厚木进了书院，直奔若愚的房间，一看，果然，这小子正在头悬梁锥刺股，拼命努力地学习呢。
“嘿。”厚木亲热地拍拍他的肩头。
若愚抬头到：“好久不见，舍得来上学了？”
厚木嘻嘻一笑：“跟你商量件事？”
若愚不知他搞什么鬼，点点头示意他说。
厚木神神秘秘地凑近了，压低声音问：“你想不想飞黄腾达、光宗耀祖啊？”
“当然了。”若愚悠然一笑，顷刻间仿佛看见梨容的脸庞。
“我可以，让我姑姑，当今皇后，给你个好差事，”厚木高深莫测地说：“不用这么刻苦，一样出人头地。”
若愚似信非信：“你有这么好？”
“那当然，”厚木见他着了道，又说：“不过，有一个条件。”
若愚一听，随即黯然：“我既无钱又无势，怎么达得到你的条件？！”
“当然是你能做到的，而且，一点都不为难。”厚木笑得意味深长。
“只要是我能做到的，”若愚想了想，问：“你确定能保我入朝为官？”
“至少是个六品官员，还是京官，”厚木轻声道：“你想想，一般新科状元，也得从七品做起啊——”
若愚更加怀疑了，这么好的事，怎么会轮到自己头上？厚木，又凭什么这样卖力地帮我？
厚木看他一脸狐疑，于是收起笑脸，用手指瞧瞧桌子，用一种严肃的口气说：“给你时间，好好想想。不过，我提醒你，机不可失，失不再来啊。”
若愚闷闷地坐着，不用多想。他已经拿定了主意。不管厚木说的是不是真的，他都要试一试，因为，只有入朝为官了。他和梨容早日成婚的愿望才能实现，这么难得的机会，他绝对不能放过。
他沉声到：“什么条件？”
这小子，动心了。厚木悠然一笑，低声道：“你把梨容，让给我，如何？”
若愚脸色猛地一变，极其难看，他愤然到：“不行！”
厚木居然想打这样的算盘，决计不行！上天出于怜悯。才把梨容许婚给我，我再想为官，也不能放弃梨容啊。没有了她，我哪来的动力，现在我这么刻苦。所做的一切，不都是为了她么？！
“哎呀，不要生气嘛，”厚木并不恼，只细声来劝：“我的要求的确有些过份，不过你还是静下心来，好好考虑一下嘛。”
若愚缓缓地。用手撑住额头。
官拜六品，何等荣耀啊，可以有自己的府第，可以接了母亲回自己的家，再也不要古寺的冷清。他终于不再是小子，而是陈大人。可以跟叔父平起平坐，讨论朝中大事，可以在婶娘面前挺直腰杆，可以在谢家大声说话，甚至。还可以在自己的宅院里，栽许多许多的梨树，到明年春天，他就可以在自己院子里赏梨花了。
若真如厚木许诺的，他这一生中，想要的，都齐了——
可是，这一切，要用梨容来换。
不，他绝不放弃梨容。
中榜，是为了梨容，有自己的宅院，也是为了梨容，栽满院的梨树，还是为了梨容。他要陪她一起赏梨花，是为了告诉她，人生若只如初相见，谢家令他惊艳的，不仅仅是梨花，还有她谢梨容。
为了她，他要成就自己。
他怎么能舍弃梨容？
是的，我天资愚钝，今年已经名落孙山，明年也不见得会如愿高中。但无论如何，为了梨容，我会尽力。
想道这里，若愚低声道：“厚木，谢谢你的好意，我还是决定凭自己的本事去考。”
厚木的脸，霎时灰白交加。
“你不知道，梨容对我来说，有多重要，”若愚慢慢地抬起脸来，目光迷离地落在远方，他幽声到：“我可以为她穷尽一生，怎么能够让给你——”
厚木默默地望过去，沮丧的表情，却仍旧坚毅地一抿嘴，我是，不会放弃的！
台州行宫。
“殿下，奴才千里迢迢而来，只为皇上要一个答复。”公公风尘仆仆地站在殿中，连披风都未曾脱下。
朗昆默默地抬头看了公公一眼，映入公公眼里的，是一张消瘦的脸。
他垂下脑袋，低声道：“答案是不会让父皇满意的。”
“殿下先别急着回答，”公公说：“奴才还忘了告诉殿下一件事。”
朗昆没有说话，把淡淡的目光转向窗外。
公公担心地看了看朗昆，犹豫着，最后还是一咬牙，说：“谢小姐已经定亲了，这是谢大人呈给皇上的婚书，殿下可以过目一下。”
一张薄薄的信笺轻放到桌面上。
朗昆合眼呆坐，许久都没有动。
内心翻江倒海，是几欲喷簿而出的情感。
他不愿相信，梨容放弃了，她竟然放弃了——
他不想看那纸婚书，那意味着他所有的抗争和坚持都敌不过父皇的强权。
他悲伤，这就是自己一直坚持的结局？
他愤怒，父皇还是使尽一切手段逼他就范。
他绝望，前世今生，他们，难道都只能是有缘无份？
大殿里安静得吓人。
“殿下……”公公微颤的声音：“您，要想开些——”
“哈哈！哈哈！哈哈哈！”他陡然间仰天大笑，长歌当哭。
“殿下……”公公失色。
“你回复皇上，儿臣愿留在台州，愿在清冷之宫长念佳人。”朗昆的声音里，是无尽的颓废。
“请殿下三思……”公公疾声道。
“出去。”朗昆冷冷地转过背去。