份内之事，末将自从军那天起，就不怕什么晦气。阁老请讲。”
孙承宗叙述起了他在东江的见闻，毛文龙把战死的孤儿幼弟都收为了义子、义孙，三年来这些人已经有了千百之众了：“黄石你也是血肉之躯，如果有一天你不在了，这些战殁的将士谁还会记得？但如果你收养这些孤儿遗族，那么他们也能挺起胸说：‘我是故黄将军的义子’，那时只要长生岛还是你的旧部统领，他们就不会被人欺负，收复辽东以后，这些遗族也肯定能得到东江镇世袭的田土，你说是也不是？”
封建军队和近代军队的向心力来源是不同的，有人曾说近代军队和民族国家就是一个硬币的两面（笔者按：奴隶制的后金不是民族国家），这话黄石深以为然，军队的组织结构本来就是社会的折射。长生岛在黄石的努力下一直尽可能地营造一种“我是长生岛有机的一份子”的气氛，封建体系或许能强行构造近代军队，但绝对是事倍功半。黄石不仅仅想复辟古典军国主义，他还想更上一层楼。
假如长生岛封建等级壁垒森严，士兵在日常生活中都认定了自己的主子，那救火营中的信任、团结和牺牲精神也就烟消云散了——社会等级差别巨大的官兵怎么可能互相信任到让被别人保护自己的后背？要是长生岛将领也纵容家丁作威作福，驱使亲兵奴役一般军户。还凭什么让士兵不计报酬地忍受残酷的训练呢？
明朝的普通军户一天到晚受气，永远不能像家丁、亲兵那样得到晋升，他们在战场当然要争抢首级和战利品，危险的时候四散逃亡也很正常——谁肯替头上的王八蛋们卖命？如果平时再靠殴打来训练这些本来就一肚子怨气的士兵，别说得到近代军队了，不出陈胜、吴广就不错了。
这些年来黄石处心积虑地割封建主义尾巴，从带那支嫡系小部队开始，他对封建社会的盆盆罐罐就是又砸又敲。打着光明正大的旗号没收属下应得的田土，挖空心思地解散家丁队伍，把全岛人都变成平等的军户。军法面前人人平等，建立勋章制度，成亲都得先考虑士兵，还鼓吹“我们都是天主面前平等的同胞兄弟姐妹”。
现在黄石把他能回忆起来的民族国家的东西，不分好歹地都踹进了长生岛这个大熔炉里，就差说“将领、军官、士兵和工匠只是社会分工不同，没有工作高低贵贱之分”了。他试图建立起大家的主人翁意识，让士兵有“为长生岛作战、训练、工作就是为了我自己个利益”的感觉。只要大家理解黄石的目的是为了保护全岛的安全，那大家就能忍耐各种艰苦，比如残酷的训练，再比如危险的凿冰。
想想明军屡屡出现的将领临阵脱逃现象，明军各将领不仅有这个yu望，也有这个能力把自己的私军从战场上拉走……黄石不打算长篇大论的解释，他也没有这个胆子，但孙承宗的这个问题是绝不能妥协的。
可话还是要回答的，黄石斟酌的同时在心中暗暗叹息——孙阁老，您这是要挖我的根啊。
（第十八节）