刘延在黎阳城上见袁绍势大，而此时的黎阳不过剩的不到一万人马，区区的一万人马如何能抵住袁绍这15万大军？再说这黎阳已经无路可退了，背后就是黄河渡口，三面尽被袁绍包围，就在此进退两难之际，刘延收到了袁绍的来信，信中这样言道：冀州牧领右将军袁绍呈与黎阳太守刘延！吾奉诏讨伐曹操，乃是出于大义，汝身为汉臣当思回报，理应开城迎大军入城，此乃大义之举，如据以反抗则是有违天命，当以叛贼论处，吾军势浩大要荡平黎阳易如反掌，公若是深明大义当明白其中之厉害，孰轻孰重当自思量，曹操被朝廷视作叛贼，追随他的后果只有死路一条，吾顺天承意奉召讨贼，如若是明白当欣然来投，此乃汝之幸城中百姓之幸，否则整个黎阳将被吾大军夷为平地。
刘延读完袁绍的来信，不禁微微冷笑了一下，此时的他心里十分的冷静，袁绍的来信柔中带刚，刚柔相济，意思无非就是让刘延现出黎阳，否则刀兵相见，不过刘延非一般的人物，对于袁绍的为人他再清楚不过了，袁绍多谋少断，自负其实,自高自大，干大事而惜身,见小利而忘命，这一点是出了名的，他这种主子未来能有什么前途，如果投靠了他能有什么好处？再说袁绍手下谋士虽然众多，然各怀异志，不能团结一致，暗地里拉帮结派、钩心斗角、互相倾轧，在他那里混那简直就是水深火热，稍有不慎则性命难保啊！袁绍即使再大再强也不过是个花架子，而曹操抱负远大、深有谋虑、招贤纳士、用人不疑，又有兖州作为充足的后盾，手下更是聚拢了一大批能臣武将，这样的人物迟早有一天要包揽天下、纵横四方的，即使暂时他的力量不如袁绍不过此人有前途，在未来一定会迅速崛起的，跟随曹操自己定会受到重用，所以刘延权衡再三还是决定与袁绍抗争到底.........................
刘延打定了主意决定紧守黎阳，另一方面他即刻排出人员向曹操禀报军情，要曹操迅速发兵来救黎阳之围，刘延在黎阳广筑工事准备与袁绍周旋，袁绍见刘延不肯屈服不禁大怒，当即号令三军攻城，“咚咚咚咚咚咚....................”伴随着这一阵阵有节奏的鼓声，集结在黎阳城外的袁绍大军整装待发，负责黎阳正面进攻的乃是大将军颜良、文丑，负责黎阳城西面进攻的乃是大将张郃、高览，负责黎阳城东面进攻的乃是大将鞠义、淳于琼，三面攻城将领分拨待命，紧接着却听“呜呜呜呜呜呜.............................”一阵冲锋的号角响了起来，袁绍三面大军“啊啊啊啊啊啊......................”呐喊着冲向了黎阳城，士卒们抬着攻城用的云梯和木桩，从三面对黎阳城发动了攻势。