皇帝是在傍晚酉时到的合欢殿，所有人正忙着在小厨房和正殿内进进出出，手上各端着盘子，似乎有一番盛宴，旋即见着皇帝立刻跪地叩首道：“恭迎陛下。”然后越来越多的人过来，鳞次栉比的跪倒，不多时，蕊乔也理好了衣裳过来接驾。
皇帝记得上次来看她，穿的还只是一身蝉羽素丝单儒，比普通宫女稍强一些，尺码也不合身，袖子用红线一系再往上一折，弄得灯笼袖一般，好看是好看，别出心裁，却是没法子想出来的辄，腰带也束的更紧了一些，好在还做了些文章，是白茶，青蓝，墨绿编织出的大大小小的菊花，牡丹和樱草图案，细绦带为金茶色编绳。若非如此，尚衣局的人现今恐怕已被他拿下问罪去了。
皇帝见她发髻上插了一支凤穿牡丹的金步摇，煞是玲珑可爱，便伸出手去用指尖轻轻一碰，步摇微微晃荡起来，蕊乔抬眸撞进他的瞳孔，里面盛了满满的笑意，她的心也像湖水一般丰盈起来，脑子一糊涂，便不假思索的把手放在他的掌心，他扶着她站了起来。
皇帝问：“你们这是在做什么？”
蕊乔道：“太后赏了些吃食，臣妾正让小厨房开伙弄来吃。不知……”蕊乔抿着唇，小心翼翼的问，“不知皇上用过膳没有？”
皇帝微笑着：“朕是饿着肚子来的，既然如此，就不传膳了，今晚在你这里搭个伙，成吗？”
蕊乔道：“那臣妾这就去让小厨房准备。”
“不必了。”皇帝拉起她的手，往里间走，一边睨了一眼海大寿，“让他们自个儿去准备。”
海大寿道了声‘喏’，一并把蕊乔身后的木槿，铃兰都往小厨房里赶，跟赶牲口似的。
铃兰扁着嘴道，“公公，您这是……”
海大寿笑道：“干什么！皇上要和娘娘说两句体己的话，你们几个难道竖在那里当蜡烛照明嚒？”
木槿委屈道：“可是咱们几个也饿着肚子呢！”
海大寿‘嘁’了一声不屑道：“别说咱家不指点你们！要知道你们这种饿能和咱们万岁爷的‘饿’相提并论吗？我说你们几个就自个儿痛快的找个地儿填饱肚子吧，太后赏的那些个好东西，你们和主子一起吃也不自在，不痛快是不是？”
铃兰扯了扯木槿的袖子道：“公公说的是！公公您在宫里走动的时间长，我们以后还当真要您多多指点呢，木槿年纪小，不懂事儿，尽问些胡话。不过主要是我们娘娘原本没想到陛下会来，这才招了我们同食，啊呀——！”一说到这里，铃兰大叫一身，“糟了，小厨房里的珍珠丸子该不会糊了吧？”
木槿的嘴角也是一抽：“是了，这么长时间合该糊了，那大厨也真是，不就是让他去御膳房找一瓶豉油来添个色味，他一去竟去了那么久，我们再一接驾，今日这丸子看来是不能吃了。”
海大寿不解道：“不就是一份珍珠丸子，至于弄得这么紧张嚒！”
“公公您有所不知。”木槿答，“我们娘娘顶喜欢吃这珍珠丸子，还带着我们几个亲自动手做，今儿在小厨房里忙活了半天了，正预备晚上一人两颗，谁也跑不了，吃不完不许睡觉的。”
海大寿笑道：“你们的这位娘娘倒也有趣，也难怪万岁爷喜欢。”
“那公公，现在怎么办？”木槿问。
海大寿道：“怎么办？反正咱家觑着万岁爷今夜是要宿在这里的样子，你们赶紧麻溜的再做一份呗！正好这空档留他们小两口说说话。”
铃兰和木槿对视一眼，想想唯今之计的确只有这样了！
当下便让几个小太监合力把合欢殿内的大长桌哼唧哼唧的给搬了出来，那是原本蕊乔答应和他们一同吃的，而今陛下来了，自是不可能，但是陛下心情似乎很好，说是要与众人同乐也无妨，就当是庆贺他们娘娘入主合欢殿，以后上下一心，多多帮衬着蕊乔。又恰逢院内花开的好，香气四溢，天边原本流丹吐火的晚照也开始向青蓝色渐变，薄月缓缓地攀上来，印的人一头一脸甚至衣衫都像染了银色的丝线似的，星星点点，便让太监们把长桌搭在了天井里头，他和蕊乔则呆在合欢殿内，这样一来，他们自在，奴才们也自在。
蕊乔只是可惜了那珍珠丸子，忙了一下午，结果一整锅全都废了，非要木槿和铃兰把调浆的肉糜送进殿来让她重新再做。
皇帝道：“朕记得朕小的时候最喜吃这珍珠丸子，但就是吃的太多，长大了反而不喜。”
“臣妾不才，以为这大约就是过犹不及，盛极而衰的道理，因此陛下以后若是再有了什么新的心爱之物，切勿天天吃，天天看，天天都放在身边，总有一天是会腻的。”蕊乔淡淡道，这话中似有深意，但观她神色，又无异样。
皇帝没有说话，只听蕊乔一个人絮絮叨叨的自言自语：“所以臣妾以前在宫里每一处都当过差，想来也是福分，哪哪儿都有那里的好处，并没有在一处逗留的太久。譬如说人人都觉得浣衣局苦，却不晓得浣衣局的河水自御花园流经中庭而来，水势清新又隐有花香，刚开始臣妾一直想到外面去看看，特别是御花园，可后来当真离开了掖庭，却又常常怀念那里的一些纯朴之景，想来也终究是没有被困在那里之故。而今从这合欢殿望出去，御花园确然如臣妾所想一般，是极美的。”
皇帝沉吟半晌道：“听你的意思，是嫌我出手救你救得太晚？”
蕊乔睁大了眼看