那个兵丁被刘锋的一番道理，说得心服口服，不再多言。其他兵丁虽然心存疑问，但又找不出理由反驳，只有顺水推舟，人云亦云。
这时，一名门卫进入知府大堂，打个千道：“报告知府大人，王爷他们从北门返回，正在门外等候。”
刘锋闻言，即忙站起身，向众人挥一下手：“走，都出去迎接。”
说着，离开文书案，向室外走去。
侍卫、公差和众兵丁随在他的身后。须臾间，已到知府衙门外。见两个王爷身后，齐刷刷站着几十匹战马，马背上驮着一个个威风凛凛的将领。慌得刘锋和众下属，一起跪倒在地，刘锋诚惶诚恐道：“臣刘锋叩见王爷和各位将领。”
朱由检、朱由楫、张国纪和众将领翻身下马。朱由检抬下手臂：“刘爱卿平身！”
“谢王爷！”刘锋从地上爬起来。
朱由检见公差、兵丁仍跪伏于地，说：“你们不必跪着，起来吧！”
“谢王爷开恩！”侍卫、公差和兵丁，异口同声，然后纷纷站起身。
信王朱由检见刘锋的目光在众将的脸上睃来扫去，知道他对众人都陌生，随即指着张国纪介绍道：“刘知府，本王给你介绍一下，这位乃是太师张国纪。”
刘锋闻言，慌忙躬身施礼：“太师在上，扬州知府刘锋叩见您老人家。”
张国纪连忙伸手搀住他胳膊：“刘知府多礼了，老夫乃是一个罪臣，受如此礼节，愧不敢当啊！”
“太师言重了。”刘锋微笑着，“所谓罪名，都是阉党强加的。”
杨东旭帮腔道：“要说有罪，我们当中绝大多数都有罪。就连王爷在内，也遭到阉党迫害，过着流亡生活。”
张国纪叹息道：“是呀！阉党为了篡权夺位，所有政敌，都是他眼中钉、肉中刺，恨不能将我们斩尽杀绝，他才能卸掉心病。”
“好啦！这些事以后再叙。”信王朱由检又将其他将领一一介绍给刘锋。
刘锋与他们寒暄一会，恭恭敬敬道：“王爷、太师，各位将领，进大堂一叙。”又吩咐众公差和兵丁，“我们商讨重要事情，你们在外候着。”
众公差和兵丁异口同声道：“属下遵令！”
刘锋赔着笑脸，与众人到衙门口，彼此谦让一番，才进入大堂。刘锋请朱由检、朱由楫、张国纪在文书案后就坐，其他将领分坐于大堂两侧。
刘锋坐在文书案左端，目光打量两位王爷一眼，对张国纪道：“太师，卑职有一句话，不知该讲不该讲？”
张国纪微微一笑：“这里没有阉党jian细，但讲无访。”
“好吧！那我就直说。”刘锋镇定一下激动情绪，“现在皇帝已驾崩，而阉党野心勃勃，跃跃yu试，想趁机篡夺皇位，我们得趁早立新君，诏令天下，使阉党的梦想化为泡影。”
“嗯，你的建议正合我意。”张国纪表示，“天不可一日无日，国不可一天无君。”
刘锋接过话茬：“可据卑职所知，宫中嫔妃和皇后娘娘，因客氏从中作祟，暗下堕胎药物，导致嫔妃和娘娘没能给皇上留下一男半女，如此没有太子接任皇位。按历代王朝的惯例，皇帝如果没有太子接位，可以由弟兄、侄子接位。自正阳门之战后，六个王爷走散，生死不明，现有信王爷和齐思王爷在此，应从两个王爷中挑选一位做皇帝，不知太师和各位将领意下如何？”
“好啊！这样能在阉党没宣布登基前，将皇帝确定下来，诏令天下，再发动全国民众，申讨阉党的罪恶，这样全国形势将会逆转。”张国纪对刘锋的建议，表示赞同，“当时，老夫兵伐扬州前，曾与娘娘磋商，准备在王爷中挑选一位做皇帝。”
刘锋听了张国纪表态，心中甚喜，问：“张太师、各位将领，你们看在两个王爷之中，谁能担当起治国安邦、造福万民的重任？”
没等众人开口，齐思王朱由楫道：“诸位，容在下说几句。”
朱由检、张国纪和众将领，不约而同将目光集中到朱由楫的脸上。
朱由楫扫视一眼众人的眼神，以宅心仁厚的姿态表示：“诸位不必为推选皇帝为难，甚至各抒己见，争论不休。我愿退出争皇位，将皇帝位让于信王。”
众人闻言，惊讶得目瞪口呆。张国纪打量朱由楫片刻，试探问：“有关皇权之争，自古以来，每一个王朝都有，父子相残的、兄弟火拼的，比比皆是。隋炀帝为了争夺皇位，害死父亲和兄长，李世民为了争夺皇位，暴发了玄武门之战，难道齐思王不想登上皇帝宝座，让群臣山呼万岁，万民敬仰吗？”
信王朱由检也趁机试探：“是呀！你毕竟是我兄长，皇位应由长兄接任，按年龄、按资格，也轮不到我信王做皇帝的。三哥，皇帝位非你莫属。”
齐思王朱由楫听了张国纪、朱由检之言，连忙摆手：“太师、信王、各位将领，你们有所不知，本王已经在昆嵛山神清观出家为道，拜掌门人玉真子为师，并赐我道号为长生子。对于人间富贵，视如粪土；贫道既然出了家，就不会再还俗的。这一次来扬州，是师尊夜观天象，发现紫微星在扬州出现，师傅掐指算来，皇帝位应由信王接应。便派贫道前来扬州唆使刘知府拥信王为帝，没想到，着了李济源、张乾坤两个jian贼的道，设鸿门宴将我们抓捕投入大牢中。如果没有太师出手相救，我们的后果是难以想象的。”
众人听了齐思王朱由楫的解释