马成风原本是一个乡下人，从小的时候开始，就很用功的读书，老天总是和穷人开玩笑，在马成风十岁那年，他的家乡闹了灾荒，一家人度日如年。t/
春天的时候是一滴雨没下，十里八村的井都干了。马成风见家里实在过不下去了，就一个人到离家比较远的地方找了个大户人家给家大少爷当伴读，马成风看过的书多，四书五经的都会，还写得一手的好字，那大户人家也挺喜欢马成风这孩子，每个月给不少的银子，就这样，马成风每个月都会请一两天假回家送钱，贴补家用。
大少爷叫段天才，年念比马成风小两岁。马成风小孩比较和气，有什么事也都让着这个大少爷。时间一长，段大老爷和夫人就让马成风教大少爷。原因很简单，请来的教书先生还没马成风会的多呢！再有马成风一小孩儿，也用不着花太多的钱。段大少爷也挺喜欢马成风，因为马成风不打他也不罚他，什么事都依着他。
就这样，闹灾的这两年马成风家里算是熬过去了。灾荒刚一过，马老夫妇得了一场重病，相继一个月就都去逝了。马成风家里除了不防雨什么都防的两间破房子，其它的就没有什么了。少一半的锅盖，快要透亮的铁锅，门和窗上有几个铃铛，除了铃铛不响什么都响。马成风一看，也没别的办法，把父母的后事办好，把房子给卖了，又回到段家当教书先生。
马成风这下无牵无挂了，也不用来回的跑了，到年节给父母上上坟，烧烧纸。就这样，牛风在段家呆到了十六岁。马成风除了每天要教大少爷读书以外，自己也在不断的学习，十六岁的马成风饱读诗书，才华横溢。
这一年正好有科考，马成风省试早就通过了。马成风算着日子就向段老爷辞行，要上京赶考。段大老爷哪舍得让他走，主要是因为给的钱少，又能帮着看大少爷，可也知道留不住马成风，把当月的银子结了，就让马成风去赶考去了。
马成风在段府这几年来，一直省吃简用，父母过世以后更是很少花钱，过年的时候还给别人写对联，也存了不少的钱。从段府出来，算算时间，离科考还有一个半月的时间，一想时间还来的及，就一路观景一路上京。
这一路可玩开心了，从小到大马成风还没出过这么远的门呢。看什么都新鲜。这一路用了一个月的时间，到了京城城门口，天都黑了，没进城，在城外找了一间庙住了下来。马成风家里有个邻居，一个老太太，常常在没事的时候给一大群孩子讲故事，也有不少的鬼故事。马成风当时听了害怕，现在长大了就开始好奇了，心里总想着鬼到底长什么样子。这一住进庙里，天里睡不着了。
这世上哪有鬼，可马成风当时就是图一个新鲜，不睡觉，等鬼。夜至天明，他连个人影都没看到，一夜没睡了，晕晕糊糊就睡着了。也不知道睡了多长时间，感觉有人推他，他睡的正香，用手去摸，这一摸吓了他一跳，冰凉的一个东西，这回睡意全无了，一下就坐了起来，四周一看，一个骨瘦如柴的人就坐在自己旁边。看不出是男是女，脸上都走形了。马成风吓的不知道怎么办好了，顺手把鞋脱下来对着此人的脸就是一顿拍，还听到了奇怪的声音。打累了，决定看看到底是怎么回事，壮着胆这么仔细一看，是个泥人，他这才发现自己睡在了供桌了了。
马成风一回身，一个老头站在自己的身后，说道:”我做的泥像是不好看，也不至于你这么打吧！”此时天上下着小雨，有几个进京赶考的人也来此休息一下。
马成风一个劲儿的说好话赔礼，老头也没为难他，就这样，一直到考诚的前一天，马成风进了城，在城中转了一天，大小客栈里的人都住满了，没办法，只能回庙中再住一宿。
这一夜无事，马成风想着考试的正事也没再想鬼怪的事，怕清早起不来，早早的就睡觉了。
第二天一大早，马成风赶赴考场，主考官给考生发下考题，就来回的巡视。马成风看了看考题，对他来说并不难。大笔挥动，笔下生风，用心的写着。
三天的考试很快过去了。马成风交了自己的答卷，一路走回城外的庙中。这几天挺累的，回到庙中就睡觉了。一直到半夜，才醒了过来，不是睡够了，从考场回来忘吃饭了，饿醒了。四处找吃的，半夜三更哪有吃的，说来也巧，破庙荒了好年了，根本就没有人来供奉，可今天恰巧有三个人来给祖先上香，太不开眼了，上香的三位不是家里没钱，亲哥仨，大户人家的少爷，仨人有一个共同的爱好，吃喝玩乐，老爷子不图这三个儿子有多大能耐，反正家里能养几代人，今天是祖宗的寿日，让哥仨给拜祭一下。这哥仨拿着钱先吃喝了一番，也就剩不下多少银子了。粗略的买了些点心，又买了一只烧鸡，放在了这里，回去和老爷子一交差，老爷子不会多问，怎么说岁数大了，走路也不方便，只要尽了孝心就行了。哥仨放在庙里的东西本想转天买些酒来玩玩，没想到救了马成风了。马成风一见吃的眼睛都绿了，吃了个精光，拍拍肚子擦擦嘴，到神像背后睡觉去了。
转天一大早，这哥仨就来了，一路上有说有笑，走到供桌前都傻了眼了，一地的鸡骨头。哥仨你看看我，我看看你，有一个小声的说了一句:”神像显灵了？"正这时马成风睡的正香，翻了个身，旁边的布帘飘动了几下。这哥仨当时就傻了