刘锋接过话茬：“张指挥使，刘某打开窗户说亮话，我们刚刚接到由京师发来的诏书，皇上于农历八月二十二日驾崩了。你可能也知道，熹宗皇帝没留下一男半女，无人继承皇位。可是，天不可一日无日，国不可一日无君。信王爷乃是皇上胞弟，大明王朝的正统；年轻有为，才高八斗，学富五车，文韬武略，无所不精。对内能治国，造福黎民百姓；对外能安邦，平定夷患；我们作为臣子，何不拥王爷为皇帝，以图封妻荫子，建功立业？”
张乾坤闻听此言，心里琢魔道：“我和李济源乃是魏公之人，蒙魏公提携，派到扬州掌握刘锋的举动。现在他的狐狸尾巴终于露了出来，他们狼狈为jian，想自立皇帝，那是灭九族之罪。有关皇上是否驾崩，还是个未知数？即使皇帝真的驾崩了，皇位的继承人也得由魏总管决定，也轮不到他自立为皇的。为了弄清事实真相，我现在稳住他们，暗中派人给魏公送封密函，争取他老人家的意见。”
刘锋见张乾坤沉默不语，急切追问：“指挥使犹豫什么？你愿意与否表一个态，我们也不强求。不过，我们会极力联络其它卫所兵力，作为王爷顺利登基奠定实力的。你呢，到时候可不要后悔哦？”
正值这时，一个门卫进来报告：“指挥使，营帐外有一个道士求见。”
几人听后，面面相觑，不知在这个节骨眼上，道士突然出现，是机缘巧合吗？张乾坤怒气冲冲道：“这个道士也是的，到军营化什么缘？要粮讨银到乡下去呀？你赏他一两银子，打发他走人。”
门卫十分为难道：“大人，小的曾轰他走，那个道士口口声声说有重要事情，必须亲自面见指挥使，方可说出真相。”
“哦！”刘锋建议道，“指挥使，凡是为僧为道者，都有超凡的本领，不可怠慢。既然他有要事求见，更要礼贤下士，热情接待才是。”
张乾坤想了想，表示：“也好，我们一起迎接去。”
说着，站起身向门外走去。朱由检、刘锋、侍从随在后面。
原来，这位道士不是别人，正是在昆嵛山神清观，拜玉真子高欣扬为师的齐思王朱由楫，高欣扬赐他的道号叫长生子。
朱由楫在昆嵛山神清观习武，由于他功底好，玉真子高欣扬稍加指点，他便能牢记在心，运用得体。在此基础上，他重点练习轻功和内功；有时，全真七子也轮流教上几个绝招。使他掌握了多门武功要点，集百家之精典，容纳于自己的体内；进行演练，融会贯通，直练到炉火纯青地步。
这一天早晨，齐思王朱由楫起身后，练了一套武功后，来到高欣扬的寝室给师傅请安。此时，高欣扬已经起身，正在寝室门前散步，吸进新鲜空气，呼出二氧化碳。一阵运气之后，顿感神清气爽。
当长生子朱由楫来到门前时，连忙打个稽首：“长生子给师傅请安！”
玉真子高欣扬微微一笑，随即摆了摆手：“天天见面，不必多礼。你来得正好，走，进室内，为师有件事需要你去完成。”
朱由楫随高欣扬进入室内，替师傅沏了一杯茶，正要开口问，却听高欣扬道：“为师夜观天象，紫微星陨落，当今皇上已驾崩。”
朱由楫听到这个字眼，如同晴天响一声霹雳，泪水止不住流了下来。过了半晌，朱由楫哽咽道：“皇兄一死，我们兄弟又四分五裂，不在京城，魏氏阉党会更加野心勃勃，他亲睐皇帝保座多日，不会放过这次机会的。”
“不不不！”玉真子高欣扬摇了摇头，“阉党虽然权倾天下，独揽朝中大权，也有野心登上九五宝座；但是，他是个阉人，基根浅簿，没有福分做皇帝。”
朱由楫听后，心中悬着的石头落了地，可是，仍然忧心忡忡：“阉党无福做皇帝，皇兄没有儿子，皇位该由谁来继承？”
“这个不妨！”高欣成竹在胸，微微一笑道，“喜宗没有儿子，皇位可由他的兄弟来继承呀？这是历代王朝留下的惯例，总不能易主他人吧？”
“您说的也是。”朱由楫试探道，“师傅，大明皇帝该由谁来继承？”
玉真子高欣扬伸出指头掐算一番，脸上露出笑容：“有了，皇帝继承人该是信王朱由检，他已往扬州城与知府刘锋会合，但他有牢狱之灾，你立即启程赶往扬州，助信王一臂之力。扬州城有两个阉党爪牙，一文一武，文的在府衙做师爷，其人心毒如蛇；武的乃是扬州卫所指挥使，武功十分了得，还精通法术，能呼风唤雨。万一交手时，千万不能轻敌，处处要留心。否则，将会遭他暗算。”
朱由楫听说信王还活着，心里一阵欣喜，问：“现在信王在扬州没有？”
“他正在赶往扬州的途中，你到扬州时，他已是知府刘锋的座上宾。”玉真子高欣扬交代道，“你到扬州后，需如此这般，方能骗取卫所指挥使的信任。你收拾一下，带些路费盘程，赶往扬州去吧！沿途不可耽搁，迟了信王会出事的。如情况有变，捎一封信回来，为师和全真七子会赶去助你一臂之力的。”
“好的，弟子多加小心就是了。”朱由楫辞别玉真子高欣扬，回到下处，收拾一两套换身衣裳，带些银子，身背一把青铜剑，下了昆嵛山，沿途向扬州赶去。途中，免不了风餐露宿，饥饱不匀；非此一日，这一天上午，他已到扬州北门。进了门，问了几位老者有关知府衙门所在地及知府的名讳；