午初时分，我和高曜从守坤宫出来，路过思乔宫时，看见陆贵妃跪在西侧门口，穆仙也跪在一旁撑着纸伞遮阳，两个小丫头跪在身后。陆贵妃穿着浅绛色长衣，虽然神色平静，但整个人仍显得晦暗不明。一个三十来岁的内监奉了皇后的旨意，站在一边监视。
乳母王氏领了高曜在前面走着，见了陆贵妃只作看不见。倒是那内监见了她和高曜，忙行礼道：“二殿下万安。”
王氏笑道：“商公公不在皇后跟前，怎么到这里来了？”
商公公向陆贵妃努了一下嘴道：“皇后命奴婢来服侍陆贵妃的。”
王氏这才装作刚刚看见陆贵妃，只随意一屈膝，走近一步，居高临下道：“奴婢该死，竟没看见贵妃娘娘，还请娘娘恕罪。”陆贵妃只闭目不理她。
高曜走上前去，正要行礼，王氏将他轻轻一拉，藏在身后。我见状忙走上前去，行跪拜之礼。陆贵妃命小丫头扶我起身，说道：“朱大人请起。”
我起身，回头见高曜在王氏身后探出脑袋，便向他招手道：“殿下，《孝经》的纪孝行章中，‘孝子之事亲也’的下一句是什么？”
高曜探出半个身子：“孝子之事亲也，居则致其敬。”
我蹲下身子，微笑道：“陆娘娘是殿下的庶母，殿下当‘致其敬’才是，怎地还不过来向陆娘娘行礼呢？若让夫子知道了，又要罚殿下抄写《孝经》了呢。”
高曜本来看着王氏，还颇为犹豫，待听说夫子要罚他抄写《孝经》，也不顾王氏的阻拦，忙站出来向陆贵妃端端正正行了个大礼，说道：“陆娘娘万安。”陆贵妃微笑道：“好孩子。”说罢又看着我道：“快回去吧，这会儿日头大，恐晒坏了殿下。”
我顺势拉起高曜的小手，说道：“谢娘娘关怀。”高曜连忙恭恭敬敬的向陆贵妃道别。王氏想走上来拉住高曜，却见芳馨和红叶领着两个小丫头、又有乳母李氏带着芸儿等簇拥着我和高曜，早走开了几步。
午歇起来，正是未正时分。我正在梳头，绿萼来禀道：“姑娘，送信的小钱从长公主府回来了，这会儿正在外面等着回话呢。”我坐在妆台前，左手捻着信亲王世子高?d送给我的白玉珠串，右手将周贵妃赏赐的青金石细珠手串捏成一团，发出嗒嗒的轻响：“让他到南厢等一会儿。”绿萼应声去了。
红叶笑道：“姑娘自进宫以来，就戴着这串青金石，这会儿是要换白玉珠么？”
我将白玉珠串放进妆奁最下层的小屉子，又将青金石随手放在镜前的青瓷盘中，说道：“今日什么也不戴了。”
红叶将长发松松绑在颈下，说道：“姑娘的这串白玉珠成色十分的好，但奴婢瞧着似乎不是哪宫娘娘的赏赐，是姑娘进宫时带进来的么？”
我看着镜中这张犹带五分孩子气的脸，想起那日蔷薇花旁，高?d说的一番话，唇边泛起一丝笑意：“这是我在公主府中时，长公主赏给我的。”
红叶将发梢打理通顺，笑道：“怪道姑娘总是将它细心保存，从不拿出来戴着。”
我扶着她的手站起身来道：“金玉珠宝都是身外之物，偶尔戴戴便好。若每日里身上赘满了这些物事，沉甸甸的也无趣。”
正说着，便从寝殿走到了南厢，只见内监小钱正垂手立在门边。小钱只有十四五岁，生就一副聪明的面孔，见了我忙上前行大礼，砰砰砰磕了三个头，口称祝颂。
我在榻上坐了，笑道：“何必行这样大的礼，快起来回话吧。”
小钱站了起来，说道：“奴婢只在大人搬入长宁宫的那一日给大人磕了头，以后总不能在大人面前请安，也不得大人差遣，今日好容易见了，自然要叩头的。”
我笑道：“你很好。长公主府有回信么？”
小钱道：“熙平长公主今日亲自见了奴婢，看了大人的信，只让奴婢传一句口信，说是四月十五要入宫给太后请安，到时可与大人相见。”
我又问：“那我母亲可有回信？”
小钱恭敬道：“朱大管家和太太今日都在田庄上呢，到了晚间才能回来，奴婢并不曾见到他们。奴婢只将大人的家书交给了长公主。”
我失望道：“我知道了，你下去吧。”
小钱却不退下，只微笑说道：“奴婢虽没见朱大管家和太太，但奴婢听说大人还有一位姐姐在公主府，因此央求一位管家老爷让奴婢见上一面。托大人的福，倒见到了朱大姑娘，总算没有白走一趟。”
我又惊又喜，恰逢绿萼端了茶上来，被我左手一挥，哐啷一声打翻在地。茶杯打得粉碎，水溅了我一身。我也顾不得，站起身来道：“真的么？玉枢她好么？”
红叶和绿萼忙为我擦裙子，又收拾地上的碎瓷。只听小钱道：“奴婢一见了朱大姑娘，还当是大人回了公主府呢，朱大姑娘与大人实在是像。”顿了一顿，又道：“姑娘那会儿正在书房与亭主念书，也不得与奴婢多说，倒哭了好一会儿。也没别的话，就是嘱咐大人要多多保重。”
玉枢向来是个柔弱无主的人，昔日姐妹相处之时，若碰到疑难的事情，总是我拿主意的时候居多。如今我不在了，她一个人要怎样才能应付长公主的威严和柔桑亭主的娇蛮呢？小钱的话勾起我一番伤感，不由叹道：“难为你了。你做得很好，红叶，书架上的小匣子里拿一个银锞子赏给小钱。”
小钱忙道：“为大人办好差是奴婢应分的