赵书仁拢了拢脚尖，紧张看着他，“父亲……”
老太爷瞄他一下，抓起刚搁下的茶盏，往他脚边狠狠摔去，“看看你教出来的好儿女，真会为我相府长脸，什么下三滥的手段都敢使出来。[t]”
赵书仁惊了惊，可他不敢躲开茶盏，任由茶水溅湿鞋面与裤管。敛下情绪，不明所以看着老太爷，“父亲，请您明说。”
“哼，明说？”听闻这话，老太爷似乎气得不轻，瞄见桌上另一只空的白玉茶盏，抓起来又摔了过去，“我就明说给你听听。这些东西，可都是你的好儿子赵子默和你的好女儿赵紫君两个联手好算计。平日你那一群妻妾关起门来要怎么争怎么斗我不管。”
“可你看看你那两个孽障做了什么好事？”老太爷指着桌面那三样刺眼的东西，枯长的手指微微发颤，“他们在宴会那天当着外人的面算计自己的妹妹，还千方百计拖上外人做证，这事若真让他们做成了，我相府百年清誉岂不毁于一旦。”
赵书仁心下呯呯跳了跳，似是有些理解老太爷的愤怒了。维护相府清誉是名义上冠冕堂皇的理由，实际上，老太爷怕是心里恐惧，恐惧他们害死赵晓潼那个逆女。从数月前老太爷患病之后，化恩寺的空智大师前来算卦开始，老太爷就深信自己的命与那个逆女的命连在一起。
可是，他纵然心里明白，也不能顶撞老太爷，毕竟那是他父亲。
“父亲责骂得对，是我平日疏于管教，他们才会做出此等不知天高地厚的事情；我回头一定好好教训他们，保证他们以后不会再犯。”
赵书仁的态度很卑微，语气够诚恳，他希望自己低顺的态度能令老太爷消气，老太爷尽快忘了这事最好。
“哼，你这是什么态度？”常说知子莫若父，老太爷一瞧他那神情就来气，知道他根本没将这事放在心上。“你以为这些东西是有人故意构陷他们？你以为我没经过调查？手里没有确凿证据？只因为晓潼那个丫头关系到我的性命，故意为难他们？”
“父亲息怒，我没有这个意思。”赵书仁诚惶诚恐低头讨好，心里却震惊在想，子默从小养在夫人膝下，与紫君感情甚好。难道事情是真的？
老太爷紧皱眉头，将桌子敲得“咚咚”作响，“你糊涂！子默从小勤奋好学，人又机灵聪颖，我一直器重他为的是什么？还不是因为他是你的长子，相府未来的希望在他身上？他刚从鸿儒书院回来，就掺入这些后宅妇人阴谋构陷当中，你却毫不重视；难道要放纵他将精力耗在这些无谓的小事？”
赵书仁肃然弯腰，长身作揖，惶惶道，“父亲教训得是，我以后一定会注意管束他。”
老太爷停了敲桌子的动作，没有扰人的咚咚声刺激耳膜，赵书仁的心跳也正常了些。老太爷横他一眼，沉声问，“你打算怎么处理这事？”
赵书仁心思百转，没有作答，反而迎上老太爷的目光，询问，“依父亲的意思？”
“让子默身绑五十荆条，到祠堂跪拜祖宗十天。每天睡觉不得超过两个时辰，饭一顿，水两碗。除睡觉的任何时候，不得解下身上荆条；除睡觉的任何时辰，皆面向祖宗牌位长跪不起。”
赵书仁听得脚下跄踉，失声道，“父亲，这……是不是太重了？”
绑五十根荆条跪十天，还只准吃一顿饭喝两碗水，岂不要了子默大半条命。
“重？”老太爷剜他一眼，不满地哼了哼，“不给他一个永生难忘的教训，难保他以后不会再做出如此不知轻重的事情来！”
赵书仁沉默，看老太爷的样子，是铁了心要狠惩子默，他若求情只怕会罚得更重。
赵书仁犹豫地看着老太爷，“那紫君她……？”
“她？”老太爷皱眉，目光忽似冰冷刀锋刮向赵书仁面门，“若非她怂恿，子默怎会掺和到这些上不得台面的事情。”
这番话敲得赵书仁心情七上八落，听这意思，老太爷更恼这个女儿，他更不敢开口替赵紫君说情了。
老太爷默了默，又重重敲了敲桌子，他的动作极其用力，显然心头余怒难消。“将她关到暗室去，不用她跪也不用她背荆条，但不许任何人跟她说话，每天只许给她半碗饭两碗水，同样十天后放出来。”
“暗……暗室？”饶是赵书仁有心理准备，乍一听闻这个惩罚，还是禁不住吃惊。
暗室，那是相府一个秘而不宣的存在。是建在地下暗无天下的小房间，除了黑和静，什么也没有；别说关上十天不跟任何人说话，就是关上一天半天，一个正常人也快发疯。
他真担心，那个乖巧温柔的女儿再从暗室出来，脑子还正不正常。
老太爷掀着眼皮，目光幽幽转动，如冬日寒风般冷冽刮过赵书仁脸庞，“怎么，你有意见？”
赵书仁有气无力地摇摇头，“但凭父亲作主。”
赵书仁走出南院的时候，脚步很沉。可再沉，也比不上他心情的沉重。有个奴才见他精神不好，殷勤过来伸手扶他，却被他一把推得趄趔倒地，“没长眼的东西，明明天气闷热，你还往眼前凑挡我的风。”
那奴才委屈爬起，疑惑张开五指感受习习而过的凉风，心头纳闷之极：天气明明很凉爽啊，老爷怎说天气闷热？
一天后，杜若站在床沿边，神秘兮兮凑近赵晓潼面前，眉眼掩不住的幸灾乐祸，小声道，“小姐，奴婢听说，今天早上天刚亮，大少爷打扮奇怪的