沈香徕绑出杨树枝的前两天。
松宁县、茂升杂货行里，郁子曦正在听伙计禀报。
这伙计就是他派出去查探沈香徕底细的伙计，名叫齐兴。
齐兴又一次从江边回来后向他禀报道：“二爷，那个叫沈香徕丫头的真把稻子种出来了，而且看长势，竟然比咱们那边种的还要好。”
这已经是他第四次去沿江屯打听消息了，第一次是寻着沈香徕和大昌的踪迹找到沿江屯，第二次是育稻苗的时候，第三次是在插秧时他远远看了一眼，这一次，他装做好奇的路人特意到田边看了看。
郁子曦对沈香徕一直很感兴趣，他通过齐兴带回来的消息知道沈香徕是土生土长的沿江屯人，甚至连上次到松宁城都是第一次出门，可是她懂得一些不该懂得的东西，这真让他很难以理解，也正是因为这些，他才一次又一次地让齐兴去打听。
听完齐兴的话后他对于沈香徕的疑惑仍然无法解释，皱着眉琢磨了一会儿后，说道：“这个丫头有古怪是一定的了，只不过似乎与我们关系不大，所以她的事还是暂时放一放，全力去寻找崔把头的下落。”
齐兴道：“沈香徕家离金矿不算远，我们查她的同时也一直在找崔把头，可是金矿那些人防范严密，我们一直没能接近，现在连崔把头是死是活都不知道。”
郁子曦闻言叹气道：“这个老家伙毕竟不是咱们的人，万一他不实心为我们办事，偷偷跑掉或者泄露密秘就不好办了。”
齐兴道：“不会吧，他儿子可在我们手上，再怎么他也不至于不要他儿子的性命。”
郁子曦敛眉思索道：“嗯，所以我猜测他多数可能是出事了，不然再怎么也不会几个月都不传出点消息来。”
说着抬起眼睛再看向齐兴道：“你想办法叫人进到金矿里面看一下，如果还是没有崔把头的消息……那就到处找找有没有他的尸体。”
“是。”齐兴答应一声，转身再次出去。
沈香徕和二姨娘接连采了十几天的菜，香徕娘在家中晒出好多野菜干。可是猎物虽然套了有几个，却只弄回来三两只。夏天天太热，套死的猎物如果不能及时发现，没久便会腐败，根本不能弄回家吃肉了，因此香徕在拎回家几只兔子后便不再下套了。
这一天晚上她和二姨娘刚回到家，吃过饭后天徕又去屋后看稻田，香徕和娘、二姨娘一起在院中氽水晾菜。
三人正忙活着，却见桂芳打开栅栏处的小门走了过来。
自从院子隔开后，娘和二姨娘倒是经常带天徕过去看看大伯，香徕没事很少到东院走动，而东院那几口人，张氏要照顾沈万金，根本没时时间离开，大昌多少受点吴招娣的影响，再说又是一个男人家，过来也没什么好说的，更是总也不来。再就是剩下就是桂芳了，虽然她偶尔会过来走走，可是香徕每天忙得团团转，她来了没人玩儿，渐渐便也不来了。
香徕在见到她过来之时本能地心算了一下，感觉两人似乎有一个多月没见到面了，于是道：“桂芳姐，我不过去你家，你咋也不来找我玩，这一个多月我才见到你这一面儿……”
说话前她就见桂芳的神情似乎不太对劲儿，话还没说完，桂芳上前两步抱着她便哭开了，一边呜咽一边道：“香徕，你帮帮我，你再不帮我，我就要去给人做妾了！”
她的话说得香徕一阵愣怔，拥有着现代人灵魂的她一直觉得“小妾”是一个很遥远的词汇，哪怕每天和二姨娘生活在一起，可是由于二姨娘和母亲的平等相待，加上自己对她一直以“二姨”相称，让她觉得和亲姨妈没什么两们，从没生出过娘是正室、二姨是偏房这种意识，而现在听桂芳说要去给人做妾，实在觉得像闹剧一样。
她轻拍着桂芳的后背道：“桂芳姐，你别哭，这是怎么了？”
桂芳慢慢松开她，抽噎着说道：“我、我娘让我嫁给东屯李旺财，听说那人比大哥还大四岁，有两房媳妇、五个孩子，他媳妇壮得跟头牛似的，每天跟偏房打成一团，我再到他家，她们肯定不会给我好日子过的！”
香徕看着她眼泪一串一串往下掉，逐渐回到现实，知道这不是在开玩笑，搞不好眼前这十五岁的桂芳真就要嫁给大她十来岁的有妇之夫了。
她在这里发呆，香徕娘的心思却转得快，向东院看了一眼，低声道：“行了，别搁这站着说话，到屋里说去吧。”
二姨娘也反应过来，拉着香徕和桂芳向屋里走。
香徕迷糊地问道：“这究竟是怎么回事啊？”
香徕娘仍是低声道：“我看过午那会儿吴得全来了，或许就是为了这事吧。”
说话间已经到了屋里，二姨娘特意把大敞的窗户关上。
桂芳哭泣着点头，道：“嗯，就是他当的媒人，李旺财是李永发的儿子，吴得全想巴结人家，把李家说得天花乱坠的，又说给多少多少礼钱，我嫂子也帮着说话，我娘当时就答应了！”
去年出了大昌打短工那事后香徕特意打听过这个李永发，知道此人早些年是个不务正业的二溜子，后来他小姨子嫁给恒远田庄的管事做小，他便跟着沾了光，恒远田庄在沿江屯东边开了几片地，都让他给管着，就这样没几年就发起来了，在东屯建起了大宅院，自己又娶个小妾，给儿子也娶了两房媳妇。
从前香徕以为对此人不过是了解一下也就算了，不会有什么交集，可是没