美国股市大战正酣时，欧洲的占据也渐渐明朗化。1917年6月9日-6月13日这5天，德军发动第四次攻势，企图将德军在亚眠和马恩河的两个突出点接连起来，以集中兵力攻击巴黎，但并未能成功。1917年7月15日，德军发动第五次攻势，但在损失15个师后，因无所获，己方军力反而消耗殆尽，只得撤退至兴登堡防线，从此只能作消极防御。形势已转向协约国方面。
但股市却在前期巨大的卖盘下，形成了最后一轮暴跌。至美国将军队运送到法国后，出于对美军士兵大量伤亡的担忧，7月，股市从之前的小幅反弹，终于止不住开始大跌。短短半个月，就从83点跌至这次股灾的谷底66点。跌幅超过20。
最后的一击彻底抽个了股民和投行、商人的最后一滴血。大量的游资外逃。逃不掉的只能等死。很多人的辛辛苦苦在战争中赚取的财富，在一夜间回到解放前。尤其是坐等市场转好，最后翻本的大型投行和实业家们，只能抱着一堆废纸破产。
但对另一些有着敏锐嗅觉和富裕资金的人却是一场盛宴，废纸一般的股票就是他们的最爱。此时美林和诺克斯基金联手开始在股市上疯狂的吸纳。很多大公司的股票跌破了战前的价值。此时不抢还待何时。
除了一个多亿的抢购资金，为了扩大战果，威廉又拨出了1亿美元用于抢劫。用于收购芝加哥财团核心企业的行动要比预料的顺利的多，前期的12股份还不到一个亿，后面的10纯粹是用化学公司置换的。
现在手里还有一个多亿，趁着股市像扔垃圾一样疯狂的抛出股票。像芝加哥财团上市的公司，都不是暴利企业，更是一泄到底。最终。仅仅花了7000万美元，就刮干净了市场上还滞留下的15股份。
至此。他已掌控了芝加哥财团主要企业67的股份，拥有超过三分之二的董事席位。是名副其实的掌门人。
手头还留下5000万，也需要留着整合财团，用于这些受创甚深的企业重新站起来。
至7月底结束，财团完成了整个股灾的行动计划，成果辉煌。不仅收回了20的上市公司股份，确保了控股权，打消了很多人的野心。还搂草打兔子。白菜价掌握了十几家大公司的大量股份，光是美国钢铁就占股7，at&t公司更是拿到了19的股份。其他的不一而论。
不过威廉也对掌控这些大公司的幕后势力做了保证，不会对他们有威胁，只想赚钱，也让这些势力松了口气。二十多年的经营，他的口碑还是不错的。
这次股灾，最大的成果就是顺利拿下了芝加哥财团。至此，他才是真正的芝加哥之王，没有任何势力能够撼动他在这里的地位。摩根不行。美国政府更不行。
就在财团欢呼雀跃的时候，芝加哥郊外的一处庄园里，三大家族所有的家族成员都已到齐。现在是家族生死存亡的关键时刻。必须要拿出一个章程来。
老克朗一脸的死气，他已是垂垂老矣。但为了延续家族，还是托着最后一口气来到这里。看着众人绝望的眼神，叹口气，说道：“事已至此，多想无益，还是想想接下来怎么办吧。我克朗家族已经决定：卖掉手里的所有股票和产业，远走他乡。此处是容不下我们了。凭着剩余的财富和家族的底蕴，远去其他地方或许还有机会。至少儿孙们能有一个富足的生活。”
他快死了，临死前也心甘情愿的背上这个名声。至少还能留下点什么，如果还留在这里。凭借那小子睚眦必报的个性，最后家族什么都不会留下。
老克朗环顾了众人一眼，咽下了最后一口气，安详的闭上了眼睛。克朗家族的成员深情悲伤的带着老人的遗体走了。他们远远的避开美国，去了加拿大繁衍生息。虽然不再有以前的辉煌，但凭着家族的努力，还是创出了不小的局面。经过这次衰落，家族的训诫中写道：“温和、谦逊、谨慎、守信”。
看着克朗家族离去，其他两家都知道，曾经的铁三角已经消逝。凭借他们的力量，已经远远不能和那个恶魔抗衡了。或许离去是一个好选择。
1917年的圣诞节，两家的成员度过了最凄惨，也是最难忘的节日，最终都选择了离开。至此，辉煌了数十年的三大家族消逝在了风中，芝加哥的历史会记住他们。
威廉乘坐汽车，缓缓的游览着芝加哥的大街小巷。心里是满满的感叹。曾几何时，他还是一个小小的暴发户，有点金子就梦想着闯荡世界。初来这里，就跟个乡巴佬一样战战兢兢，芝加哥财团就像云端上高高的神像，令他瞻仰、膜拜。人家一个小小的邀请，就仿佛中了500万大奖，也曾雀跃过，加入这个财团有多么的荣耀。
谁能想到，仅仅十几年后，自己就用无可匹敌的实力打败了这个庞然大物。现在他才是真正的芝加哥财团之主。未来的10大财团他终于可以名正言顺的占有一席之地。
或许百年后，自己也会淡出这里吧，江山代有才人出，一代新人换旧人。但不可否认，他也辉煌过，也能在历史中留下一抹浓重的印记，这就足够了。
既然自己掌控了这里，那么隐藏的一些势力也该是慢慢浮出水面了。托马斯和劳伦斯这两个小子，经过十几年的打拼，已经是一个合格的政治家。芝加哥这个地盘还是自己人用着放心啊。
此时的劳伦斯已是芝加哥议会的重量级议员，同时也是本地的州议员。他很早就规划自己走议