“我估计是首辅大臣顾秉谦。因为他是宰辅，群臣的表帅，每天都比其他大臣先到一步。再加上他年岁已高，睡眠少，来得早些，在情理之中。”崔呈秀判断道。
“您说得也是，如果宰辅懒懒散散，其他大臣也跟着效仿，天长日久，就形成一种**的风气。”侍卫边说边瞅着渐渐而近的小轿。
时间不大，那个蓝顶小轿距离奉天殿门口两丈多远停了下来。只见一名侍卫掀开轿帘，须臾，从轿里下来一名须发皆白的老者，他就是首辅大臣顾秉谦。这时，只见那名侍卫搀着顾秉谦跨过轿杠。随即，几名轿夫将小轿抬到一旁。
崔呈秀见顾秉谦下了轿，即忙从廊檐下迎上来。赔着笑脸说：“啊呀呀！宰辅老大人，您来得好早呀！”
其实，顾秉谦已是古稀之年，老眼昏花，再加上天时没有完全亮；他下轿后，却没注意崔呈秀主仆已在大殿的廊檐下。当崔呈秀笑着称呼宰辅老大人时，凭着熟悉的声音，他才知道是兵部尚书崔呈秀。但为了判断自己的听觉，他重复问一句：“你是崔尚书吧？”
“老宰辅，正是在下。”说话间，崔呈秀已到顾秉谦面前。
透过黎明后的光亮，顾秉谦打量眼前崔呈秀片刻，抱一下拳：“崔尚书，你今早怎么来得早？”
“回宰辅话，不知何原因，今夜失了眠，起身后天时尚早，在府上又觉无聊，便上朝来。没想到，到大殿前天还没亮。”崔呈秀回答着，问顾秉谦，“老宰辅，您好像比往日也早来一步？”
“是呀！老朽年纪已高，睡眠减少，起身后，看一下星斗，比往日早了些，便提前来了。”顾秉谦说着，便与崔呈秀拉起家常来。
过有一炷香时间，东方露出了鱼肚白，天渐渐亮了起来。
这时，只见田尔耕、许显纯并驾齐驱，一路慢腾腾走着，一边谈笑风生，向奉天殿走来。在他俩的马后，有四匹马，各驮一名背着宝剑的武士。他们就是田尔耕、许显纯的贴身侍卫。
时间不大，他们已离奉天殿门前仅有几丈远。他俩见崔呈秀、顾秉谦在殿门前闲聊，一起翻身下马，将手中马缰绳交给侍卫，快步迎上来。
崔呈秀见此，撇下顾秉谦迎上来，笑容满面说：“二位大人，怎么如此机缘巧合？不约而同就走到一起了？”
其实，崔呈秀在昨天下午就听魏忠贤提起，说许显纯去唐山招安山寨人马，昨天班师回朝。并要求田耕率御林军到十里长亭迎接。想必他们昨晚在都督府宴会，许显纯没有回府，两人今早一起上朝的。此时此刻，崔呈秀只是明知故问而已。
当崔呈秀问话时，田耕立即作出解释：“回崔尚书话，昨晚办了酒宴，迎接许大人从山寨归来，一直饮至半夜才散席。许大人没有回府，与田某同床而眠的。”
许显纯接过话茬：“所以，我们一早同来上朝，并非机缘巧合。”
“原来是这样。”崔呈秀心知肚明，不便多问。
随即，首辅大臣顾秉谦微笑着迎上来。田尔耕、许显纯即忙上前相搀，相敬如宾。田尔耕笑容满面，奉承道：“老宰辅，您德高望重，每天都是第一位到奉天殿前，乃是我们群臣的凯模，是我等学习的榜样。”
“田大人过奖了，顾某年老体衰，智力下降，不中用了。以后朝廷的重任都寄托在你们的身上，你们要尽心尽力，报效朝廷才是。”顾秉谦以年长的身份说。
许显纯微微一笑，接过话茬：“老宰辅放心，我等一定为朝廷敬忠，鞠躬尽瘁，死而后已。”
正说话间，顺天府丞刘志选，在侍卫的陪同下骑马而来。他见顾秉谦、崔呈秀、田尔耕、许显纯几人，正在亲切交谈，相距几丈远，就翻身下马，将缰绳交给侍卫，满面春风迎上来。笑呵呵道：“几位大人来得早，刘某迟到一步，该罚！”
田尔耕偏过脸，不以为然说：“罚什么罚？我们也刚刚下马，要罚所有朝臣都该罚了？”
顾秉谦接过话茬，打着圆场：“好啦！闹个笑话，大家都不必计较。有何言论？现在也不必谈它、猜测和议论，等一会朝堂上各抒己见，畅所欲言吧！”
由于顾秉谦带封了言路，几名大臣也不再多言。时间不大，魏广微、黄立极、施凤来、张瑞图、王绍微、曹钦程、阎鸣泰、贾继春、金良辅等文武大臣，有的骑马，有的乘轿，先后赶来。
大臣们虽然天天见面，朝朝相处，但见面时，仍是十分亲热，相敬如宾。
这时，太阳已从东方地平线上冉冉升起。朝臣们齐集在奉天殿前，等待着锦阳钟响起，殿门敞开，众人一起进入朝堂内议事。
又是一炷香时间过去，只听“吱吱嘎嘎”之声，片刻，奉天殿大门敞开。两名执事太监出现大殿门前，撞响锦阳钟。少顷，一名黄门官迈出大殿，提高嗓门喊道：“九千岁有令，请各位大臣进大殿议事！”
文臣武将听报，纷纷进入大殿内，按部就班，文东武西。时间不大，所有大臣都进入奉天殿内。殿门外，只有各位大臣的侍卫、轿夫，还有分布在场地上的马匹和小轿。
此时，魏忠贤在太监小安子、小乐子的搀扶下，从侧门跨进奉天殿内，扶到龙椅前坐下。只见他目光炯炯有神，扫视着朝堂上的文臣武将。小安子、小乐子分立在魏忠贤的左右。
群臣们见此，纷纷下跪，异口同声：“我等叩拜九千岁！千岁！千千岁！祝九千岁