时间不大，管家孙福乘马来到门前，左右环视一眼，便翻身下马，一手牵着马绳，迈步来到朱漆大门前，抬起左手，拍了拍门环，大声喊道：“府上有人吗？喂！开门啦！”
管家孙福连喊数声，室内也没人回应。他在门外急得像热锅上的蚂蚁团团转，却无可奈何。
他停顿一会，又抬手拍打门环，只听一阵“叮叮当当”之声，再次大声呼喊：“喂！府上人听见没有？快开门来！”
这一次终于有了回应，须臾，管家孙福听到院内有脚步声，由远而近，脚步声越来越清晰。随之传出一名家丁的说话声：“来啦！来啦！是谁在敲门？吵死人了。”
片刻，那声音已到院门前，随即听到拉门闩的声音。紧接着，门吱呀一声分立两旁。一名家丁出现在孙福的面前。
管家孙福瞪了家丁一眼，没好气道：“真是侯门深似海，怎么喊了很多声才来开门？想把本管家拒之门外吗？”
“原来是孙管家驾到，有失远迎，罪过！罪过......”家丁一迭连声，赔着不是，紧接着解释道，“孙管家息怒，小的因在内室有事，一时疏忽，没听见，请老管家宽恕海涵。”
“罢啦！不知者不遭罪！”管家孙福一副宽容大度的样子，继而问，“对了，少爷在府上吗？”
“回孙管家话，少爷和少夫人正在内室里。”家丁如实回答。
“好的，我先到客厅，你去内室请他们夫妻来客厅相见，我有话跟少爷讲。”管家孙福将马缰绳递给家丁，“顺便将马牵到马厩内上草料，让它吃饱吃好，老夫还急着回京呢。”
“好的，举手之劳，不足挂齿。”家丁从孙福手里接过马缰绳，满口应承。稍顿，满腹狐疑问，“怎么？您千里迢迢而来，不小住十朝半个月，怎么急着要走？”
“你有所不知，京城府邸琐事颇多，应接不暇；不能在此耽搁。”管家孙福与家丁进入院内，关好院门，边向客厅门前走、边交谈着。
片刻，他们已到客厅门前，孙福迈步跨进客厅里，家丁牵着马去了后院。
大约过去一袋烟时间，只见那名家丁陪着少爷顾乐安和少夫人来到客厅里。孙福见此，慌忙站起身，笑脸相迎，随即跪倒在地：“少爷、少夫人在上，受老奴一拜！”
说着，连磕三个头。
“快起来！快起来！”顾乐安跨上前来，伸手拉起孙福，将他扶到椅子旁，安置他坐下，“老管家，您若大年纪给我下拜，让我授受不起，下一次不准再这样。”
孙福闻言，一副诚惶诚恐的样子，抱拳施礼：“少爷，您年纪再小，却是主人；老奴年纪虽大，却是仆人，总不能主仆不分吧？”
“好啦！不提这个。”顾乐安微笑着与少夫人，在另外两张椅子上坐下。
这时，家丁沏好三杯茶端上来；一一摆好后，侍立一旁。
“老管家，请喝茶！”顾乐安做个手势，随即端起杯，送到嘴边呷一口，目光落在孙福的脸上，视探着问，“不知老管家千里迢迢从京城赶到昆山来，有何事要做？”
“是这样的。”孙福抱一下拳，如实回答，“老奴奉老爷之令，来此接您回京的。”
“哦！接我回京！”顾乐平一脸惊疑之色，“京城府上有事吗？”
“事倒没有，不过，老奴观察老爷近阶段，好像遇到不顺心的事；整天愁眉不展，唉声叹气。”管家孙福如实回答。
“究竟为了何事呢？”顾乐平自言自语，思忖一会问，“家父没跟你透露一星半点的消息吗？”
管家孙福摇着头：“老爷心中事，做奴才的怎好过问？根据奴才观察，一定是官场上的事。为何要少爷您赶回京城，一定另有隐情。临来时，老爷曾吩咐奴才，到昆山老家时，要少爷立即收拾动身，沿途不可耽误时间。”
这时，少夫人一双杏眼里噙满了异样的光芒，问孙福：“老管家，老爷和婆母，是否要奴婢带上春儿一起回京？”
“这倒没有。”孙福摇了摇头，安慰道，“少夫人不必烦脑，少爷回京，来回也要不了多长时间，待京城事情办完后，就会回昆山老宅与您团聚的。”
“是呀！如果没有其它事牵扯，最多一个月我就会赶回来的。”顾乐安望一眼娇妻那双不舍的眼神，极力安慰，“夫人，如果你随我去京城，府上众多事谁来料理？我呢，也不能在京城耽搁，眼看就要秋收了，佃户们要来交租子，靠家丁们维持，我是放心不下的。”
少夫人闻言，眼睛里噙满了泪水：“夫君，虽然一个月不算长，但奴婢独守空房，有多寂寞？人常说：‘一日不见如隔三秋。’掐指算来，一个多月要多少个三秋？你要么留下不去，要么带奴婢一起去。不然，我想你会想疯的。”
“好啦爱妾，我有急事赶往京城，带上你就会耽务行程。万一途中遇到打劫的，你落入贼人之手，叫我于心何忍？况且，春儿乃顾家的独苗，要有什么危险？怎能对得起顾家的列祖列宗？”
在少爷顾乐平和管家孙福苦口婆心劝说下，少夫人终于开通思想，答应留下来。
随即，顾乐平吩咐家丁收拾行李和路费盘程，备好马匹，将府上之事，向众冢丁作了安排，随即带上两名随从，与管家孙福上路，赶往京城。此事按下不表。
却说首辅大臣顾秉谦，自从管家孙福去江苏昆山之后，每天都在期盼孙福携同儿子顾乐平早日回京，以