明明茶杯里已经没有茶水了，但是瘫坐在椅子上的人，仍旧把茶杯放在嘴边，无意识的吸允着茶杯里的空气。
房间不是很大，房间里的陈设也都很破旧。因为房子的位置不好，导致房间的采光很差。这种很差的采光和破旧的陈设结合在一起，使整个房间都显出一种破败不堪的感觉。
破败不堪的房间，再加上个神情麻木的人，两者结合在一起，在这个房间里制造出一种落寂萧瑟的情景来。
这个情景里的主角不是别人，就是和王书辉有着一面之缘的，枝江县协成布庄的原掌柜李铭之。
李家在枝江县虽然算不上什么大族，但也绝对不是什么平民小户。李家在县城边上有几百来亩的土地，虽然大部分是由宗族里的人耕种的。但是，因为族里出过三个举人和五六个秀才，所以基本上李家的这几百来亩土地，都是不用上缴皇粮国税的。
这样一来，可以免税的李家，虽然土地占有量相对不大，但是因为免税的原因，总体的收入还是比较高的。
相对于普通的地主家族，李家的经营意识更强烈一些。早在正德年间，李家就开始在枝江县做布匹生意，创立了协成布庄。
李家二房的长子李铭之就是在科举无望的情况下，当了几年没有前途的衙门小吏之后，接受了整个李家的家族生意，担当了协成布庄的掌柜的。
制造业这个行业，一旦有了革命性的生产力进步出现，就会创造出大量的利润来。
王书辉一直觉得自己给明朝末年带来的改变不大，总是认为明朝末年这个农业文明的时空在不断的影响自己。但是，实际上，单单是他从现代社会，通过时空门引进的，廉价的现代工业品，以及他利用自己建立的机械加工厂，设计制造出来的近代化蒸汽动力的工业机械，就已经对明朝末年的枝江县，产生巨大的冲击了。
最开始，王书辉还仅仅是为枝江地区的商铺提供价格低廉的商品。之后，非常具有商业意识，有着很大野心和抱负，和王书辉关系密切的司马峰，就开始不满足于单纯的作为复兴会的商品销售商而存在。
他开始引进复兴会生产制造的蒸汽动力的纺织机械，建立起自己的纺织厂，主动参到与上游的商品生产领域。
在司马峰获得巨额利润的示范效果下，在整个长江中游都占据着重要地位的制造业和商业中心的董滩口，其中大部分企业经营者们，纷纷主动的加入到这个，从商品销售为主转移到商品生产为主的浪潮中去。
他们集体向司马峰学习，不断的从复兴会的工厂中，引进蒸汽动力的新型纺织机械，建立起一大批纺织厂。
纺织行业的这个变化，带动了董滩口的其他行业。在发现了蒸汽动力的好处之后，董滩口的所有制造行业，都开始向复兴会的工厂，订购本行业专用的蒸汽机械，来提高自身的生产力水平，以求生产更多的商品，创造更多的利润。
经过了一年多的自由整合之后，整个董滩口的制造业，整体实现了蒸汽化的升级。制造能力呈几何级数增长。大量产品的出现，使得董滩口的上下游的行业高速发展。
面对这种情况，在对王书辉进行了咨询之后。作为枝江地区经济领袖的司马峰，为了增强整个枝江地区企业的竞争力，实现对外部市场更有效，更主动，更具有反应能力的扩张，组建了以枝江地区企业为主要成员的松散商业联盟，枝江商盟。
枝江商盟的出现，使得整个枝江地区的企业竞争能力进一步提高。用了不到一年的时间，整个湖广地区的商品市场，就都成了枝江商盟的势力范围。在湖广地区内部，几乎看不到一家经营外省商品的店铺。就连在中国销售市场最为广泛的松江棉布，在湖广地区也无法和枝江商盟的产品竞争。
到了1621年，不仅湖广地区的市场被枝江商盟垄断，枝江商盟更是对周边省份的市场，频频的发起进攻。
可想而知，垄断了一省市场的枝江商盟，赚取了怎样的巨额财富。更惊人的是，这笔巨额财富，不过是在短短的一年多的时间里，就积累了起来。
然而，在落后的生产关系下，在封建农业社会的大环境里，使用了先进的生产技术，建立了先进的工业企业，赚取了巨额财富，这不仅不会给这些企业的负责人带来荣誉和地位，反而会招来不少眼红者的血盆大口。
枝江商盟的各个企业的负责人，首先面对的危机，都不是政府层面的，而是来自于他们家族的内部。
李铭之就是这样一个典型的例子。虽然协成布庄没有设置在董滩口，而是设置在枝江县城内的。但是，嗅觉灵敏的李铭之，是最早几个发现司马峰的财富，突然大规模增长的诀窍的人。
作为协成布庄的负责人，发现了司马峰崛起秘密的李铭之，非常果断的向司马峰学习。他立即动手，从复兴会的工厂，引进了新型的蒸汽动力的纺织机械，建立起自家的纺织工厂，协成纺织厂。借着枝江商盟扩张市场的东风，李铭之建立的协成纺织厂，给协成布庄赚取了惊人的利润。
可是就在协成纺织厂的事业蒸蒸日上，赚的钱越来越多的时候，来自家族内部的决定给李铭之带来了巨大的打击。
枝江李家的族长，有举人功名，曾经在西南地区当过十几年县令的，李铭之的伯祖父李寿礼，以族长的名义，剥夺了李铭之对协成布庄和协