但是，麹义军队此时的表现正应了《孙子》中的“怯生于勇，弱生于强”，试想，当自己身边的地面在隆隆的马蹄声中不停震动，高大的骑兵黑影透过弥漫在眼前的蒙蒙烟尘逐渐靠近的时候，有几个人能够还牢牢地站在原地不动呢？此时那八百人看似怯弱的举动之中可是蕴含着了不得的勇气与镇定啊。
结果等骑兵冲到近前，八百人一齐站起身来，扬尘大喊。关于一群人这样一起喊的音量能有多大，公孙瓒本人应该是最清楚的，他本人就是个大嗓门，后来在易京楼里做着“百楼不攻”美梦的时候他还专门训练一群妇人的音量，让她们朗声说话的声音能传到几百步外。在当时的界桥战场上，这八百人可是在生死关头拼了命的呐喊，冲在最前的战马怕是早已受惊了。而此时，八百步卒背后的千张强弩开始发射，受惊的战马还有马背上的骑手自然成了活靶子，列阵前进的骑兵，前面倒下后面撞上，马上就乱作一团了。
在当时，骑兵的装备并不齐全，骑兵对步兵的优势主要是在机动性上，还有就是由机动性带来的冲击力。麹义的战术正是一举消灭了公孙瓒骑兵的冲击力，对一群没了优势的骑兵还有什么可怕的呢，八百人抄起兵刃上前砍杀，袁绍军主力也立刻投入战场。公孙瓒的大将严纲被擒杀，败走的残兵找不到回营的路，曾经击破过三十万青徐黄巾的精兵强将们马上就一败涂地了。
麹义一鼓作气追杀了二十里，在界桥上又杀退了公孙瓒的预备队，还径自杀到北军大营，剁倒了公孙瓒的牙门旗，至此南军可说是大获全胜。袁绍率领大本营向前推进了几里，一看公孙瓒已经大败，就放心地让麾下将士都去追杀敌方的逃兵立功，自己和一班幕僚志得意满地斟酌应该如何写信羞辱公孙瓒。对当时的袁绍来说，公孙瓒实在是军力强盛的劲敌。因如此轻易获胜而得意忘形也是情理之中的事情，可没想到接下来就发生了戏剧性的一幕：
公孙瓒一队败逃的骑兵在逃窜的过程中撞上了袁绍，这队败兵大约有两千余人，而当时袁绍身边士卒不足二百人。于是这队败兵把袁绍团团围住。像袁绍这样打胜仗打得这么惊险的人在陆军战史上恐怕还是不太多见的，幸好他身边有他曾经夸口可以对抗白马义从的大戟士，而那队败兵也并不知道他们现在包围的竟是敌方的首脑、并没有出全力，所以袁绍得以支撑到麹义回师救援。不过袁绍在被围困的时候，还是展示出了一点点英雄气概的。在别驾田丰拉着他去断墙后面躲避的时候，他把头盔一摔，喊道：“大丈夫当前斗死！”这时的袁绍让我们再次看到了他当年横刀出洛时的风采。
界桥之战就此告终，公孙瓒虽败但并没有被挫伤元气，因此袁绍一方也并没能趁机扩大战果，对双方来说，争夺北方霸权的斗争才刚刚开始。
等到袁绍击败了公孙瓒再挥兵汜水关方知汜水关已经被关羽夺回，大将张郃也已经归顺了关羽，闻后气的是火冒八丈，就要挥兵攻打汜水关。众谋士赶紧劝住抚慰，丢掉了汜水关失了大将张郃，这些事情本已让袁绍着实郁闷，但更为让他郁闷的是，关羽居然加封为丞相，而且换了一班人马充斥整个朝廷，提拔了不少自己的亲信之人，整个朝廷已为他所掌控，关羽独揽军政大权，位极人臣。这岂不是成了董卓第二？袁绍对董卓荣升相国之事就已经是愤怒至极，当年他甩身离去出了洛阳，之后便有了十八路诸侯进逼洛阳，这回又轮到关羽在洛阳闹事。看来自己又要联合众诸侯讨伐洛阳了，前番讨伐董卓失败皆是因为有关羽在，上回讨伐洛阳又是无疾而终，本以为志在必得谁料关羽居然反败为胜一举收复了两关，两番征讨均已失败告终，不但如此关羽的势力还在这种征讨下逐步得到扩张。这番居然成了丞相，是可忍孰不可忍！
想自己也是四世三公，如今到了自己这一代却不得不离开朝廷来到河北，从新入主洛阳一直以来都是他的夙愿，可是一次又一次他都未能成功，原因就是有了一个关羽关云长坐镇洛阳，这小子实在可恨！而且变得越来越难对付，那丞相的位置本应该是他袁绍做得的，前番被董卓做了，自己未能报仇，这次又轮到了关羽，袁绍岂能咽下这口气！袁绍决定休整人马，积聚力量发兵洛阳再夺汜水关，就在这个节骨眼上，手下禀报称曾经朝廷重臣黄婉、董承、杨彪、王子服、赵彦、种辑前来求见，袁绍一听不觉一惊，这些大臣们不是呆在洛阳好好的么，怎么跑到这来了，不过他很快想起前番的事来，对了前番这些人不是被囚禁了么，怎么又跑出来了？
被关羽罢黜爵位的那几个大臣，虽然被关羽罢黜了爵位，但却没有告老还乡闲在家里，既然在洛阳和朝廷混不下去了，他们决定来投奔袁绍准备在袁绍处获得启用，这些大臣相邀来冀州找袁绍，袁绍闻听这些大臣前来相投，鉴于前番一起举事，对他们相投给予了热情接待，这些朝廷重臣现在无树可依，来投奔袁绍帐下，这些人贵为朝廷重臣，虽然没有什么实权但人脉还是可以的，毕竟好多都是一品大员，袁绍将这些人让进府上，分宾主落座，袁绍端坐在中央的正位之上，这些大臣在阶下落座，很快就有人摆上了酒席和水果开来。
袁绍谓众人道：“关羽这小子也太过分了，他有什么权力罢免朝中命官？何况是一品