时近秋末，而阳光意外的猛烈，明晃晃映照着街道。正午的行人并不多，尤其在大理寺门外，更是门可罗雀。
莺儿缓步走出大理寺侧门，面色苍白。一顶软轿停在巷口，为首一人面白无须，显然是位公公。见莺儿出现，微微弯了弯腰：“莺儿姑娘，请！”
莺儿颔首，上轿离去。
两道轻烟般的人影隐在暗处，楚离嘴里嚼着一片草叶，带着嗤笑：“宫中那位果然好快的手脚！”虎峰一如既往的简短：“王爷什么意思？”
楚离：“王爷说，我们的目的已经达到，估计短期之内宫里和东宫那位不敢往咱们府里再塞什么人，且自由她！”顿了顿，又皱起眉头：“可惜还是不知道流云姑娘的下落！”
虎峰眼神一闪：“相信李家！”
流云站在房子中央，用力装出毫无畏惧的模样：“你们谁啊？！”
一男子缓缓分开众人进入房间，饶是见惯美男的流云也不禁眼前一亮：男子身量极高，约比在场众男子高出整整一头，偏又有一张心形脸，无形中减弱了他带给人的压迫感，体态上宽下窄，俊眉修颜，态度温润，一身月白长袍，直如玉树临风。
男子稍一拱手，眉眼之间自带一段fēng_liú：“在下乃北地李家少主，李玉堂。不知姑娘如何称呼？”
流云眼珠转得极快：“我，我叫丹娅！”
李玉堂淡淡一笑：“在下乃奉故人之托，寻找一位来自天都国的丁氏姑娘。此处城主，乃是李家挚友，城中酒肆旅店等产业，多属李家名下。故而发觉丹娅姑娘独自行路，自有手下人通报李某，特来客栈验证，现在看来，是弄错了。”
流云赶紧点头：“是啊是啊，是弄错了！”
李玉堂微笑，拱手：“如此得罪了。走！”
流云心中忽然生了惋惜，但又不知该如何开口挽留。眼见大队人马蹭蹭地出了屋子，那李玉堂也已转身，却忽然回头开口唤道：“流云！”
“哎！”流云下意识地就应了，顿时面红过耳，呆在当场。
李玉堂双眼弯弯，笑得极是愉悦：“丁姑娘，果然是你。”
流云泄气地翻了个白眼：“你怎么就那么肯定呢？”
李玉堂好整以暇：“玉堂不才，但深知任何一位名叫丹娅的女子，都不可能讲这么地道的一口天都京师语音！”
又复微笑：“走吧，丁姑娘，李家在北地，还是颇有声望的，好过这间屋子，没得污了姑娘金贵的身子！”
流云翻着白眼，赌咒发誓了半天，咒骂自己的愚笨，最后还是只能认命地走出了酒楼，却瞬间感觉人声鼎沸，原来门口挤满了好事的百姓。
一眼扫去，流云的汗立刻渗出：人群中一个老妇，原是与她有一饭之恩的妇人，手里拉着一匹高头骏马，却正是她从扑热部落里偷来的那匹！
流云大急，挤上前去拉住老妇的手：“大娘！不是让你赶紧把这马儿放了吗？！快啊，你把这马带到这儿来算怎么回事呀？！”
老妇只管嘿嘿地笑，盯着马匹的眼中尽是贪婪。流云一怔，知晓她是动了贩卖马匹之念，不由苦笑。
李玉堂上前，瞥了一眼老妇，也不见如何作势，已顺手将马匹牵到了自己手中。
“既是丁姑娘喜欢这马儿，便卖给我们李家吧！”
“谢谢大老爷，谢谢大老爷！”老妇手中蓦地多了一枚金叶子，闪得她双眼放光，合不拢嘴。
流云松了口气，看看李玉堂：“谢谢李少主！”
李玉堂将马匹丢给身后随从，淡笑，轻轻凑上流云的耳廓：“姑娘救过舍妹的性命，又是舍妹的结义金兰，如今能为姑娘效力，举手之劳，何足挂齿！”
流云恍然：“哎呀！原来，原来你们是，是王妃的家人……哈哈，我知道了！太好了，这下我可安心了！”
皇宫中，莺儿梳洗已毕，身上裹上了一层名贵的暖裘，皇后满面爱怜，抚摸着她清减的面颊：“哀家知道你是个懂事的丫头，在大理寺内没说半句关于哀家以及皇儿的坏话，不枉哀家托了人，尽速将你赎出！”
莺儿眼中水波涟涟：“多谢娘娘承怜！莺儿有娘娘这样的主子，真是几世修来的福分，娘娘再有差遣，莺儿万死不辞！”
皇后拍了拍她的手，安慰：“唉，这话说差了，该是哀家有你这样的忠仆，是几世修来的福分！哀家都听说了，今儿你隔壁的女囚竟自尽了，哎呀，怪可怜见儿的！莺儿受惊了吧？不怕，不怕啊，一切有哀家为你做主！”
莺儿扯下绢子拭了回泪，点点头：“正是，今儿真真的吓死奴婢了……对了，娘娘，您可听过林子谦这个名字？”
皇后的眼睛眯了起来：“林子谦？此人的名字，哀家倒有些相熟……是了！当年的新科状元，听说俊美不凡，在众宫廷贵女间很是名噪一时。只可惜也只有一副好皮囊罢了，是个不懂变通的书呆子！”
莺儿好奇地坐在了皇后足边的脚凳上：“哦？到底是怎么个不知变通法？”
皇后懒懒地摆摆手：“罢了，这等陈年旧事，提他作甚！”
莺儿应了，眼珠只是不甘地转来转去。
转眼入夜，脚步踢踏，莺儿跟在一位提着灯笼的老太监身后，又好奇地提起了话头：“常公公，这林子谦的名字，您可听过么？”
老太监老态龙钟，徐徐迈着方步，慢悠悠地嗤笑道：“这名字么，杂家倒是听过的……啊，是了，听说当年，颇