北焰跑了一天，早早去睡了。
北雪也就洗一洗准备睡觉。可是苏氏却不睡，坐在豆大的油灯下翻出针线缝了起来。
“娘，你做啥？”北雪看她缝东西，赶紧问她，“油灯这么暗，多伤眼睛！”
闻声，还没睡着的胡桃也凑了过来。
苏氏拿着针到头发里蹭了蹭，头也不抬地说道：“青凡要进军营了，正好家里有布，也有做好的鞋帮和刺好的鞋口。我给他缝两件衣服，再做两双鞋，免得他到军营中没有穿的抓瞎。”
“就一晚上，缝得好吗？”北雪和胡桃都瞪大了眼睛。
没有睡着的北焰，听到动静也走过来阻止：“娘，人家军营里是发衣服和鞋子的，哪用得着你来做。”
苏氏可不听他的，“就算是发衣服和鞋子，那也要有自己的便装。你以为你娘我什么都不懂吗？我也看过那军中的士兵，穿得又厚又重，压都压死人了。我给他做点农家的衣服，穿着随意。”
怎么说都是苏氏的一片心。北雪只好放弃睡觉的打算，上前帮忙。北雪伸了手，胡桃自然也不能袖手旁观，于是母女三人围在油灯下，一针一线为庄青凡缝制衣服。
而庄家那边，豆大的油灯也亮到好晚才渐渐暗了下去。
北雪和胡桃都以为是庄志在为庄青凡收拾离家的东西，唯有苏氏这个做娘的人懂。孩子即将出门，那种担心和惦念是别人体会不到的。
与此同时，在泾水县城郊一片荒草杂芜的地段。漆黑一片的远方，几棵歪脖子槐树上，乌鸦正成群结队地盘旋其中，叫声凄厉惨切，令人毛骨悚然。
突然间，草丛里窜出一只野兔，箭一般窜向远处。于是，乌鸦们“轰”地一声振翅腾空，似黑压压一片乌云在野草上空飘荡。
“大哥，天都快黑透了，我们该动手了吧？”
就在野兔跑过的旁边，居然传来人语。
“稍安勿躁，违令者杀无赦。”一个故意压低的男子声音传来，让刚刚跃跃欲试的几个人又将头缩回了草丛里。
说话的人头扎黑巾，卧蚕眉，鹰钩鼻，目露凶光。络腮胡须从前颊到下颊，浓密的黑毛几乎遮盖了嘴巴，给人凶悍粗犷的印象。
“小四儿！”那人又喊道。
“大哥，我在。”小四儿在草丛中回应，随即闪出一个衣衫褴褛的小孩子。
“你先去唱个曲，哥几个随后就到。”
小四儿心领神会，解下腰间的匕首，消失在众弟兄的视线内。
这位被称为大哥的人，解下腰间的酒葫芦，咕咚咕咚猛灌几口。
小四儿是他收养的孤儿，年纪仅十二三岁，装乞丐刺探情况最合适不过。
又等了一阵，小四儿没有回来。
天色越来越暗，夜幕下伸手不见五指。前面的视线越来越模糊不清，几点昏黄灯光鬼火似地闪烁，天地融为一块墨。
“大哥，是时候了！”又有人按捺不住了。
“放屁！你们活得不耐烦了吗？小四儿还没发信号来，谁都不许动。”
众人闻听，个个噤若寒蝉，黯然闪回草丛之中。
忽然前面几声有规律的哨响之后，这人脸上才露出了一丝狞笑。
又有人从草堆里挤出来，呲着牙问：“大哥，这回应该行了吧？小四儿的信号来了。”
大胡子摸了摸腰间的砍刀，这才点了点头，随即又冷声警告身后的兄弟们，“动作都给我利落点，今天我们的目地就是要钱，挡财路者就杀。那郑家赚的都是黑心钱，搜刮的都是百姓，所以谁也不用和他们客气。”
“是，大哥。”一队黑衣人立即窜出草丛。
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