一行放马驾车出城，一名差役问道：“姜公子，我们前往山西，走哪条路好？”姜旭道：“当初我们恒山派前往洛阳，乃由恒山直下太原，一路南行经潞安、泽州至怀庆府，渡黄河而达洛阳，而从太原往东经故关入北直隶则可以直入德州。t/[东境内路途不熟，不知从这里如何到得德州，等到了德州，由北直隶经故关入山西既可。”那两名差役点点头，一人应道：“德州啊，从这里一直往西到了济南府折而向北，经禹城、平原既可抵达德州，这是最近的一条路了。”另一差役皱了皱眉头：“听何班头说那贼将郭升已到了济南，更分兵南下兖州并东向青州，我们这一路岂不是要与闯军遭遇上。”那差役道：“据何班头说，那郭升到济南只待了一日便与贼将董学礼各带一千兵马南下兖州、济宁，又派贼将姚应奉带五百人前来接收青州，那权将军郭升所部只三千骑兵，明显都已分派而出，济南城内应该没有什么贼兵了吧，咱们不如直走济南而往德州？”
姜旭摇了摇头道：“那济南可是山东首府，贼将郭升、董学礼、姚应奉带走的只是本部兵马，城内应该还有些降贼的官军才对，那何班头不是说郭升之所以能破济南，便是因为山东巡抚邱祖德的中军梅应元强抢邱巡抚的印信，其既已投贼，所部官军亦当随之而降。闯贼袭破京师，南下接收者所至望风而降而鲜有抗拒者，想来此刻山东境内贼兵加上降贼的官兵人数已经上万了。”两者差役不由得闭上了嘴，姜旭接着道：“闯贼南下收取山东，但于山东首府济南应该会有所收敛，想来你我途经济南应该不会有事吧！”乔五闻言忙道：“只怕未必，闯贼自成势以来气焰熏天，贼兵每至一处即开仓赈民，或遍掠富户以济穷民，以至取至民情汹涌，何来收敛一说。”姜旭皱眉道：“既然如此，你我若走济南倒是很不安全，随时都有可能与贼兵相遇了，此去德州可还有其他路径？”
一名差役道：“从这里往西一路翻山经长城岭可直达济南，往北去的话可顺河道抵淄川，到了淄川却是没有了往北去的道路，惟有先往西经邹平长白山抵达章丘，再往北穿济阳、临邑经平原抵德州。其沿途所经县邑均属济南府，想必已尽为贼兵所夺占，贼之伪官多以到任，你我可要远远绕开县城，想来应该能避免与贼兵遭遇的。”姜旭点了点头道：“既然如此，你我便穿长白山绕行吧，毕竟安全第一。”
乔五肩胛骨尽碎，肩头早已肿得老高，虽有马车代步，却是根本受不得颠波，自然不能急于赶路，两个多时辰下来，不过才走了十数里而已，已是日影西斜天色渐黑。众人寻了处荒店歇脚并一起用食，乔五将妻子李氏与那两差役介绍与姜旭，那两差役一唤张允、一名赵平，都是乔五的知交，姜旭拿出三枚丹药递与乔五，乔五脸色发红，嘿嘿讪笑了两声：“姜公子，你先前托人与我那两粒丹药乔五我还没有服用呢，哪里还好意思再拿公子的东西。”
那两名同样被姜旭所伤的差役早已将姜旭交给自己的恒山派疗伤丹药转交给了乔五的妻子李氏，只是乔五伤在姜旭手下，对姜旭愤恨不已，自然不会平白无故的去服用姜旭的丹药，但经厢房一幕，眼见姜旭态度诚恳，甚至要带着自己回山西找师门前辈帮自己治伤，心中对姜旭已有了些许感激之意，姜旭先前给的丹药还没有服用，那里还好意思再要姜旭之物，当即当着姜旭的面将那三粒恒山派的丹药吞入腹中。服过丹药不久，乔五气色明显见好，一时觉得右臂伤疼居然已不再如先前般剧痛难忍，见恒山派的丹药药效如此神速，乔五几人都是惊奇不已，姜旭又为乔五行功补充了一些精气，乔五心中暗暗感激，难得的出口道谢，姜旭淡淡一笑没有作声。众人用过饭食，乔五等人各自歇息，姜旭盘膝习练九黎神功一晚，次日一早众人便又上路。
乔五早间起来，姜旭仍是三粒丹药相赠，乔五推托不过接了过来，服用之后气血愈见好转，就连精神头都是强了许多，众人心中再度称奇不已。那两差役知道知县李光壂错怪了姜旭，后来李知县、张书吏更是与梁县丞、赵主簿以及姜旭一起到书房密谈了二个多时辰，据说其所谈的都是一些关于闯贼的昔日恶举，但亦可见李知县等人对这相貌出奇的姜旭颇为重视，临别时李知县甚至还有“后会有期”之语。而这公子哥儿的父亲据说是山西大同府的总兵官，那可是一镇大员手握生杀大权，即威风凛凛又气势无边，其在大同势力定然非同小可，听说当时闯贼可是专门派了人前去招降方才投的闯贼，由此可见闯贼对其定然十分倚重，而若一介区区平民闯贼怎可能会看在眼里，更加不会专门派人去招降了。至于这公子哥的师门，据说更是号称江湖四大门派之一的山西恒山派，传闻那恒山派在山西强横之极，根本没有人敢于招惹，这公子哥身份如此显赫，为人却是谦逊无比，简直是好说话之极，那二差役甚至是乔五心中都有了一种想要与其结交的意思，甚至想着是不是巴结一番了。至于那乔五，眼见服用过恒山派的丹药，连自己这样的伤势都能有所缓解，想来那恒山派的前辈高人除了武艺惊人，杏林之术亦应十分了得才是，乔五心中愈发热切，不自觉的催促起赶车的民夫。一路行来，比起昨日自然是快了许多，一天下来足足赶了五十里的路，到了淄川郊外