马超在石城接到孙策所部已经逼近牛淆的报告后，当即不顾田丰反对，率领主力前往牛淆去与孙策决战，而张郃则率领三万步卒与田丰一道留守在石城。
两天后马超率领主力抵达牛淆，这时，孙策率领的吴军最后的主力即将抵达牛淆。
马超非常兴奋，将以步卒为主的第四军团留在牛淆城内，自己则率领乌桓军团出城直奔孙策军而去。
大约半个时辰之后，马超率领的乌桓军团便在一片丘陵地形中拦住了吴军，马超当即发起进攻，五万乌桓骑兵分成三个突击群，从左中右三个方向同时冲向吴军。
吴军登时惊慌失措起来，乱糟糟地四下奔逃，根本就没有一点想要抵抗的意思，一马当先的马超不禁感到有些诧异，不过这个时候他也懒得去细想许多，依旧提着兵刃呼啸冲向吴军。
铁骑组成的洪流将惊慌失措的吴军卷入其中，吴军根本毫无还手之力，战斗只持续了片刻便结束了，这一支吴军基本上被全歼。
战斗结束后，马超提着长枪在战场上走动着，眉头紧紧地皱着，这支吴军根本就不是孙策率领的吴军的主力！
虽然最终的统计结果还没有出来，不过初步估计这支吴军的兵力最多只有不到两万人，而且还都是些没有多少战斗力的老弱病残！
“将军，我们抓到了吴军的领军将领！”一名部将押着一个非常狼狈的吴军将领来到马超前禀报道。
马超打马来到那个吴军将领面前，沉声问道：“说，孙策那小子跑哪去了？”
这个吴军将领倒也硬气得很，头一偏丝毫不理会马超，这让马超不禁大怒，一马鞭甩过去，登时响起一声脆响，这个吴军将领的脸上出现了一道皮开肉绽的血痕。
这个吴军将领嘴角抽搐着，却依旧毫无惧色，强硬道：“要杀便杀。要刮便刮！罗嗦什么？”
马超登时被怒火冲昏了头脑，猛地拔出障刀一刀斩下了这个很有骨气的吴军将领的头颅。
马超回刀入鞘，对部将下令道：“派出所有斥候，四面搜索。！本将就不信找不到孙策！”
然而直到当天傍晚时分，马超的斥候也没有找到吴军的任何蛛丝马迹，马超不禁感到事情可能有些不妥，当即将此情况飞鸽传书给张辽和曹操。
此时，张辽正在湖熟城下。而曹操则率领第二军团、第五军团主力正在向吴郡进军，不同或是，此时江东最为繁华的地区，除去建业之外就是吴郡了，这不单单是因为孙坚一家人都是吴郡之人，更是因为数百年前那有名的西楚霸王项羽就是吴郡率领八千吴郡子弟推翻秦朝。
曹操收到张飞飞鸽传书的时候，是第二天的早晨大军正准备开拔，曹操看过传书后，感到事有蹊跷，当即叫来随军出征的郭嘉。
曹操将传书递给郭嘉。皱眉道：“奉孝，你说，这个孙策究竟在玩什么花样？”
郭嘉看过传书后，颇有些意外地道：“想不到这孙策竟然用了金蝉脱壳之计！”
曹操走到大帐中间的沙盘前，看着沙盘上的地势喃喃道：“这个小霸王想干什么？他又能够干什么？”
这时，许褚掀帘进来抱拳道：“陛下，大军已经集结完毕，随时可以开拔！”
曹操头也没抬地道：“你去告诉元让，稍等片刻！”
许褚应诺一声，离开了。
“奉孝。你怎么看？”曹操问道。
郭嘉稍作思忖，指着牛淆以西昨天马超与那支诱饵部队交战的地方道：“我们攻破孙坚的赤壁大营兵压湖熟是在三天之前，虽然我们的部队将他们的飞鸽通信切断，但是他们在目前这种紧急的情况下一定会同时使用快马传讯。以确保万无一失，根据时间算，孙策最快应该在昨天早晨才收到湖熟危急的报告！而孟起将军与敌人交锋的时间是昨天的中午时分，换句话说，昨天早晨，孙策在距离孟起将军与疑兵交战的地点半天路程的地方回返！”
郭嘉的手指在沿长江的官道上一划。继续道：“官道上有我军斥候严密监视，孙策如果走这里，必然会被我们现！然而如今我们却没有收到任何有关孙策军行进的报告！因此，孙策军肯定通过小道前往湖熟！毕竟，目前对于孙策来说，孙坚的性命才是最重要的！”
曹操不禁感到眼前的迷雾已经散开，问郭嘉道：“那奉孝认为，现在孙策在哪里？”
贾诩指着都阳县的位置：“根据时间和孙策的性格，他现在极有可能已经到这里了！”
曹操看了看都阳县的位置，虎目一亮，哈哈笑道：“如此，朕岂不是很快就要见到这位江东有名的小霸王了！”
曹操稍作思忖，用询问的口吻对郭嘉道：“立刻派出所有斥候重点搜索都阳县及其方圆百里的地方，大军则加速朝吴军进发！”
郭嘉一脸佩服的拱手道：“陛下英明！”
曹操当即命传令官传下号令，郭嘉突然想起一事，向曹操请示道：“陛下，李硅率领的义军正在临川县，是否要使用这股力量？”
曹操思忖道：“这些所谓的义军毫无纪律性可言，若让他们打着我军的旗号向西南攻略，定然会影响我军形象！如让他们北上，只怕除了拖后腿外，也不会有什么作用！”
“陛下，微臣倒以为可以让他们北上协助我们对付孙策！”郭嘉一脸高深莫测地道。
曹操不禁好奇的问道：“奉孝何出此言？”
郭嘉分析道：“义军的成分全是