自耕农。[t]公簿持有农。前者比后者缺的可不止几个字而已。
谢瓦利埃的公簿持有农们问了个好问题：纽芬的公簿持有农不肯卖土地，那领主夫人，您的土地卖不卖？
卖给我们好啊。每年收获的时候我们照样交地租，每次土地交易我们照样交交易税，每次换地租契约我们照样交入地税，就是我们哪天翘辫子了死亡税那也是照交不误的啊！只要一张薄薄的契约，您就能换得一笔丰厚的入地税。上帝明鉴，天下哪里还有更合算的买卖！什么？我们想得到什么。瞧您说的，我们哪敢从领主夫人您身上获利益，这所谓的购买土地不过是给我们个借口孝敬您而已！
公簿持有农的土地人家不卖。农奴相当于领主的家奴领主的亲兵，他们的土地领主夫人舍不得卖。自营地是谢瓦利埃家族自有的土地，谁敢动领主夫人跟谁激眼。那就只能卖自耕农的了。
似乎是担心节外生枝，领主夫人再一次隐瞒了消息，打算等一切妥当之后再公布。好在凯尔父亲有职务之便，再次提前探听到了消息。
“而这一次，一旦公布，将再没有回转的余地了。”坐在自己家里，凯尔父亲沉声说。
为丈夫斟满酒杯，再将酒杯轻轻放在丈夫面前，凯尔的母亲柔声安慰道：“亲爱的，你不需要着急。安德鲁虽然满足的是他自己的私欲，可对咱们也有利呀。凯尔已经跟凯瑟琳订了婚，不能穆勒一家的势力如此巩固。再说穆勒一家也是自耕农，你何不利用这次机会，让领主夫人出面夺走他们一家的土地，让他们彻底离开纽芬？”
“你不懂。”
凯尔父亲轻叹一声，握住妻子的手，让她坐到自己身边，“我何尝不希望尽快削弱约翰?穆勒的势力。最好明天就把他们全家撵出纽芬。可安德鲁这么做，也在损害咱们的利益。虽然不知道他究竟为什么要那么多的土地，但可以想见，等咱们真的做了纽芬的管家。他一定是个碍事的家伙。我绝不容许其他的谢瓦利埃人跟咱们抢地盘。偏偏咱们家是农奴，而且为了讨领主夫人的欢心怎么说还得做上几十年的农奴，不能像公簿持有农一样强行兼并他人的土地。所以绝对不能让安德鲁得逞。亲爱的，你懂了么？”
妻子点点头，眼中充满了对丈夫的信任与崇拜：“可惜吉姆实在没用。就算要做交易，也得看看对方是谁。饥不择食有奶就行，不仅害咱们失去了克吕尼这个盟友，还让牧猪人夫妇跟穆勒一家结成了同盟。如今纽芬好似一块铁板，咱们想要再削弱约翰?穆勒的势力不如以前容易了。”
“你说的对啊。”凯尔父亲恨恨地叹道，咬了咬牙。“算了，那都是后话。这次咱们必须在领主夫人公布命令之前阻止她。”
“这是为什么？”凯尔母亲不解地问。上次安德鲁想要得到纽芬的公簿持有农的土地，也不见丈夫这么着急。
“因为这回安德鲁的目标是自耕农的土地。交易公簿持有农的土地，必须经过公簿持有农本身的同意，而自耕农的土地完全属于领主。领主说买给谁就卖给谁。所以这一回，领主夫人一定是把一切都办好了才通知纽芬人。”
“那事不宜迟，咱们要把这事告诉约翰?穆勒了。”
“不行。”凯尔父亲否定了妻子的建议，“上一次我可以稳住约翰?穆勒，让他在领主夫人正式公布之前装作不知道，这次却不行。一旦纽芬人闹起来，领主夫人一定不会放过泄露消息的人。到时候咱们家就麻烦了。”
“不能栽到别人头上？”
“很难。这次领主夫人很谨慎。知道这事的除了安德鲁他们就是领主夫人的亲信。”
凯尔的母亲起身走到丈夫的身后，轻柔地按摩丈夫的太阳穴：“那么这件事麻烦的地方，除了如何打消领主夫人贩卖土地的念头，还有就是怎么解释‘消息明明没有公布，却有人知道了’。”
凯尔父亲惬意地闭上眼睛享受，拍拍妻子的手。表示她和他心意相通。如此温馨的场面，讨论的事情却让人如此寒冷。
凯尔父亲忽然握住了妻子的手。
到底是在一起过了一辈子的人，凯尔的母亲立即领悟到丈夫的心思，欣喜地说：“你有办法了？”
“是啊。哎哎，果然是老了。这么简单的解决办法竟然才想起来。”凯尔父亲笑道。“我出去一趟，凯尔回来了给他做点好吃的。他帮领主夫人送信，估计路上顾不得好好吃饭。”
于是乎，就在第二天，整个纽芬被点燃了。
导火索是一个鼻孔朝天目中无人又没脑子的家伙。这天正好有纽芬人到谢瓦利埃办事。那人遇见了，立即上去冷嘲热讽一番。纽芬人早知道谢瓦利埃人是什么德行，本来懒得多计较，但那人的一句“你们纽芬的自耕农连地都要没有了，看你们还怎么在我们谢瓦利埃跟前碍眼”引起了他的警觉。接下来，也不知道是纽芬人套话水平好，还是谢瓦利埃人天生是个大嘴巴，反正领主夫人跟安德鲁那点儿小九九全都曝光了。纽芬人一刻不敢耽搁，立即返回纽芬把这事告诉了管家。不到半个钟点，全纽芬的人都知道自耕农的土地要保不住了。
从结果看来，凯尔父亲的办法似乎的确很简单。但要借一个人的嘴巴把话传出去，不仅要让那人跟纽芬人“偶遇”，还要让那人在传话的之前和之后都没意识到自己被人利用了，直到领主夫人泄恨般地派人来抓他时直