秋日再祭时，萧霄已经学会不再讨价还价，完全一副“你们爱怎么办就怎么办”的架势，任折腾任你们怎么作。
他亦敏锐地发现，应当离以前的好朋友有一点距离，不是因为做了皇帝以后就如何如何拉起威仪来，而是走得太近，会让朋友在朝中或被看成宠臣，或被鄙薄，又或是被见缝插针地利用。这让萧霄有些感伤，这种感伤，他最终选择与顾凛川谈，至于为什么，实在找不出太好的理由，只觉得与顾凛川谈最合适。
“陛下，您唤臣来，为何却欲言又止？”顾凛川这回是真不知道萧霄要谈什么，不过，他能看得出来，萧霄最近很困惑。这种困惑还不在朝政上，朝政上有上皇陛下教导，有沈观潮等能臣干吏，顾凛川这点自知还是有的，就是有特殊的作梦技巧，他也不如人家。
“朕不甘心成为朕一直……我讨厌的那种人，端端姐说我在蜜罐子里长大，不知什么叫争权夺利，不知道什么叫阴谋阳谋，实则我身边多是那样的人。我只是选择了成为现在这样的人，即使到现在这样的境况下，我依然想保持下去，因为成为现在这样的自己，我觉得是祝福，是奖励，顾姐夫能懂吗？”萧霄的困惑，其实是很多人会有的困惑，不过是他这种困惑更深刻，更鲜明而已。
“懂，但是陛下，容臣问一句，您为什么要与臣言？”话外音：咱俩分明没到可以敞开心扉的地步嘛，陛下怎么想起找我谈心事来，这样的时候不该找你家端端姐去吗？或者，“咱们”的先生沈观潮，令伯父，令尊或其他亲信。
“不想与长辈说，大约是自己都觉得这样想很天真，不想与端端姐说么……我想保护端端姐呀。”萧霄说完，看向顾凛川。
满室明光之中，顾凛川仿若能看到若干年以后，淳元陛下依旧灿若白雪的笑容，他确实如愿保持了他自己的本来面目。但，这有一个过程，在这个过程中，淳元陛下的“亲友团”有那么一部分人作出了牺牲。
正是因为知道这一点，所以顾凛川才要沈端言与萧霄稍拉开一点距离，他担忧到时候头一拨被牺牲的就是沈观潮与沈端言。在梦境中，沈观潮与萧霄没有授业之恩，沈端言与萧霄也没有这般亲近，最先倒霉也最倒霉的——顾汝中、张钧、王焕章。晏修棠之所以没倒那么大霉，不过是因为他有个长公主的妈，否则也好不到哪里去。
这时候，顾凛川想的是：也许，在梦境中，淳元陛下也与人曾这样探讨过如何保有自我，如何在保有自我的同时，又保有帝王的威仪与威信。如何才能让亲近与信任不成为斩落亲友的刀，不成为劈开一切信任的剑。
“陛下，这并不容易。”
“我知道，所以才找顾姐夫啊。”话外音：像这种人前一个样，人后一个样，别人面前一个样，端端姐和小红阿初面前一个样这方面，顾姐夫你好专业的。
顾凛川轻笑一声道：“我是该为陛下肯定能力而高兴，还是该从现在就开始担心？”
停下敲击御案的手，萧霄原本还有笑的脸一下子失去光彩：“是该开始担心了，我现在正在怀疑一个人。在其位，谋其政，这句话当真再正确不过。”
默默地低一下头，顾凛川这下大约知道是谁：“王焕章？”
“卿如何得知？”看吧，秒变淳元陛下。
顾凛川含笑抬头，毫无遮挡地看向萧霄：“在青松潭已经见过，他的变化，很难不看在眼里。”
其实，在梦境中，淳元陛下对亲信之人的怀疑就是从王焕章开始的，至于这位到底做了什么，顾凛川不清楚，只知道王焕章是淳元陛下年少之交里第一个倒下的。这件事，甚至还牵连到了王寅，如果不是王寅从未出仕，不是王寅一直以来隐逸于山林的澹泊高士形象深入人心，王寅势必也是身死的结局。但，虽不死，却也是流放数千里，最后不过几年便死在流放地，永兴公主为王寅身死的事，几次叩宫击阙，这里边的官司肯定不少。
“是啊，很难不看在眼里，既然要变，为何不能如风过之水，无痕无迹，为何这般明显，明显到想装作看不到都不行。”
顾凛川瞬间得出结论——王焕章已经做了点什么，还不到要命的时候，但分明已经引起萧霄的警觉与怀疑。
“陛下，有些人注定要在中途就挥手道别，类似的话言言一定说过。”顾凛川只希望沈端言是真说过，如果光是他说，只怕没那么有用。
现在顾凛川也知道萧霄为什么要找他说了，正是因为萧霄不那么全心信任他，所以萧霄能保持清醒与冷静，这样萧霄能从他的话里寻找答案。这时候，淳元陛下的城府就已经很深了，只是还愿意做在明处而已，等到他不愿意时……呵呵。
“是啊，说过，话都差不多，而且……”而且说的就是王焕章，他们几个从前一直不能理解，为什么沈端言不喜欢王焕章，现在又觉得她眼光不要太准。
“我大概能知道陛下的烦恼，言言虽不很信他，但却从没想过他会伤害她。”顾凛川决定挖开这件事来说。
“嗯？你这是什么意思？”萧霄双目圆睁，又让顾凛川看到了少年时，经常能在萧霄脸上看到的表情“姐夫，求扒”。
“初到鳌州时，言言曾被下过药，至于什么药不必问，总之是损人害命的，下药之人看似是吴王府下秦素芳……”
“这名字有点耳熟，好像听过。”年少不知