辰庆十八年初春，江南冰雪刚刚融化，正是河冰初裂嫩芽新萌的时节，斗天造皇全方阅读。宫里却传出淑敏公主病重不治，悄然离世的消息。
本是众多皇子皇女中不起眼的一个，却由此引发了金国建国以来难得的动荡局面。
毅王爷受召疾行进京，带着御旨暂时收编了京畿东面的神机营和西面的骠骑营，接管京城防卫，严禁各色人等进出。并以换防为名，将星夜赶来的成王人马挡在城门外，只允许成王待几个随行侍卫进入。成王见状犹豫不决，扎营城下按兵不动。
皇宫之内，金銮卫全权接管守卫之职，羽林军退至皇城外围。皇上下诏，淑敏公主逝世乃两国之痛，举国哀恸，国丧三日，全城戒严。
朝廷上下惊觉不安，一派风雨飘摇之势。
赵容诚和赵言琦父子回到家中，神色极为严峻。
赵容诚叹口气道：“若皇上控制不住局势，只怕一朝动荡，赵府片瓦无存，因此当年老太爷才定下了赵氏子孙分支共存，主枝在京，分支在外的应对之法。即便我等发生不幸，尚有你大伯可以振兴家业。”话语已有所指，语重心长。
赵言琦点头道：“琦儿此时更能体会祖父的良苦用心。若是以后我娶妻，本就打算另外开府，给赵家留下一脉。”
此事赵容诚还是头一回听说，惊诧莫名：“你误会了，为父并无此意。再说你应当留在赵府担起家主之位才是。”
赵言琦摇头道：“此事我几年前早已定下决心，父亲不必再言。何况现在不是讨论这个的时候。”
赵容诚一脸神色复杂。半响方道：“总是我对不住你们兄妹。”
“父亲，如今局势是成王希望制造混乱，才带来了所属一半驻军，:来自东方的骑士全方阅读。我并不认为他已做好完全准备。只是皇城是根本，皇上赌不起这万一。严加防备，才演变成这般风声鹤唳的局面。”赵言琦肃然分析道。
赵容诚欣慰点头：“的确如此。皇上早已与我商议过，此番正好将那些心怀叵测之人看个透彻。也是再给摇摆不定之人再一次选择的机会。”压低声音，眯眼道，“皇上在成王府似有内应藏得颇深。此次打了个成王措手不及，听皇上之意应该也是那人一手策划。”
赵言琦一惊：“真是好手段！好心计！莫非淑敏公主离世也是……？”
赵容诚赶忙做了个噤声的手势，方道：“朝廷之事，我们只知该知之事便可。千万不可好奇探问。”言语间颇有隐隐告诫之意。
自从前事见分晓，慕氏沉冤得雪之后。赵容诚存了弥补之心，便经常将言琦带在身边随时指点，恨不得将十几年的冷谈一下子冲去。赵言琦欣然受之，心里却终是对父亲难掩失望。
赵容诚最后只是将刘氏在族谱上除了籍。魏嬷嬷被私下里灌了药，已是不能言语。张豹塞了嘴以偷窃罪绑至官衙当场乱棒打死。玫紫倒是如愿嫁了人。只是没了靠山，以前被欺之人都不忘踩上一脚，日子似也不太好过。
两人在书房内计议半响，赵容诚最终还是将赵府密道位置告知了他。只要是富贵人家，难免会安排个逃生之所，只是人多嘴杂难免泄密，逃进密窖里不过是心存侥幸抱个万一罢了。
果然三天过后，淑敏公主停棺三日便落土为安，送入皇陵。皇上亲自相送，礼节隆重，场面盛大。太后伤心过度，卧病不起，由太医院新任院使章太医陪驾诊治。隔日，成王爷被允许进入皇城。仍是只能带随身寥寥几个侍卫。太后得知大怒，摔坏了自己心爱的前朝花盏，指着毅王的鼻子只字说不出来，捂着心口痛晕过去。
毅王当时面无表情，只是一脸秉公办事的模样。成王见了他，也只能口称皇叔躬身行礼。
那毅王爷却是先帝幼弟，年纪最小，也最受宠爱，与先皇一向兄弟情深，天下锋芒。其实年纪不过四十，却与当今皇上差不多，但连皇上见了他都要尊称一声“小皇叔”。
如此皇城紧张气氛倏然一松。便有人回过神来，毅王爷看来已经是旗帜鲜明地站在皇上一方了。一边是落日余晖，一边是日渐茁壮枝繁叶茂，该是选谁自然愈发清楚。这段期间官员夫人间走动更为频繁。何氏也整日里忙得很。
看在清澜眼中却对形势更为忧心。如今皇上在明，成王在暗。纵然局势看似对皇上有利，实则大局未定，终怕一朝失误功败垂成。成王和太后一党怎能甘心，迟早还要试着反扑回来。赵府实在该敛起锋芒才是保全之道，如今却已经是身处风浪中，后退不得。
北峥使者闻讯早已在半路上，此时更是快马加鞭。赵言琦则正式被皇上提拔为鸿胪寺少卿，专职北峥来访事宜，一下子从六品提到五品，中间跳过了从五品这一级，算是对救灾有功的嘉奖。却把上次恰当处置瘟疫一事安在了赵言琦身上。
这让赵言琦深觉有愧。清澜倒是展颜一笑，暗地里劝慰大哥。难不成还想让皇上赐给一个女子官职才好？如此才是真正合了自己心意。
这便猛然想起皇上千金一诺之事，暗道大哥婚事难道最终还是落在了自己身上？
清澜独自一人在房里左思右想，终觉此事事关重大，不知对大哥前程是否有碍。两人婚事，有时便是两个势力联合的征兆。即便当事人不这么想，看在他人眼中也会揣摩出深意来。
想着一人计短，两人计长。清澜便去福馨堂，找上何氏和