沅芷并没有要将我请进屋的意思，只是微笑道：“朱大人驾临漱玉斋，不知是为什么事？”她脸上的笑容万分勉强，像是从龟裂的土地上长出的一根青黄小草。主人与皇帝僵持，若是不能缓解，奴婢的性命便如在火上烧烤，在油中煎熬。
二楼的东厢开了一扇窗，一抹倩影正侧身梳理万缕青丝，正是升平长公主。我笑道：“玉机是专程前来向长公主殿下请安问好的。”
沅芷看了看我身后太**中的小内官，眼中闪过一丝喜色，随即忧愁道：“大人有心。只是我们殿下说了，今日谁也不见。”
我上前一步，在沅芷耳边轻声道：“我有宫外来函，殿下也不肯见么？”
沅芷一怔，现出惊异的神色：“待奴婢上去禀告殿下。请大人稍待。”
沅芷走后，我仍在原地站着。左面是一个玫瑰花圃，右面是一带清流环绕着一方山石，玉茗堂前种了广玉兰和桂花树，还有簇簇兰花和秋海棠等我叫不上名字的植株，中间摆着一方刻着棋盘的石桌，打磨得光溜溜的。玫瑰花圃的西面是一架秋千，缠满了绿萝与薜荔，垂累可爱。
冬天的园子，还是荒凉。再抬头，便见沅芷站在升平长公主身后低声说着什么，长公主停下手中的檀木梳子，转头向楼下看过来。她探寻的目光最终落在我的身上，隐含三分锐利，三分怀疑和三分冷酷，平日的青春艳丽如晨岚散去，露出她阳光下的本来面目。升平长公主素来以美貌与娇宠著称，我从未见过她绽露出这般如剑锋芒，心头仿佛被刺了一剑，微微眩晕起来。
听闻先帝的长女安平长公主高思谨熟知骑射火器，性情也似先帝那般坚毅，先帝颇为宠爱，常叹这个长女不是男儿之身。后来安平公主跟随同胞长兄废骁亲王高思谏谋反，死在隆隆炮火之中。先帝的次女便是熙平长公主高思语，心思深沉，阴重不泄。那么，先帝的yòu_nǚ升平长公主高思诗怎会是一个富贵闲人？
不多时，便见沅芷走上前来道：“殿下请朱大人将信件转交给奴婢，殿下要看过了才决定见不见大人。”
我早料到如此，便命芳馨揭开手炉的盖子，我一面从锦袋中拈了一块素炭出来，一面微笑道：“殿下若不肯相见，那玉机只得将信烧毁，免得落人口实，大家都不干净。”说罢将炭往手炉里一扔，仍旧扣上盖子。
沅芷一怔，忙道：“奴婢再去请示殿下。”不一会儿又从楼上下来：“殿下有请大人。”说罢将我引进玉茗堂的西耳房，却见升平长公主已经背对我坐在南窗边，几个小丫头捧了铜盆沐巾、头油梳栉等物站在一旁，梳头娘子正在铜盆中洗手。
沅芷道：“殿下，朱大人来了。”
我忙上前行礼。长公主微微侧身，回头看了我一眼，问道：“信呢？”容色秀美绝伦，双唇苍白干燥。
我将信双手奉上，回头看一眼芳馨，芳馨忙带着红芯和另外两个小丫头退出耳房。升平长公主接过信的双手有些颤抖，双颊晕红，胸口起伏不平，我站在离她四尺远的地方都能听见她的喘息声。前两日我不过是猜测升平曾出宫与人幽会，如今见她这样，便更加肯定。只见升平将信笺和信封翻来覆去对着阳光看了好几遍，仍是一无所获。一番狐疑之后，顿时大怒，将信封和信纸抛在地上，质问我道：“朱大人这是何意？”
我微微一笑，上前捡起信笺，仍旧折好了放在信封里：“长公主息怒，来人确有信带给长公主，只是个口信罢了。事关机密……”
升平还只涂了一半头油，便命众人都退了下去。从南窗望出去，白玉栏杆外的一处山石下，一丛水仙开得正好，洁白的花瓣裹挟着蜜色的花心，十分清新动人。晨风微动，送来一阵馨香，与头油的淡淡的茉莉花香和在一起，清远宜人。
我轻声道：“采薇传信长公主殿下……”原本升平的目光是疑虑中带着不屑，但听到“采薇”两个字，便浑身一颤，双目霎时间有了光彩。我本来要将那封撕毁的信背给她听，但看到她如此神色，又想起周贵妃的嘱托，便迟疑着没有说下去。如此呆了片刻，直到升平催促了两声，我才续道：“采薇说：我很好，请放心。”
升平凝神倾听，待听到只有这六个字，欢喜的神情如烛光泯灭：“便只有这些？”
我低下头，微微垂下眼皮：“回殿下，再没有了。传口信么，哪里能说这样多。”
升平呆了许久，终于长长的叹了一口气。我继续说道：“周贵妃命臣女捎句话给殿下，说是：不恶吴起杀妻，但讥张敞画眉。”
升平听见“周贵妃”三个字，顿时警觉起来，冷冷道：“她还说了什么？”
我只看着她脚上的玫瑰绣花鞋尖的一粒明珠，恭敬道：“回殿下，娘娘只说了这些，再没有了。但臣女还有一言要说。”
升平微笑道：“罢了，看在你为采薇和本宫传信的份上，再准你说一句话。”
我忙道：“多谢殿下。臣女只知，人三日不饮或七日不食，便会死去。殿下万金之躯，富有四海，又正当大好年华，何事如此纠结，竟与皇上僵持？”
升平笑笑，也不与我多说，只是怅然说道：“朱大人年纪还小，是不会明白的。”
我亦一笑：“臣女知道，殿下向来不将这天家富贵看在眼中，便如太**中的那柄绝世好剑，自有其锋利之处，任何繁杂富丽的妆饰都是多余的。殿下只