羊蹄一屁股坐在椅子上，咬牙切齿地道：“宛娘变了，自从宛娘抱过光英以后，就不喜欢羊蹄了，今天还为了那小家伙呵斥我……”说罢闷头不语。
我恍然大悟，笑着拿起一块西瓜，递给他说：“你呀，和小孩子斗气，宛娘真要笑话你了。”
他接过西瓜，狠狠咬了一口。我轻轻叹气，摸着他的头顶说：“你不懂，宛娘今日之所以过分紧张，不仅仅是因光英年幼，更因他是中宫嫡子，两宫太后的心头宝。宛娘正是要护着你，这才一时心急呵斥了你。你想想，万一你今日真闯出什么祸，别说是宛娘，就是你伯父也不能偏袒你。”
羊蹄若有所思，望着我道:“宛娘的意思是，一旦光英成为太子，宛娘也得让他三分？”
我哭笑不得道:“你这孩子，真会抓重点。”他不依不挠，我轻叹一气，答道:“是啊，宛娘不过是你伯父的妾，如何能不敬未来的皇帝？”
他纳闷道:“伯父对宛娘那么好，为何不改立宛娘为皇后？”
我敲一敲他脑门，嗔怪道:“这样的问题，以后可不准再提。”我牵着他起身，边走边道:“等羊蹄长大了就会明白，即使贵为一国之主，也不能随心所欲。”
子夜时分，迪古乃从勤政殿回来。
我掀开罗帐，问道:“事情处理完了？”迪古乃将外袍随手一扔，笑着扑过来，问道:“爱妃等不及了？”
我伸手抵住他，嗔道:“别闹，先坐一会，我去给你准备水。”
他懒懒地应声，依然紧抱着我。亲热了半会，方才起身脱衣。
浴桶中，迪古乃闭目养神，眉间隐隐犯愁，显得有些苦恼。我从水中捞起手巾，一边给他擦拭胸膛，一边试着问道：“有什么烦心事吗？”
他默了一瞬，睁开眼道：“也不是什么大事。”他轻叹一气，回头道：“其实今日在永宁宫，我给母亲读三弟的信。隐瞒了一些事情。”
我奇道：“什么事？”
迪古乃重新闭上眼，说道：“梧桐在信中称，云中下面一个村子里。有人感染了霍乱。”
我“啊”一声，接着道：“梧桐的意思是，他想回来？”
迪古乃点点头，我想一想，说道：“那你就快让他回来吧。不然一旦叫太后得知，你可没法交代。”
迪古乃摇头道：“朕方才去勤政殿，就是为了查证此事。近日云中递来的奏章中，并未提及爆发霍乱之事。由此可见，要么就是三弟说谎，要么就是霍乱已经被控制、未成祸患。朕又查阅了典籍。发现霍乱一般流行于脏乱、贫穷的农村，三弟居住在豪华干净的云中城里，怎样也不会波及到他。”
他停一停。语气强硬地说：“这小子，八成是呆腻了，想回来。朕叫他去云中，是让他体验军营生活，锻炼他的办事能力。这才去了半年。他就提出要回来，朕可不能轻易答应。”
我“嗯”一声。说道：“孛迭也在云中呢，他应该会照顾好梧桐的。”
迪古乃握住我的手，叮嘱道：“回头你可别在母亲跟前说漏了嘴。”我笑道：“不会的，你放心吧。”
虽是这样说，这一夜迪古乃辗转反侧，睡得很不安稳，想来心里仍是惦记着梧桐。
隔日用完早膳，羊蹄嚷嚷着要去喂鱼，正拾掇东西，茗儿从外头回来，笑道：“娘娘，咱们也去瞧瞧热闹吧。”
羊蹄好奇道：“什么热闹？”
茗儿摸一摸他脑袋，向我道：“陛下方才领着人把光英抱走了，皇后那边哭闹成一团，可滑稽了！”
我闻言脸色一沉，呵斥道：“像什么话！皇后也是你能随便嘲笑的吗？”
茗儿吓一跳，急忙跪下认错：“娘娘息怒，奴婢只是……只是……”她渐渐没了声音，伏在地上一动不动。
我坐在椅子上，接过秀娥递来的茶，继续道：“从前，皇后确实给过咱们为难，不过话又说回来，人家是后宫之主，一国之母，自然有皇后的架子。且不管她待咱们是敌是友，总归不曾做出什么伤天害理之事。而今因我的提议，弄得她与儿子分离，本来是我们含愧在先，你不远远避开此事，倒起劲儿地看起笑话来！”
茗儿磕头道：“娘娘教训的是，奴婢知错。”
我示意她起来，对秀娥说：“去把底下人都叫来，本宫要挨个嘱咐一番。”
来到锦鲤池，羊蹄便松开我的手，兴冲冲地跑去喂鱼。秀娥在一块石头上铺好坐垫，请我坐下，问道：“娘娘有心事？”
我望她一眼，低头轻叹一气，说道：“还不是有些惭愧，我先后弄得姝妃、皇后与亲儿分开，心里到底生出几分内疚。”
秀娥道：“娘娘后悔了？”
我迟疑一下，摇头道：“不，打一开始，我就决定要这样做。”
微风从湖面上吹来，我拨一拨鬓边的发丝，抬头看向蔚蓝的天空，缓缓道：“我只是，只是不知，究竟从何时起，我不再拥有单纯的心思，逐渐变得工于心计、擅长权术。这样的我，有些叫人陌生，叫人厌恶。”
秀娥闻后微笑道：“娘娘言重了。”
她轻摇纨扇，目光落在羊蹄快乐的身影上，“娘娘瞧羊蹄小爷，整日欢快无忧，只晓得玩闹吃喝。可是，待他长大之后，进入了官场之后，也会有所忧虑、有所算计，再难像此刻一样，喂鱼时就开开心心喂鱼，什么也不用去想，什么也不用去考虑。”
我淡淡一笑，颔首未语。
到了九月，夏天余