尽管四十岁之前，李成梁还只有宿夫人这一位元配妻子，后来又纳了王氏为侧室，但如今正位辽东总兵已有五年，军功赫赫，威权既重，他的姬妾当然很不少。然而，这些莺莺燕燕既然没有儿女傍身，也就谈不上多少地位，在宿夫人的堂屋中，除却那位如夫人王氏，也就是李如松李如柏这些年长儿子的妻子，其余人等连踏入此地的资格也没有。但因为宿夫人威严太重，儿媳妇平日除却晨昏定省，都不大敢在她面前多留，反倒王氏来得最多，呆得最长。
毕竟，王氏是宿夫人当年亲自命人寻觅，买来送到李成梁身边服侍的，除却美艳的容貌，对主母更是敬畏到了骨子里，也只有她在宿夫人之外，给李成梁生下了一个儿子。照如今李成梁这战功赫赫的架势，按照宿夫人私底下对她的说法，不出数年，朝廷兴许还会在封了元配夫人之外，再给她一个诰命，这也让出身民家的她对宿夫人更加感恩戴德。
也正因为如此，一来二去在宿夫人这儿见小北见得多了，她发现宿夫人对小北竟比对女儿李如敏还多几分宽容，她自然而然调整了态度。
因此，当这天小北过来，说起要随丈夫汪孚林前往抚顺关，希望能有个精通建州女真方言的向导，她见宿夫人似乎有些惊讶，便连忙问道：“你们怎会想起去抚顺那样的地方？虽说大帅攻破古勒寨，但那边可不算是很太平，建州女真若要犯边，那里可是首当其冲。”
“姨娘提醒的是，可我家相公历来就是闲不住的，到了辽东就想要靠着两条腿把所有地方丈量一个遍，就和在蓟镇一样。从前在徽州的时候，人家和他一样的年纪，都在家里勤奋苦读，只有他成天往外跑，到最后竟然还瞌睡碰到枕头，考了个进士回来，想来传回徽州也不知道多少人会目瞪口呆。”小北先打了个铺垫，然后把汪孚林对李如松胡诌的那番话又给重复了一遍，最后才苦着脸说，“他之前对李大哥也提过，但李大哥应该是太忙，一时也没顾得上。”
宿夫人对于小北的好感，更多是来自于直爽的性情，以及在她面前谈笑无忌的从容，此刻一时莞尔，便看着王夫人道：“英华，你跟着老爷往来辽阳最多，可有人选？”
王氏没想到宿夫人竟然要自己推荐人，愣了一愣之后立刻冥思苦想了起来。老半晌，她才有些歉意地说：“我平常也只是伺候老爷，对外务素来不太留心。但我有个远房表弟当初投奔了过来，承蒙老爷夫人怜惜，在门下养马，听说精通各番语言，不但海西女真、建州女真的话，就连蒙古话也会说。但我只是道听途说，是否真是如此还真不大清楚，毕竟，这一表三千里，我都不大记得是否真有这门亲戚，更不曾见过他。”
宿夫人见王夫人说出这么个人选，嘴角微微含笑，这才看着小北说道：“李家和宿家都是世代居住在铁岭卫的军户，北面就是察罕儿，西面是泰宁卫，东面和东北面就是建州女真和海西女真，无论建州女真还是海西女真的方言，都会说上一二，蒙古语也大多精通，所以与蒙古人和女真人打交道，并不需要什么通译，所以大郎之前忘了你家相公说的这件事，不是怠慢客人，肯定是一时忘得干干净净。”
小北见王氏亦是恍然大悟，自己也瞪大了眼睛：“这么说夫人岂不是也会说蒙语和女真语？”
“这又不是什么大不了的，这也是大多数辽东最靠近边墙那些军民不得不学的一点本事。否则又并非人人都是要靠马市谋生的商人，学番语干什么？从前那些年，若是被掳劫到蒙古又或者女真，语言不通的话，很可能因为一点小事就被活活打死，而且若是赶得巧，能说几句蒙混过去，也许就能够在入寇的兵马那儿逃出一条命，如果不是这样，谁愿意去学？”宿夫人说得轻描淡写，但话里话外却带出了一种深沉的悲凉。
而王氏虽是辽东人，原籍却更靠近广宁一带，虏患固然不轻，女真入寇却显然要少很多，所以她会说一些简单的蒙语，女真方言就谈不上了。知道如今显赫的辽东李氏在当年却一度困窘，她生怕宿夫人太过伤情，连忙岔开话题道：“都说文官不贪财，武官不怕死，国家才能太平，如今有老爷带兵，辽东武将和往昔精气神截然不同，长此以往，边疆百姓也就能够安居乐业了。话说回来，汪小官人年纪轻轻，又是进士，怎么对赚钱这么感兴趣？”
小北知道汪孚林当初对李如松拿出来的这个借口固然不错，可难免会遭人诟病，问题是之前问他，他却老说无所谓，这时候，她只能凭着自己对某人的了解答道：“我家相公常常挂在嘴边一句话，说是人为财死，鸟为食亡，但更重要的是君子爱财，取之有道。一个人会赚钱只是小本事，但若是能带动大家共同富裕，那才是真正的能耐。”
她把汪孚林在歙县开义店，在收获的时候抬高粮价给农人实惠，在杭州把闲散打行归入镖局，在镇江则安置机霸和赋闲机工等等的事情一一拿出来，至于在南京和浙军老卒那点勾当就隐去了，最后这才说道：“相公说，一个人有钱，若只是吃喝玩乐自己享受，那不过土财主；拿出去做善事，也不过滥好心；授人以鱼不如授人，如果能拿出一部分财富，带动别人一同赚钱，这样富裕的人就会多，能花的钱也会多，而这些花出去的钱，又会刺激什么生产……”
说到这里，小北终于卡