大明崇祯十四年正月初九傍晚，河南洛阳，福王府。
天色渐黑夜幕尽起，洛阳城渐渐隐入黑暗之中，福王府内外前却是一片灯火通明，披甲军士林立，相临大街小巷上不时有王府侍卫往来巡视，一个个神情凛然肃穆。
一阵急促的马蹄之声，十数名军士簇拥着一名武官快马飞奔而来，到了福王府外宫正大门前纷纷下马，仪门内迎出来数人，为首一名三十四五岁的锦衣汉子向着那武官笑着一拱手：“孔都统来得好早！”那武官三十出头的年纪，中等身材，虽略显消瘦却是满脸凶悍之相，连忙拱手回礼：“黄大哥客气了。”早有王府侍从过来引着那武官的随从前往厢房歇息，武官跟着锦衣汉子快步走进王府外宫，转过照壁穿过宫内大道，一路走入内宫，径直来到书房门前。
书房门口候着一名年近五旬的儒生，快步迎上前来道：“孔都统到了！快快入内，王爷已经等得急了！”武官连忙道：“先生请！”跟着儒生与锦衣汉子走入书房。
书房内入目一片暗红，却又隐隐流淌着金华暗香，大红的地毯上暗衬着金色云纹，酒红色的帘幕流苏上不时滚动过一抹流金，三面墙壁上挂着数幅根本看不出名头的字画，一张暗红色的宽大书案后端坐着一名头顶翼善冠、身穿赤红盘领金织盘龙袍的将近两百斤的五十多岁的胖硕老者，身后站着一个三十多岁穿着同样服饰的胖硕青年，二人在这不大的书房内竟然一点也不显得突兀。
儒生与锦衣汉子进了书房快步走到那胖硕青年身边站定，三人肃穆环立在胖硕老者的身后。
武官虽数次进到福王书房，仍感觉到一股奢华气息扑面而来，暗暗咽了口唾液定了定神，向着书案屈单膝叩首道：“卑职孔梦辉参见王爷！参见世子殿下！”那胖硕青年微微一笑：“孔都统快快请起！”武官应声起身。
福王朱常洵，生于大明万历十四年正月初五，乃明神宗万历第三子，宠妃郑贵妃所出。王皇后无子，长子朱常洛又是普通宫女所生，为万历不喜，迟迟不肯立朱常洛为太子，意图另立朱常洵，遭到群臣抵制，万历虽然一怒而斥谏官十一人，令满朝莫不骇叹，但仍前仆后继的冒死直谏，万历只得循祖制于万历二十九年立长子朱常洛为太子，同时封已经十五岁的朱常洵为福王，并对福王更加宠溺，福王大婚排场阔绰费金达三十万，在洛阳营建王邸无异宫阙，花费达二十八万金，超出一般王制十倍，且在崇文门外，开设官店数十家，售卖各般物品，与民争利，所得赢余，专供福邸岁用，一切起居，较皇太子朱常洛更胜数筹。
群臣屡请福王就藩达上百奏，留中不发，及万历四十年冬季洛阳府第竣工，宰辅叶向高等奏请福王就邸，得旨俟明春举行，转眼次年新春，礼部授诏，不报，初夏兵部尚书王象乾复奏，神宗只说亲王就国祖制在春，今已逾期且待来年遣发云云。未几，内廷传福王就藩须给庄田四万顷，盈廷大骇，向例亲王就国，除岁禄外量给草场牧地，或请及废壤河滩，最多不过数千顷，惟景王载圳就封德安，楚地本多闲田，悉数赐给，又由载圳自行侵占，得田不下四万顷，故奏请照行，此欲仿效景例，所司为之力争，叶向高抗疏谏阻，谓之郑庄公之母爱太叔段为请大邑、汉窦后爱梁孝王封以大国，皆及身而败，常洵亦奏辞，仍减半赐给庄田二万顷，中州素乏腴田，别取山东、湖广田亩，凑足此数。又请淮盐千三百引，令得设店与民市，又奏乞故大学士张居正所没家产，及江都至太平沿江获洲杂税并四川盐井榷茶银以自益，神宗悉数照允，有司乃饬福王于万历四十二年就藩。
翌年二月，郑贵妃尚欲留住福王，怂恿神宗下谕改期，叶向高封还手勅，再三力谏，万历不得已准期遣行。启程前一夕，郑贵妃母子相率衔哀（相对足足哭了一夜），翌晨福王辞行，神宗亦恋恋不舍，握手叮嘱。及福王已出宫门，尚召还数四，与约三岁一朝，福王就蕃后，万历每常怀念不置。时大明海内全盛，税矿使节遍遍天下，月有进奉，明珠异宝文毳锦绮堆积如山，赢羡亿万计，其多资福王，亿万钱财，皆入福王藩围，福王始富甲天下。中使至淮、扬支盐，乾没要求輙数倍。而中州旧食河东盐，以改食淮盐故，禁非王肆所出不得鬻，河东引遏不行，边饷由此绌（以往，洛阳一带食用的盐都是河东盐，福王获得淮盐销售权后，河东盐一律不准销售，销量锐减，而从河东盐中抽取的边饷也随之锐减，驻守边关的军人连军饷也拿不到了）。廷臣请改给王盐于河东，且无与民市，弗听。帝深居久，群臣章奏率不省，独福籓使通籍中左门，一日数请，朝上夕报可。伴读、承奉诸官，假履亩为名，乘传出入河南北、齐、楚间，所至骚动。四方奸人亡命，探风旨，走利如鹜。如是者终万历之世。
光宗即位仅一个月便因病后服红丸而死，福王未受其扰，天启帝在位七年间，福王府循旧例，崇祯即位后，曾数约赴京朝觐，对福王这位帝室尊属礼敬，福王在洛阳府居住迄今三十多年，日闭阁饮醇酒，所好惟妇女倡乐。民间盛传“皇帝耗天下以肥王，而洛阳福王富于皇上”。
福王世子朱由菘生于大明万历三十三年九月五日，万历四十六年，十岁的朱由崧被封为德昌郡王，天启六年立为福王世子，其生性亦如其父一般，每天也