牛百岁家的婆娘给他生了三胞胎，这个消息被传遍牛家庄的时候，牛家庄里大部分和牛百岁同龄的年轻人都是很羡慕的。
当然，牛百岁本人也觉得自己是天大的福气。第一次做父亲的牛百岁以前听说过双胞胎，可是三胞胎，而且三胞胎全是小子的事情，还真的就是难得一见的事情。
和牛百岁不同，牛家庄里大部分上了年纪的老人对于牛百岁家一下子有了三个儿子的事情都不太乐观。家里只有不到二十亩地的牛百岁两口子一下子就添了三个人口，这可不是个什么值得高兴的事情。
万历中期被称为历史上的盛世不是没有一定缘由的。在万历前期高拱执政阶段，因为主持明王朝政局的高拱勇于对官僚体系进行大刀阔斧的清理，在一定程度上压制了当时大明王朝的既得利益集团的气焰，使得在万历中前期阶段，明王朝的政治出现了相对比较难得的清明气象。
要知道，在生产力被禁锢，社会财富的总量相对固定的情况下，既得利益集团的收敛，就意味着社会财富的分配将会有一部分被释放到社会中下层。这就使得，相对于既得利益集团的气势比较嚣张的时代，在这样的时代里老百姓的日子会相对好过一些。
和天启崇祯时代几乎没有自耕农存在的社会环境不同，在万历中前期阶段，作为大明王朝税收主要来源的自耕农们的日子还都过得去。
牛百岁的三胞胎儿子更是幸运。他们没有夭折在封建农业社会里常见的严重营养不良，传染病，感染以及各种瘟疫当中，也没有受到到严重的自然灾害以及各种人为制造的兵灾之类的恶性灾难的影响，居然就那么安安稳稳的成长了起来。
当然，牛百岁的三胞胎儿子，老大牛有财，老二牛有禄，老三牛有福，到了十五六岁的时候，明王朝已经开始进入到不容许自耕农存在的张居正改革后的时代了。在牛百岁和他的老婆死后，三个兄弟被迫卖掉了家里最后一点田地，开始分道扬镳，走上了各自的生活。
封建农业社会的一个特点是，在土地这个生产资料不能合理分配的情况下，在封建土地所有制这种生产关系下，因为土地兼并导致的土地过度集中，会在全社会形成比较严重的劳动力相对过剩。
以陕西为例，在一个历史时期里中国人对陕西的印象是，八百里秦川三千万懒汉。造成这种情况的原因，并不是真的陕西人民不愿意劳动心甘情愿的当懒汉。而是因为恶劣的自然环境导致了当地农业生产资料的匮乏，在整个社会缺乏消化这样巨大的劳动力的能力的情况下，上千万人口成为相对剩余的劳动力就成为了一种必然。
同样的道理也可以在四川地区印证。自古以来就有“少不入蜀”的说法。古人认为四川地区的民风懒散消沉不利于年轻人的成长。事实是，即使有都江堰造就出来的天府之国，在封建土地所有制的情况下，几千万四川民众也产生了上千万的相对剩余劳动力，在没有大量工作岗位的情况下，整个社会体现出一种懒散的慢节奏状态就会成为一种必然。改革开放后上千万的四川民工充塞东南沿海地区就是一种证明。
在封建农业社会里，经过两百多年的繁衍，明王朝到了万历末年的总人口早就已经突破了一亿五千万接近两亿人的规模。在越演越烈的土地兼并的情况下，相对剩余的劳动力是充斥着大明王朝的各个角落的。
牛氏三兄弟出生和成长的阶段幸运的躲过了的无数灾难，到了他们长大成人以后，就开始铺天盖地的向他们袭来了。
牛有财、牛有禄和牛有福三人在离开家乡后都在商洛地区谋生。
但是落后的通讯手段，三个人虽然在一个地区生活却没有任何的联系。
牛有财先是拜了一个镇子上的木匠为师，给这个木匠当了五年的学徒。在木匠临死前，因为封建手工业者的德性，牛有财也没有从自己的师傅那里学会全套的木匠手艺，倒是接受了木匠的女儿，成了一个拖家带口的二把刀木匠。
和自己的老婆在商洛县城里谋生的牛有财正在艰难的用自己的二把刀木匠手艺维持生计的时候，一件极端倒霉的事情降临到了他的头上。在陕西起兵攻破山西，作战失败后又回到陕西的张献忠带兵攻破了商洛县城。
牛有财的老婆在动乱中被杀，牛有财本人则成了张献忠炮灰部队里的一员。
不过也得说牛有财的运气很不错。在张献忠丧心病狂的进攻湖广的过程中，张献忠的正规部队被复兴军的西北第一军团就地歼灭，张献忠本人仅以身免。倒是作为最底层的炮灰部队成员的牛有财在被复兴军接收后，成了复兴党治下的一个生产建设兵。
虽然接受了不少牛有财认为的折磨和痛苦，但是牛有财最终还是过上了他一直梦想的温饱生活。在接受了大量的训练和教育之后，牛有财成了复兴党北方铁路生产建设兵团的骨干士兵。
和牛有财这样的本分人不同，牛有禄是个闯进足心气大的人。不像自己的哥哥那么窝囊，他可是对强行买走他家最后的田地，把他们相依为命的三个兄弟拆散了的本村地主恨之入骨的。
在离开家乡后，牛有禄做的一件事情，就是直接跑到附近的上寨里当了一个小土匪。
凭借着先天的聪明和机敏，牛有禄先是发现自己所在的山寨，其实就是自己村子里的地主家支撑起来的势力。在发