情势急转直下，北峥大军却是迟迟未就位。
表面看是甄太妃一党寻机延误军情，把持军用物资，借口拖延。让德瑞亲王军方一系心有顾虑，不敢大举西下，引来朝廷上下的反感和痛骂。兵部每日吵得不可交加。直到皇上和太后联手一道御旨方才强行推行。清澜却知其中隐情。
北峥大军始终握在德瑞老王爷手中，威望之重谁敢捋其锋芒？粮草问题岂能难倒老王爷？他既然在入冬前敏锐嗅到了异常，经过一个冬天的暗中准备，大军已经随时可以开拔。
祈峻每日忙碌，有时彻夜都与公公留在书房，神情日益凝重。
西秦此次出兵十分诡异，大军攻下郧州后便垒土筑城做出一副守城之态，守的方向却是西边。同时另一股精锐军队也从西而来，每日行军稳打稳扎，不像是攻城夺地，倒像是出兵拉练。此事透着蹊跷。
两国交战多年，从未有这种现象发生过，似乎西秦两支大军并非统一部署。
清澜手下暗卫获得的情报与祈峻所言大同小异。夫妻俩均推断，西秦内部定是发生了不小的变动。
诸侯联军一向唯强者为尊。木家兵力最盛，木老太爷一贯做主导。如今他一病倒，木家内部又不团结，必然引发战乱。可如果是这种情况，西秦内战还来不及，怎么还有精力向北峥开战？其中又发生了什么变故？
两支大军，又以谁为主，谁为辅？
制胜之机，贵在知己知彼料敌于先！
“若是前方情报还未到，虽然不智，说不得也只好启程了！”晚膳过后祈峻又在书房与父王商议了足有两个时辰，回来后面沉如水，“皇上快顶不住压力了，今日下朝后忍不住又催促了父王。”
清澜心知肚明，举国民情激愤，能借着甄家缓冲一下时间，顶到现在已属不易。
晚上梳洗过后，祈峻便辗转难眠，虽然焦虑，但见小妻子陪着他眉头蹙紧，眼睛眨也不眨地盯着他，不由笑了起来，轻轻抚过她眼皮：“也不是什么大事，总能度过去。”
清澜往他胸膛靠了靠，近日繁忙又几分忧虑心急，总是觉得身体疲倦不已。贴着熟悉温暖的体温，不一会儿便呼吸沉沉，睡意朦胧了。
睡到半夜间，隐约听到外屋传来压低了的说话声。
清澜猛然惊醒，伸手一摸，锦被半掀，身边人已无影踪，不由吃了一惊。
借着月色的清辉，摸着外衣披上身坐了起来，仔细侧耳聆听，方觉外面有轻微的脚步声。想起今日轮到盈枝值夜，清澜便开口唤了声，果见她推门应声进来。
“王妃，您醒了？”盈枝压低了声音。
“王爷呢？”清澜吩咐她重新燃了灯，见她衣着齐整精神奕奕，想是已然起了有一会儿了。
盈枝弯下腰替她穿上绣鞋：“回王妃的话，半个时辰前老王爷派了周管事来请王爷过去，这会儿工夫想是已在书房了。王爷走时让奴婢千万别叫您，让您多睡一会儿。”言语中透着小心。
清澜点了点头，沁雪调教出来的丫鬟确实不错。
公公半夜就把祈峻叫去，想是前方军情有变。既然祈峻吩咐了丫鬟别叫醒自己，看来不是为了启程的事。
只是不知是为了什么事这般焦急？
清澜已然了无睡意，站起身来在房中踱了几步，竟觉得无端有些眩晕，便扶着床栏重新做了下来，突然想起：“周管事可曾说是为了何事？”
盈枝细想了一下：“王爷问起时，周管事便附耳了几句，奴婢只隐约听到‘……西边……商队……死人……’这些字眼儿。”神色有些茫然。
清澜大惊，猛地站起身来。
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