当事态归于平静时，她想过道罹没有选择逃走的原因，很可能是他以为自己的身份没有暴露，想要继续潜伏在府中，亲眼看到淳于家像沈家、戚家乃至汤家一样——毁灭在一夜之间。
可惜道罹没能等到那大快人心的时刻，他到死也不会知道，他千方百计窃取到的密函是一张废纸，那只是淳于崇义的诱饵罢了。他更不会知道，戚莲将那封密函带入宫后，还没呈交给皇上，半路就被皇后截获了。
淳于崇义是皇后的党羽，即使密函真的对他不利，皇后也会保他。
道罹早已金盆洗手，无影这个曾经叱咤江湖的名号，连他自己都快忘却了。他肯定不会想到，他会重新顶着这个名号，被拖上刑场。
他死得很不值。
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道罹死后不久，太医梁道恒曾到淳于府拜访过。他来，无非是奉皇后之命，给淳于府敲警钟的。
皇后发现戚莲的行动，自然会对她严加逼供，从她嘴中抠出些东西来。一番逼问后，便得知了汤家和淳于家之间的血海深仇。
造假证物，陷害忠良。在江国这样律法严明的地方，乃是诛九族的大罪。
皇后正愁没有淳于崇义的把柄，担心他会反咬自己一口。在戚莲将事情真相对她和盘托出后，她便安心了。
如今，她和淳于崇义已经系在一条船上，他必须无条件地服从她的任何命令。
淳于崇义自然也明白了自己的处境，虽然被人束缚的滋味不好受，可他转念一想，皇后将自己看得紧，是因为自己还有利用价值。
他突然欣慰起来，心想如此甚好，有皇后的提携，丞相之位也就不远了。
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时至十月，秋的气息越来越浓厚了。
在接二连三的风波之后，秋风轻抚，府中总算迎来了暂时的安宁。
边关传来消息，忠武将军已经带兵返回京城。
淳于府长子淳于彦是温霆的属下，温霆一回，他自然也快回来了。
连续数日的秋雨惹人烦闷，这日，恰是一个晴朗的好天气，堇南去到荷花池边，先是在那块大石头上坐了会，觉得阳光刺眼，便躲到了凉亭里。
她拿着一根狗尾草，百无聊赖地靠在木栏上，仰着脑袋看天上的扑展翅膀的鸟儿。
淳于崇义将她的医书一把火烧了不说，还不许她去东街的任何一家医馆。她觉得自己再这样下去，真的会被憋坏的。
她倒垂着脑袋，视线中所有的景物都是颠倒的。正当她双眼迷蒙，困意泛起时，突然看到一人骑马气势嚣张地跃入府中来。
不等守门的家丁反应过来，那人策马穿行过一片松柏林，速度快如风，马蹄声哒哒作响。
虽然有一年多没见面了，堇南单听那急如雨点的马蹄声，就知道是她的哥哥——淳于彦回来了。
“哥哥！”
长时间保持仰着的姿势让她的脖颈变得僵硬起来，她猛然转回头，脖颈上的筋扭住了，差点没让她痛死。
捂着脖颈一边，她龇牙咧嘴地穿过小桥，往荷花池的另一面跑去。
淳于彦声音便勒马停住，微眯眸子，看着一团鹅黄色的身影朝自己跌跌撞撞地跑来，目光中顿时盈满笑意。
“哥哥！”堇南跑到马下，又是一声甜甜的叫唤。
秋日的阳光下，淳于彦穿着轻甲，头发用一根靛蓝色的带子系住，微微卷曲的发梢黏在他的耳后。
他策马行了很长一段路程，晶莹的汗珠从他饱满的额头上落下，黝黑的皮肤闪耀着建康的光芒。
阳光刺眼，他依旧微微眯着眼，看到马下的人雀跃个不停，他大手一提，就将她放到马背上，坐在自己的面前。
“小鬼头，一年不见，哥哥我还以为回来会见到个亭亭玉立的美人儿呢。谁知，你还是这小鬼头样！”
“哥哥！”堇南语调中有了几许恼意，仰头看他目光含笑，知道他改不了爱逗人的臭毛病，便没有与他斗嘴，只是攥起拳头锤了他一下。
“唉哟，可疼死我了！”淳于彦佯作痛苦不堪。
堇南正想再给他一拳，守门的家丁却追了上来。
“站住，你是何人，竟敢擅自闯入淳于府！”
家丁是新入府中的，并没见过淳于彦的模样，见他如此嚣张，还以为是来寻事的。家丁挡在马前，厉声质问道。
“我是你爷爷！”淳于彦一脚踢开他，“吁”的一声，马儿扬起前蹄，往前驰骋而去。
还是这暴脾气……堇南很是无奈地叹了口气。
飞奔到静心斋前，淳于彦跳下马，将堇南抱了下来。
他转眼看看四周，感慨道：“没想到三年后，咱么淳于家重振旗鼓，又杀回了金麟城！”
“爹！”他往书房那头喊了一声。
堇南目光黯淡下来，她不想看见自己的父亲，因为她不知道在经历汤琬的离去、母亲的眼泪以及师父的死后，她该用怎样的态度对他。
亲昵、尊重、畏惧亦或是厌恶？
她垂下睫盯着自己的脚尖，神思飘渺起来。
“怎么了，小南。”淳于彦看出她的异样。
未等堇南回答，书房的门就开了。巫氏扶着淳于崇义走了出来。
淳于崇义看到淳于彦，目光变得复杂起来。对于自己的这个长子，他是爱恨参半的。他恨淳于彦誓不为文官的决心，也恨他心思单纯，不能成为自己拢权的得力助手。可再怎样不称心，淳于彦和他血脉相连，是他的独子。
许久未见，他也是想