这场“中毒”闹剧差不多结束，苏简已经在家休假快要满一个月了。苏家诸人都觉得不能再拖，否则会对苏简的“前程”有碍，怕是七品的校尉头衔都会跑掉。苏简有点哭笑不得，但是还是在第二天由苏筠带着，回到了位于律水北面的阆苑小营。
律水是天京城南面的一条大河。天元朝的都城天京，北面雄踞着宝泉山，南邻律水，东面是广袤的平原，随着律水一直入海，西面则是著名的风谷，一年四季刮着大风。阆苑小营就坐落在风谷与外城墙旁边，原来是皇家别苑的一部分，后来因为时常用于跑马与操演，被辟为皇家近卫的军营。苏简所在的林字营这几个月都在此常驻。
苏简随着苏筠进了大营，身后跟着苏筠的两个小厮，一个叫铁头，一个叫铜锤。苏简刚听说这两个名字的时候在肚子里笑了半晌。如水和似霜原先打算打扮成小厮跟过来服侍的，却在苏简的坚持下没有跟来。
一进大营，苏简就感觉到了很多目光的注视。苏简挺有自知之明，也晓得自己挺丢人——后脑挨了一棍，还是当日就醒的那种，居然在家将养了近一个月。后来看看不太对，原来那么多注目礼都是行给自己的哥哥的。要知道苏筠不仅仅是苏家长子，更是曾经名动天京的天才少年。苏筠的长处可并不仅仅在于画个花鸟加吟诗作赋之类，他曾在十七岁那年写过一篇《论兵》，直呈御前。据说今上看后拍案而起，说：泰武三代，天元可以无忧矣。唯一不那么欣赏苏筠之才的却是父亲苏越，在听了皇帝的褒赞之后，私下里评了一句说是“纸上泰武”，不过这句评语估计也是做父亲的谦虚，只有人开玩笑的时候会提提。
苏筠很少来阆苑小营，但是因为父亲苏越的关系，识得不少军中将领，来到营中少不得一一招呼，苏简捡了便宜，跟着后面一一默记诸人的姓名，心里直呼万幸。
这时候，一名军官疾奔至二苏面前，匆匆朝苏简点了点头，对苏筠拱了手说：“苏大公子，可算来了。陈将军听说两位到了营中，着急请二位到大帐中议事呢。”苏筠也拱拱手，说：“原校尉你好。”三人一并朝大帐方向走去。这位原校尉与苏筠年纪相差仿佛，却没有苏筠俊俏飘逸，脸色稍微有些黑，但是一身军服整整齐齐的一丝不苟，也显出十二分的精气神。
咱们这位“苏简”可是第一次进阆苑小营，一路上东张西望，看个不够。但见营中大片大片的全是演武场、跑马场和靶场，在营地边缘立着一排一排整整齐齐的兵帐，远远地还能望见很多亭台楼阁，绿荫交错，估计那就是北面的皇家别苑了。
苏简一边东张西望，一边旁听大哥苏筠和那原校尉谈话。苏筠问了问原校尉陈将军何事征召将官议事，只听那原校尉说：“前两日，木先生来过一次，单独见了将军。昨日就有正式公文下来，说是再过两旬在神武大营军演，届时圣上亲临。”苏简听了，在心里默想着木先生是谁，却又不敢问。
三人一起进了大帐，只见里面乌压压坐了一圈人。上首坐了一个将官，三十来岁的摸样，身着玄色布衣，外衬一件牛皮软甲，颇为不凡。苏筠进帐便遥遥向他行礼，拱手道：“陈将军，多日不见，陈将军可好。”
那陈将军见了泰武之孙，不敢托大，也站起来拱了拱手，说：“大公子难得一见呀。”说罢，又看了看跟在苏筠身后的苏简，露出一丝戏谑的微笑，说：“苏校尉，头上的伤想必该好全了。”
苏简脸上有些发烧，但是苏筠向前跨了一步，正色说：“陈将军，舍弟苏简日前患疾，家母已是着人前来大营备案并请假了。患疾之事军中医官霍先生尽知，与此前受伤无关，且也并非舍弟所愿。"
那陈将军毫不在意地点点头，挥了挥手，说："好了就好。"他的注意力马上全都转移到了公事之上，问苏筠："大公子，关于下月大营演武之事，火字营有什么消息没有？"
苏筠肃然回答道："将军，此事在下也是今日到小营之后才听说。不知道林字营是如何得的消息。"
陈将军微微皱眉，道："两日之前，木清寒木先生亲至营中，话语间就谈及此事，说是日前皇上曾提及，不日将有大校，除西面令尊所领山字营之外，连皇上的雷字营都需参加大校。"他顿了顿又说，"大公子，木先生曾经提到过，泰武老侯爷将亲自评判……"
苏简在一旁听了，心想，"这个陈将军，莫不是借着和苏家有什么交情，想来打探消息来着。可是打探消息也不能这么着在大庭广众下打探，难道不得私下偷偷地吗？"
苏筠仍然板着脸非常严肃说："将军，在下倒真的不知。"
这时人丛里一个声音叫道："将军，这个病秧子自己是火字营的，他要是有什么消息，怎么可能告诉咱们？"
苏简听了大怒，眼刀刷的一记飞到人丛中，难免误伤了好几个。却看见刚才发声的那人是一个粗豪汉子，满脸的络腮胡子，一看见苏简的眼刀飞过来马上瞪了回去。苏简心里不忿，这人太过无礼，怎么可以管哥哥叫病秧子呢？
苏筠听了却也不着恼，对那陈将军抱了抱拳，说："陈将军，在下身患痼疾，眼下火字营已是将在除名了。”他微微苦笑着，“只是可能卢将军顾及家祖父的面子，没有广而告之吧。过去一个月中在下从未与过去同僚有过联系。对陈将军的问题，请恕在下真的不知