第三十九章严刑逼供
闲言少叙，书接上章。
话说大总管魏忠贤携同顺天府丞刘志选、左都督田尔耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯，来到客氏寝宫内，分宾主落坐后，魏忠贤取出两封信笺与两份《千字文》手稿进行核对。结果，却没发现任何异常现象。但为了对嫌疑人的负责，魏忠贤又将手稿和信笺交给刘志选他钔核对。
顺天府丞刘志选从魏忠贤手里接过信笺和手稿后，仔细对照一遍，仍没发现有何差异，又将他交给田尔耕、许显纯：“来，你二位一人份，再认真核对一下，如有差异，立即指出来。我们要以惩前毖后，治病救人的方法，尽量不去冤枉一个好人，也决不放过一个坏人。如果朝廷中内奸不除，对九千岁的千秋大业，乃是一道障碍”
田尔耕、许显纯一人接一份手稿和信笺，认真对照起来。大约过了一袋烟时间，田耕放下手中手稿和信笺：“九千岁，刘大人，下官仔细查对一下，这种笔迹出自一人之手，毫无疑问，我所看这份就是吴淳夫一人所写。”
“我这份也是霍华所写，这件事已铁板上钉了钉子，狡辩也没用的。”许显纯放下手中信笺和稿件，问魏忠贤，“九千岁，您看如何处理吴淳夫、霍维华？”
“既然查证属实，决不轻饶这两个混蛋。”魏忠贤脸色铁青，而且暗藏着几分不舍、几分质疑和杀机。沉默半晌说，“为了不打草惊蛇，明天早朝时等文武百官都进入奉天殿后，许佥事，你事先布置好东厂厂卫，控制奉天殿，在宣布吴淳夫、霍维华二人的罪行后，立即实施抓捕。t然后，押往东厂大牢，进行审问，追他们的同党，彻底肃清朝廷内的奸细。”
接下来，将相关事项作了安排。
在一旁一直没有吱声的客氏，听了魏忠贤的决定，不觉面带忧伤，十分低调道：“没想到，大总管平时信任的大臣，却背道而驰，干着损人利己的事来。这种口是心非，阳奉阴违的家伙，就是千刀万剐也不为过。”
许显纯见客氏放出狠话，立马讨好道：“夫人放心，明天抓捕吴淳夫、霍维华两个奸贼，到了东厂大牢内，用尽各种酷刑，非让他们供出同党来。我想他们的骨头不会比当年东林党那班人硬的。”
“对付这班老臣，要先礼后兵，软硬兼施，恩威并举，以此让他们招供。如果不识抬举，再施用酷刑，打他们皮开肉绽，一佛出世，二佛涅，让他们生不如死，直至他们供出同党为止。”顺天府丞刘志选出着馊主意。
“府丞大人放心，运用各类酷刑，许某自有办法。就是死人也会让他开口的。”许显纯乃是杀人魔王，当初有许多东林党人，都惨死在他的酷刑之下。
“好啦！今天的事就到此为止，对外不可泄漏消息，以防两个奸贼畏罪潜逃。”魏忠贤向刘志选他们挥了挥手，其实是下逐客令。
“九千岁放心，臣就是将话烂在肚子里，也不会对外人吐露半个字的。”刘志选、田尔耕、许显纯站起身，告辞而去。
夜去晓来，转眼到了翌日天明。
朝廷大臣们，在履行他们的职责，每天都要起五更，睡半夜来奉天殿上朝。天刚蒙蒙亮，就有不少朝臣骑马的、乘轿的，来到奉天殿门前。
今天第一位到达奉天殿门前的是阁臣魏广微，魏广微下轿后，奉天殿门前，还空荡荡的没有其他臣僚，一名侍卫环视一下冷清清的场地，对魏广微说：“大人，我们今天是否来早了点？到现在还没有其他大臣到场呢。”
“没事的，早一点也无所谓的。”魏广微笑容满面，显得不以为然。
侍卫打量着魏广微的面容，见他异常高兴的样子，试探着问：“大人，看您如此高兴，是否因昨天书法大赛之事呢？根据您的书法水平，有望夺得前三名的。”
“是否能夺魁，等上朝时，开榜就见分晓了。”魏广微仍是笑微微的样子，“现在确定胜负，为时尚早。但根据自己的水平判断，状元、探花、榜眼，在竞争之中，不过，荣誉榜还是十拿九稳的。”
“但愿您独占鳌头，能拿下状元，晋升sān_jí，我们做下人的，脸上也有光，甚至能啃点元宝边子。”侍卫点头哈腰，说着奉承话。
正值这时，兵部尚书崔呈秀，在两名侍卫陪同下，骑马而来，他见魏广微独自站在奉天殿门前，连忙翻身下马，将手中缰绳交给侍卫，抱着拳迎上来，笑呵呵道：“阁老第一位到达，是否要得头名状元呀？”
魏广微赔着笑脸，抱拳还礼：“崔尚书笑话了，那状元乃是千中挑一，不是谁都能得到的。魏某才疏学浅，对状元之职只是非分之想。”
“阁老过谦了，您乃内阁元老，整天执笔弄墨，有着才高八斗、学富五车之能，要是内阁几位老臣竞争不上，我们这些武枪弄棒的武夫，更是望尘莫及了。”兵部尚书崔呈秀抱一下拳，对自己的文采低下，甚感惭愧。
片刻，工部尚书吴淳夫乘轿而来，在距离奉天殿门前三丈左右停住轿，一名侍卫掀开轿帘，扶吴淳夫下轿。阁臣魏广微、兵部尚书崔呈秀见此，急忙迎上来，笑容满面，抱拳施礼：“尚书大人来得早呀！”
吴淳夫抱拳还礼：“阁老、崔尚书早！你们乃是群臣的表帅，值得称赞。”
“哎！你我先来一步、后来一步都无所谓的，谈什么表帅？”崔呈秀不以为然，笑呵呵说，“吴尚书这一次书法