到了成都府后，小柔非让两人带她去眉州眉山。沈洛川是无所谓的，他跟着来就是为了陪小柔的，就同意了。二比一，王安石只能跟着去了。
到了眉山后，找了家客栈落脚后，小柔一副刚从深山老林出来的表情，问小二道：“小哥，我们兄弟三人第一次来眉山，不知眉山可有一苏姓的书香世家？”
小二道：“你们是你来参加苏家小少爷周岁宴的吧？”
小柔道：“只是听说罢了，苏家的老爷叫什么，小少爷又叫什么？”
小二道：“当家老爷叫苏序，小儿子苏洵娶的是眉山首富程家小姐，明日就是程小姐所生的小少爷周岁宴，至于小少爷的名字，我们可就不知道了。”
小柔道谢后，又给了他十文钱。王安石不解，不待他发问，小柔道：“我这是买消息的钱。我想去苏家小少爷的周岁宴，你们俩有门路吗？”
北宋历史上，没有比苏家更出名的吧？看来苏轼要么没出生，要么还小着呢。
一来时间太紧，二来三人确实初来乍到，本又没什么名气，最终没去成苏家。小柔揪着鼻子，嘴里还愤愤有词的模样，惹沈洛川和王安石大笑不已。
三人离开眉州后，去了绵州，因是秋收季节，绵州的农夫脸上洋溢的那都是欢笑，可见收成不错。与借住的农家父母聊天时更是证实了收成的确不错。王安石和沈洛川都不会干农活，到是小柔还能到厨房帮忙打打下手。
待离开绵州，进入茂州界内的第一个村庄时，看样子庄稼长势可以，就是收粮的人不多，且还有些荒地。三人趁农夫们休息的时候，找了位满脸愁容的农夫打听情况。
这个叫李三河的农夫见问，说道：“我们这个村子有三百户人家，现在的知州上任前，基本每家每户都有几亩地。今年还有地的，不过百来户。知州来的第一年，上交朝廷的租子翻了一倍。去年收成本就不好，再加上两倍的租子，好多户交完租子后，剩的粮食都不够吃的。不交还不行，知州派衙役上门催缴。因此只去年一年，十户就有六户卖了庄稼地。我们这些勉强留着地的，想忍两年，知州三年一换的，只盼着来个少收赋税的知州。好在今年收成还可以，不用再动给儿子娶媳妇的钱了。老汉儿子今年都十九了，还没娶媳妇呢。去年为了省嚼头，连年都没在家过，去绵州给人当长工了。”
小柔不解的问道：“既然租子高，那么买地的人又怎么挣钱？”
李三河苦着脸道：“我们村的地是被知州家管家的儿子买走了，买走的地根本没上报，只说原来的人家离开了。他们买的时候，一亩水田能卖二十贯的，他家只给十五贯，里正那里也没有买卖记录。”
小柔明白了，就是有背景的人霸占了地，然后提高有地普通农家的租子，这样，茂州粮食税收这块，却无任何变化。所以啊，只看数据不能说明任何问题。
小柔这一日小柔他们三个就住进了他家。
小柔吃的不多，是因为食物本身的问题，她那次拉肚子拉了三天，她那之后也就不敢折腾自己的小胃了。王安石因为心情不好，吃的也不多。
小柔饭后，跟用钱跟三河嫂子拿了点面，烙了两张饼，又把玉米粒粥重新熬了一下。弄好后，把食物端到王安石和沈洛川房间，让两人再吃点。
见王安石还是没吃多少，于是道：“三哥多吃些吧，不会因你少吃一口，就能救活一个人。每个人都会努力的活着的，就像李家村的人，种地活不了，那就出去给人当长工。当他们怎么都活不下去的时候，就会拿起种地的锄头，来反抗朝廷了，那也是一种活路。你若有心，争取早日取得功名，那时再来造福一方百姓吧。”
王安石道：“我不是为了节省粮食，只是吃不下东西。你和沈大哥为何没反应？”
小柔道：“我也觉得他们可怜，不容易。我最想把那个知州拿下，把那个管家给收押，这个是根源。可是，我能做到吗？不能。你和大哥还有可能有那能力的一日。我呢，就只能来给你们这两个能做到的人做点吃的了。若大部分人都能做好自己该做的事，那么就不会再发生茂州这样的事。如今的茂州，绝不是知州一个人的原因，派他来这的皇上才是”
话说到这，被王安石打断：“妹妹！怎可轻言君王！”
小柔明显不屑，但没再口出“狂言”，只道：“三哥放心，我没不敬皇上的意思，就事论事罢了。至少如今茂州这情形，不是我能管得到的，我还徒增伤感干嘛？明日尽快离开吧。”
沈洛川吃过东西后，找了李三河，给了他五十文钱，让三河媳妇明日早起，尽量给他们整几个白面馒头。小柔白日能整吃食，早上起不来准备的。
这日天没亮呢，就听三河媳妇喊道：“当家的，快起来，李大牛家出事了。”
小柔赶紧穿了衣服，还没起身呢，沈洛川在门外敲了敲门。三人穿戴好了后，去了隔壁。只见村里陆续来了很多人，院中一个二十左右，身穿绸布衣裳的男子，身后跟着四个大汉。看着越来越多的村民，这个男子哼了一声，带着四个大汉走了。
李大牛给村民道谢后，众人散去。回到李三河家，小柔问是怎么一回事，李三河说道：“刚才那个人就是知州家总管的儿子，叫张明。特别好色，凡是有点姿色的姑娘，他都不放过，不愿意跟他的，他就抢。我闺女那次差点让