冷脸汉子把全副精力投身于工作中，在拼搏中找到了人生价值，感受到生命的充实感，在这以前积累起来的工作经验、他对美食美味天生的鉴赏能力和超人天分都在事业中得到了最大发挥。
正道公子除了继续持有本店股份外，把萝卜饭的专利无偿转让给冷脸汉子，第一号分店的全部股份为冷脸汉子一个人所有。
由于冷脸汉子经营有方，第一号分店的知名度很快就超过了本店，营业额也遥遥领前。他开始以为正道公子会不高兴，在他面前尽量藏着掖着，不敢高调行事，后来，发现自己真的就是如田尻所说，在“以小人之心度君子之腹”，正道公子对他的成功是真心欢喜和祝贺的，完全没有看见他发财了，眼红得不行，引发心里不平衡，从而想分享利润的任何想法和举动。
冷脸汉子在对正道公子敬佩得无以复加的同时，也愈加看不懂他了。这究竟是个什么样的人物，他的出生和经历又是怎样的，冷脸汉子太想知道了。在他看来，正道公子太异于常人了，仿佛不食人间烟火，浑身充满了仙气。冷脸汉子对田尻旁敲侧击，打听正道公子的前世今生，田尻笑着对他说：“我没有义务回答你的提问。你既然这么想知道，为什么不去问公子本人？”
冷脸汉子被田尻这么一说，反倒不好意思起来，觉得自己低俗，像个娘们。从此以后，他彻底斩断断了了解正道公子的好奇心。他想，反正正道公子不是个坏人，就这么稀里糊涂、朦朦胧胧地随便它去吧。有些事情，问得清楚，便是无趣。
一个温暖晴朗、普普通通的冬日，位于无锡市中心的“零调料”本店，时钟正指向下午三点。每天的定额——200碗萝卜饭已经售罄。店堂里没有一个客人，厨师们和服务生正在有条不紊地打扫卫生或做第二天的准备工作，田尻戴着老花镜，在帐台上电脑前计算一天的支出、收入和营业额。正道公子无所事事。坐在他最喜欢的一个靠窗的角落里，贪看无锡最大最长的马路——人民路上的风景，他在心中虔诚祈祷，能够在茫茫人海里突然看见朝思暮想的米苔姑娘。
店铺前人来人往，但是没有一个人走进来。因为“零调料”店门口已经打出了“停止营业”的招牌。正道公子可以安静地沉浸在自己的世界里，不被外人打搅。突然，他眼睛一亮，在熙熙攘攘、人流如织的行人中，他看见了米苔姑娘。没错，绝对是她！！！她一点儿也没有变。还是那副沉静安详的神态，穿一件土灰色优衣库羽绒长大衣，领口戴着朱红色加长羊毛围巾，这两种颜色配在一起，既时尚大方。又高雅醒目，令人百看不厌。这样的搭配是米苔流，她有很好的美术天分，色彩感极佳。
正道公子不顾一切，夺门而出，他三步并作两步拾阶而上，像百米冲刺的奥运选手。朝目的地迅跑。推开百货大楼玻璃门，走到大街上时，已经看不见米苔姑娘的身影了。正道公子不死心，他在前后左右各个方位找了很长时间，都没有找到，最后不得不沮丧地回到店里。把事情经过告诉了田尻。
田尻睁大眼睛听他倾诉，一句话也没有说。他看着正道公子，有点不好意思说出自己的真实想法。他在想，哪有这么巧，一定是正道公子看错了。他天天白天夜里在想米苔姑娘。脑子神经搭错了。
自从正道公子在大街上看到米苔姑娘后，心绪起了很大变化，他突然对“零调料“的工作上心了，把每天200碗萝卜饭的定额改为400碗，延长了营业时间，并且在店堂的墙壁上张贴了一些照片和宣传画，介绍萝卜饭的来历和他的家庭、交友情况。
其中最引人注目的是他把“四剑客”——正道公子、佐藤、米苔和明日香的合影放大后挂在店堂最中心的位置，每个进来吃饭的人都会无一例外地从这张照片前面走过，由于照片悬挂的位置是经过精心安排的，所以每个人的目光无疑会在上面停留。
这是四位朝气蓬勃、帅气美貌、新潮友爱的年轻人，他们亲密地挨挤在一起，发出灿烂温馨的微笑，由于用光巧妙，这张照片拍得像一幅十八世纪欧洲的古典油画。正道公子的下意识里，希望米苔姑娘的朋友或亲属能认出她来，然后告诉他她们一家的行踪。
你别说这个法子还真管用，照片挂出来后不久，就有了反应。有不少老客人告诉正道公子，他们认识四剑客中的米苔姑娘，说她是不久前刚去世的名老中医米大夫的孙女，是他们的同学、熟人或朋友的朋友。
没想到米苔姑娘一家的知名度还挺高，在无锡都有这么多人知道他们。正道公子不由对自己的创意沾沾自喜。
他拉住那些老客人问：“你们知道米苔姑娘一家的下落和近况吗？我急于找到他们。”老客人们都十分遗憾地摇摇头，回答说:“不好意思，我们不知道。不过一有什么消息，一定会在第一时间和您联系的。”
正道公子的心情被这些老客人们左右着，忽喜忽忧，或阴或晴，一天三变，变化不定，时间就这样在希望和失望的错综交杂中悄然度过。
现在再让我们来看看那位大小姐雅美。她在失去自信后，陷入痛苦的自我厌恶中，得了厌食症，茶饭不思，整个人急剧消瘦，像一个小纸人，又扁又薄，风吹吹都会倒下去。
那位护花使者每天登堂入室，嘘寒问暖，并自报家门。于是，雅美和她家的保姆、厨