裴英男出门时，天已有些阴沉，风到是停了，巷子里静悄悄的没有行人。她站在巷口树下，回头颇为留恋地望了一眼。
一个四十余岁的汉子悄无声息自裴英男身旁的树上跃下，肋下夹了一把黑伞，跟在裴英男身后。
裴英男幽幽叹了口气，道：“回吧。”
那汉子应了一声，低声道：“大小姐，方才李家班的青衣在前街戏楼子唱了一折梆子戏，好大的动静。”
裴英男怔了怔，脚下微凝明白过来，却道：“算了，我爹不是那么好骗的，没得连累了你，老寒春到现在走路还瘸着呢。”
那汉子闻言面现苦笑，这时一大滴水珠落在他肩上，汉子抬头看看半空的黑云，忙道：“大小姐，伞！”将伞撑开，赶着递过去。
裴英男没有接，只将衣服紧了紧，脖子向衣领里一缩，道：“快走吧，要起风了。”快步当先而去。
那汉子只得在后面一路紧跟。
雨渐渐越下越密，裴英男捡着避雨的檐下疾行，一阵风起，雨骤然又大了两分。
待到回了住处，她的外袍已经被雨淋透，又沾上了不少泥泞。
阴天黑得早，宅子里已经有院落点起了灯。
这里是白雪堂堂主薛玄默听闻帮主亲来出关亲自为众人安排的住处，难得宽敞幽静又不引人注意。
雨中虽然见不到有人在四下戒备，但裴英男知道这一会儿不知有多少双眼睛自她身上扫过。
随行的汉子止步，裴英男未走正门，直接去了自己的偏院。
方进垂花门，一直等在檐下的贴身丫鬟月蘅离远便望见了，“哎呀”一声，满脸惶急之色。道：“大小姐，可是回来了，怎得还淋了雨？”
裴英男没搭理她，快步走到檐下，随手推开虚掩的房门，一手去解淋湿的外袍。
月蘅跟进房，屋里一个身着浅紫色长裙的女郎自桌旁站起身，含笑道：“英男，我便猜你会这时候赶回来，方才叫她们烧了热水。你快洗个澡换上干衣服吧，不要着凉。”
这女郎身躯玲珑，眉目如画。灯下笑起来一双眼睛似会说话，温柔之中又有一股书卷气，竟是个任谁见了都要多望两眼的绝色丽人。
月蘅给她提醒，忙道：“小姐，我这便叫人送热水过来。”扭身跑了出去。
裴英男怔了怔。将外袍脱下，扔在桌子另一侧短凳上，道：“叶姐姐，你怎么在这里？”
这绝色女郎名叫叶裳，乃是慕楚帮暗堂堂主万唐龙的甥女。
前次裴英男离家游玩闯了祸，被寒天致软禁在家中。还是万唐龙怕她无聊，特将叶裳送去与她做伴。
叶裳虽然不会武功，但对琴棋书画都颇为精通。人美且慧，读书三五遍即可成诵，寒天致也乐得叫女儿收收心，便令两女结伴在书房看书。
几个月来裴英男安心抄书，寒天致对叶裳颇为满意。此番来白雪堂，索性让她也随行。
叶裳嗔道：“你这鬼丫头不声不响地跑出去。谁不担心啊。晚饭若不回来吃，小心帮主再关你三个月。”
裴英男不以为意笑笑，道：“爹能关我一辈子最好。”
叶裳听得她口气有些怅然，蓦地住嘴，目光带着深究自她脸上扫过。
此时月蘅带着人将热水抬进来，裴英男叫道：“哎呀，烦死了，叶姐姐你不走么，我可洗澡去了。”三两下脱了衣服，跳进浴桶。
半晌裴英男见叶裳还没有要走的意思，心中奇怪，却听她幽幽叹了口气，道：“英男，你是在为与连家的亲事烦心么？连大公子那人我稍有听闻，文武双全很是了得。你怎么就……”
裴英男“哗”地将水撩起很大声响，闷声道：“不过是稍精五经六艺，我又不喜欢这些。他成过亲，死了妻子，凭什么还想着找我？”
叶裳眨眨眼睛，道：“你这样想么？连大公子是连家的嫡长孙，注定日后要接掌连家的，他又没有一儿半女，自身又有才华，这样的男子，当今天下还真是不多了，帮主最疼你，自然是要挑着找能配得上你的人中之杰。”
裴英男“哼”了一声，叶裳眼睛一转，轻轻笑着压低声音道：“你这样烦恼，难道是心里有了想嫁之人？”
裴英男脸色微微一变，却将脸扬起，似笑非笑地道：“叶姐姐，你要真觉着这么好，干脆自己嫁去连家吧。”
叶裳淡淡而笑，雪白面颊上梨涡微现，道：“说的什么傻话，我嫁的人若能有连大公子一半儿的好，便要早晚给菩萨上香了。”
蓦地一道闪电，照得窗棂上的竹篾纸一片雪亮，闷雷声跟着响起，回廊外雨声似乎更大了。
一个十四五岁的小丫鬟冒雨过来，站在窗户外边禀道：“大小姐，帮主吩咐，让您吃过晚饭去见他。”
屋内裴英男应道：“知道了。行了，月蘅，喊人收拾下，我和叶姐姐这便用饭。”
裴英男心中烦恼，虽有叶裳劝着，晚饭也只吃了小半碗。吃完饭叶裳自回屋去看书，裴英男冒雨去了正屋。
前院檐下回廊内侍卫如林，巍然不动，只有闪电照耀的刹那，方能看清黑暗中矗立的乃是一个个大活人。
裴英男快步自这些侍卫身前走过，一个人影提着盏灯笼迎过来，躬身道：“大小姐。”
裴英男认得此人是父亲的近身侍卫头目章介，此人内家功夫了得，平时少言寡语，“岱宗神拳”张正行不幸遇害后，由暗堂的万堂主举荐，顶替了张正行的位置。
裴英男