可张作猛谁都不理，对两位皇子的示好避而不见，态度坚决，是中立派的代表。
这样张作猛，是许裴放佩服的，也是许裴放想成为的人。
他微微直起腰，指着窗上的那幅喜鹊报春剪纸，又开了口。
“这样的喜鹊报春剪纸，是风赤百姓最喜欢剪的一种图样。喜欢不是因为它剪起来最容易，而是它所代表的涵义是大家伙喜欢的。”
许裴放话锋一转：“其实千国未来的君主是谁，他们没那么关心。风赤山远地偏，铭枫城的热闹，只属于铭枫城。铭枫城内哪位皇子最后成功上位，他们不懂，也不怎么关注。只要皇位的更替不造成大血腥，不搞得生灵涂炭，不会烽烟再起，他们就很知足。
我来了这儿才知道，他们所期盼的，想要过的生活，不过是老婆孩子热炕头，眼皮底下的一亩三分地。他们要的很简单不是么？北夜王没围城前，风赤城虽比不上皇城的繁华，但他们脸上带着开心、愉悦。将军您老盯着那剪纸看，想必也是想到了放讲的这些。”
许裴放见张作猛微微睁开了眼，就知道他听进去了。
“世人都知道琼王和出使团在雨疾山的悲剧，是一场‘意外’。那是意外？不，那只是四皇子与曹皇后的障眼法！他们早就买通了使团的人，又在雨疾山设下埋伏，将一场劫杀粉饰成了匪寇们的为财杀人。
谁都知道，琼王殿下不受景帝喜爱，烟妃也失了景帝的恩宠。他是最没可能、最没威胁的皇子，一个被皇帝厌弃的皇子，却莫名成了四皇子的眼中钉，必除之而后快。琼王出使令国或许从一开始就是阴谋，可惜了整个使团，上百人无辜丧命。
将军，或许你觉得，历朝历代。没哪个皇子可以在储位的争夺战中置身事外。琼王的遭遇，是他身为皇子躲避不了的劫难。皇子这个身份可以带给他尊荣，同样也不可避免会给他带去危机。您是这样认为的吧？
四皇子上有陛下的宠爱，皇后及整个曹氏的撑腰。下有文武大臣的拥护。无论从哪个层次来说，琼王都比不过他。琼王其实与五皇子，八皇子一样，从没对那把龙椅有过任何的非分之想。遭此横祸不过是皇后她公报私仇，四皇子他心虚。”
许裴放一番肺腑之言。让本想一直不说话的张作猛也有些动容。
皇后与烟妃的矛盾，从她们进宫那天开始就已经存在。随着时间的推移，这种矛盾还蔓延到了她们背后的两大家族上，以及她们各自诞下的两位皇子上。
许氏一族是铭枫的老字号世家大族，底蕴深厚。曹氏家族是铭枫的名流新贵，跻身铭枫上流社会不过短短五十年。许氏一族是诗书礼仪世家，曹氏以皇商起家。许宁烟是铭枫双姝之一，曹燕婉是没什么名气的闺阁女子。她们本来是没有交集的，只因她们嫁给了同一个男人。
当这个男人还只是一个闲散王爷时，她们之间的战斗才刚刚打响；当这个男人成了千国皇帝时。她们之间的矛盾不断深化；当她们先后诞下皇子，她们剑拔弩张。
她们的儿子——四皇子高镜泓，六皇子高镜澄，也从降生的那刻起，成为两大家族拥护的对象，也顺势成为彼此的敌人。
景帝不立储，不立太子，他的每个皇子，都有机会继承大统。
曹燕婉虽然贵为王妃、皇后，可她不受景帝宠爱；许宁烟只是侧妃、贵妃。却万千宠爱。曹皇后从出身，相貌，荣宠各个方面被烟妃压上一头，她的儿子又在学识、胆略上落了六皇子的下风。
不管六皇子本人态度如何。他都会因为自身的出众，及母妃的荣宠遭到嫉恨。
这世上本就有一种人，什么都不做，什么都不争，同样成为别人的劲敌。
很显然，高镜澄就是。
他年少成名。相貌出众，能文能武，有勇有谋。相比各方面相对平庸，只在体重上稍占优势的四皇子，高镜澄的拔尖本身就成为一种威胁。
既然景帝给了他所有儿子同样竞争太子的机会，那么，出类拔萃的六皇子无疑是最有利的竞争者。就算他真对那个位置不敢兴趣，落在他身后的人，不会这么想。
只有除掉拔尖的六皇子，落于他身后的其他皇子们，自然就顺势朝前进了一位。
六皇子丧失了竞争力，最大的受益者是谁呢？
是大皇子高镜泽，还有四皇子高镜泓。
如果许裴放所说的谋杀属实，那么策划谋杀的人，极有可能就是以上两位。
四皇子的可能性又比大皇子更高些。
想到这些，张作猛不由坐直了些。
这些是许裴放的表面意思。
许裴放聪明睿智，以上这些，是早已存在的事实，他想说的，绝不止这些。
如果琼王没在四年前出事，依照烟妃的受宠，琼王自身的优势，他现在很可能就是太子了。他若当了太子，其他皇子随即失去了坐上那把龙椅的可能。
世事无常，琼王偏偏在雨疾山出了意外。雨疾山相隔铭枫上千里，等得到消息，琼王早被野兽瓜分了，尸骨无存。
琼王一死，烟妃接着被打入冷宫，许氏也遭到牵连，受排挤，受贬黜。短短一个月，许氏彻底失势、衰落，逐渐淡出了众人的视线。
与此同时，四皇子迅速崛起，与大皇子形成分庭抗礼之势。
近两年，四皇子的势力已经超过了大皇子。一占优势，他就各种打压大皇子。
他们明目张胆的拉帮结派。