唐劭明与芸芝一前一后地进了餐厅，桌上已摆了饭。
唐劭明打眼一看，他父亲坐了上首，左边坐了唐劭平与一个穿着素花旗袍的文静女子，想来是唐家的大少奶奶了，再往下坐着三弟唐劭昌。唐老爷右手边倒是空了三把椅子。
唐老爷往自己身旁一指，道：“过来坐。”
唐劭明不做声，捡了离他父亲最远的座位，拉开椅子就要挨着他三弟坐。
这时，芸芝从后头轻扯住他的袖子，小声道：“我看着劭昌吃饭。”唐劭明看了她一眼，极不情愿地往左移了个位置。芸芝也便跟着在他右手边落座。
唐劭明伤处还是火辣辣地疼，只挨着半边屁股坐了。他谁也不理，只盯着桌上一大盆绿油油的菜汤出神。
不多会，唐太太也回了，隔在唐劭明与他父亲中间。
唐老爷举箸，众人也纷纷动了筷。
这日的晚饭菜色不多，却极尽精致。四道主菜——素鱼翅，美人肝，香酥排骨，炖菜核，俱是地道的京苏菜。有道是：南京人，求不老，不吃鱼肉爱吃草，枸杞芦蒿菊花脑。至于那绿油油的热菜汤，便是有名的菊花脑蛋汤。
只可惜唐劭明心绪欠佳，饶是美食当前，也提不起多少兴趣。他心不在焉地舀了一勺汤浇在白饭上，也不夹菜，端了碗，便往嘴里扒。
不料这热汤有股说不出的怪味，顶得他一大口饭几乎全呕出来，好容易屏住呼吸强吞下肚，看着手里一大碗覆着绿菜叶的饭，顿时没了胃口。唐劭明搁了筷子，只一劲饮茶。
“二蝈蝈，你怎么样？”唐劭昌一歪头见他二哥这副情状，筷子一松，啪嗒一声掉下块排骨。
唐劭明心头一暖，摇摇头，“不妨。”
唐劭昌若有所思地看看他二哥，又看看他大哥，突然满是悲愤地对唐老爷道：“爹爹！二蝈蝈过生日，你们非但不给礼物，还欺负他！”
诸人皆停了手中动作。唐老爷嘴一抽，“胡说！吃你的！”却听不出训斥的意味。
“没吃长寿面，二蝈蝈要死啦！”唐劭昌想起从前姆妈哄骗他吃寿面的说辞，越想越酸楚，跟着嘴一扁，扔下筷子就要嚎啕。
一桌人大半脸上都挂不住了，气氛尴尬。“呸呸，劭昌莫要乱说，不吉利。”唐太太看了一眼唐老爷，心下有了底，便柔声哄着唐劭昌，“寿面不都是最后吃么？”又小声吩咐下人，赶紧把临时撤掉的汤面热了盛上来。
实则唐太太一早就与芸芝等人准备唐劭明的生辰，只是恰才那一幕发生得太过突然，她不明就里，生怕捅了唐老爷的马蜂窝给唐劭明招来又一通数落，才没敢提这事。不过两三分钟，热腾腾的寿面就上桌了，唐劭明正好借机换掉那碗只可远观不可亵玩焉的菊花脑盖饭。
对着一碗刚出锅的条子面，唐劭明的胃再度毫不掩饰地叫了起来。一整天没怎么吃东西，他这回是真个饿了。唐劭明此时只盼着这一家子不要节外生枝，赶紧吃饭，由是，对唐劭昌微微一笑，说道，“傻小子，你大蝈蝈刚送了我一份大礼。”
唐劭平正尴尬地扒着饭，闻言，手上一顿，抬头看着唐劭明。
“哪有？”唐劭昌显然不信，指着唐劭平道，“他刚才打你！我都看着了！”
“非也，非也。”唐劭明无奈，勾勾手指，叫唐劭昌把头凑过来。他故作神秘地说：“我只说与你一人知道，切莫传出去。”
唐劭昌果然小孩情性，隔着芸芝凑了过去，然面上仍带着怀疑神色，斜眼瞅着唐劭平。
唐劭明故作踌躇态，支吾半天，又摆摆手：“还是算了，我发过毒誓的，不能说。”
唐劭昌被他吊起了胃口，哪里肯依。
唐劭明装作无可奈何地叹了口气：“好罢，你也发个毒誓来，不得泄露半句。”
“好！我若说出去……”唐劭昌抓耳挠腮冥思苦想了一回，突然大义凛然地指着自己大腿根，发狠地说道：“若说出去，就叫我小jī_jī烂掉！”
果然江山辈有才人出！唐劭明登时被雷得天昏地暗，脸上的肌肉在不受控制地狂颤，他大嫂和芸芝都目瞪口呆地看着童言无忌的唐劭昌。他父亲也是一声咳嗽：“吃饭，都吃饭！”
“好，够毒，我信你！”唐劭明绷住笑意，压低了嗓子，对唐劭昌道，“你大蝈蝈乃是丐帮第三十八代帮主老婆灭绝师太之嫡传弟子，刚刚是在传授武林不传之秘。”这声音又恰能让在座之人都隐约听得。
“什么……什么不传之秘？”唐劭昌瞪大了眼睛。
“嘘！小声点！过来，过来。”唐劭明强忍着就要爆发的大笑，揽过幼弟的脖子，一本正经道：“降龙十八掌。”
“厉害吗？”唐劭昌眼中露出兴奋神色。
“你大蝈蝈一记起手式飞龙在天就把我震得筋脉寸断，你说厉害不？”
“厉害……我也要学！”唐劭昌见他说得头头是道，不由认了真。
唐劭明坚定地摇头：“不行！等到明年你过生日，我才教你。好了，快吃面！”说罢，便埋头大口吃面，不理会唐劭昌。
“大蝈蝈！我要学功夫！”唐劭昌直接转向他大哥。
“……”唐劭平看着唐劭明，手里的筷子分明抖了两抖，“不行！”
唐老爷意味深长地看了看唐劭明，拾起餐巾擦嘴。
饭桌上的气氛顿时轻松下来。唐太太慈爱地看了一眼匪夷所思化解了一场危机的唐劭明，给他夹了块素鱼翅进碗里