西夏国主李元昊，今岁五十有七，早年一次次入侵大恒，虽然未获得全面的成功，但身体不可遏制的受伤。眼看着即将消逝的生命，他不甘之余，全力发动了自己生命的最后一次侵略战争。
其实，从八月间开始，西夏已经陆续派出不下百波人奇袭大恒西沿线。每次只是撒出去不会超过十人的小分队，弄成如同蚊子般的散兵，同时数个地方进行骚扰。那些死士不是次次全身而退，起码也有八成几率。
如此坚持了数月，但大恒自我感觉良好的西线小将领们，并没有把这种事当回事，还以为是西夏不安定份子搞特殊化呢，自然不会上报。于是，大恒这边无人知晓西夏的动作。
直到月前，西线几十个城镇，遭到人数不等不下百场袭击。这几十个城镇唯一的共同点，防守都十分薄弱。这些是西夏三个月里，牺牲千余名死士换来的宝贵消息。且，此番出动，他们好像有什么奇特的联系，一旦一个地方被攻下，其他地方瞬间连结成线，让大恒的军士根本不知道从何处去搭救。
鉴于人员的不足，南营一面向朝廷报告此事，一面留南营三千名小朋友们来充当巡逻守卫。他们唯一的任务就是，一旦有西夏入侵的消息，立刻通报给大军。
之所以挑他们，一则因为西夏此次的进攻也包括南营。军中无法拿出足够的人出来保护小兵们，索性直接把这些未来的将领带在身边。二来，入营的学子们。最开始的训练那便是身体基础的训练，学埋伏练轻功这样的基本功。因此，这些孩子们普遍行动敏捷，年纪又不大。身上没有上过战场士兵身上的杀气，是巡逻守卫的不二人选。
其实，那些孩子们不少人是自动请缨要出一份力的，杨元初就是其中一个。他一直记着爹说的任爷爷，一直记着西夏的仇。他自认为轻功不下于自己的教谕，眼见能出一份力。自然心动。年轻有干劲的年龄，结果便是心动那就行动吧！恰值军中缺探子，于是让这帮还没成才的小萝卜头当了一次家。
消息送至京城后，杨允之在朝堂上主动请缨出战，皇上允了，择了后日——腊月十六出征。
小柔默默地替杨允之收拾东西，看都不看他一眼。
杨允之心下愧疚，想到十年前与大辽之战时，生死未卜的他，让小柔差点一尸两命。他如今不知道如何安慰小柔才是。但他又不能不说些什么。
犹犹豫豫间，他局促道：“小柔，眼下大辽那边自己已经乱了，我应该不会有机会再战大辽。但你明白的，与西夏一战是在所难免的，不为别的。任将军那仇，我一直记着呢。”
小柔头也不回，冷静应道：“我明白。所以，我一个字都没说不是吗？”
她越是这般，杨允之越是不安，他按住小柔收拾东西的手，抢道：“那些东西不重要。你听我说，我发誓这将会是我最后一次打仗。之后，我最多再参与军法改革，其他的我都不管了！”
小柔没法在收拾。顺势依偎在允之怀里，柔柔地说着不知道是她担心的，还是事实的话语：“嗯，这个愿望很美好，我等你回来。你要知道。现在的军队还是半吊子，仅仅是剔除了一些不合格的人罢了。因为缺钱，武器根本就没改善多少；因为没技术，战马也没养成几匹……另外还有，你一定不要着急，有些事能做便做。任将军的死你不用一直惦记，想必任将军自己也想过那一日。从军的人，哪个不是提着脑袋过日子？你也不例外。”
杨允之听到这，知道小柔确实是担心的，他只得紧紧地拥着她。
小柔继续诉说着：“我们有七个孩子了，连元栋在内，老大他们三个足以支撑这个家业。有了孩子，爹娘那里也就不用担心了。”
这些，都是杨允之想的，明白的，他唯一担心的就是小柔对自己的依赖。他忽然觉得自己非常混蛋！平日里，他最喜欢的便是小柔对自己的依赖。小柔知道他喜欢，心里大概也是恋着自己，这些年来，这份依赖变毫无边际的在扩大着。他就没考虑过，万一他有事，小柔该怎么办！
他也想自信的说，什么事都不会有。可得到的消息，西夏李元昊此番是以破釜沉舟之势入侵大恒的。成功，便成功了。失败，那就是大恒的成功了。
杨允之忐忑间，只听小柔说道：“你就放心的去吧，家里的事你不用担心。至于我，你也不用担心。一天没有你的消息，我就当你好好的。倘若……我会找你的，你要记得等我噢！”杨允之心疼，心焦，更是无数的东西充斥着自己那颗心！小柔如此这般冷静，是因为她已经没有犹豫，不需要担心了。
他只能把陪伴自己半生的妻子更加用力的拥在怀里，把头埋在她的发丝间，声音有些发颤道：“你放心我一定会安全回来的！我还会把元初也安全的带回来！”
小柔则静静的回拥着，一点点安抚着他颤抖的身子。
新年，对大多数普通百姓来说，还是没有什么区别的。他们坚信，他们的军队会保证他们的安全。大辽都打得过，何况西夏？只有数十万将士的人家才感受到生离死别的气息。
腊月十六，杨允之任西线临时大都督，领兵出征西夏，不，是保卫西线！
杨允之离开后，小柔就像他不曾离去那般，安排着过年的事宜，最多，让杨泗睿带着全家为杨允之和杨元至默默祈福一整月。
好在，这一场仗比想像中的