“要是阉党那班爪牙不经过这条路,或者松树林超过他们的里程,我们还是白等。”张朝勇一脸质疑之色。
“那要看我们造化如何?”周建华屈指计算一下,欣然道,“那片松树林到我们客栈,仅有三十里左右,而阉党那班爪牙计划五十里路程再返回,那片松树林是他们必经之路。至于转向其它道路,峰回路转,只有这条路抄近。”
张朝勇、许辉、李南亚觉得周建华说得在理,没提出不同意见,继续策马前行。
马队在官道上行有七八里路程,在前边二里多路现出一个小镇,小镇上的人影,影影绰绰,能看得见。那些房屋,更显得清晰。
行在前面的探头冯宏向前观察一会,放慢了马速,等周建华他们赶上来时,他指着前边集镇说:“周掌柜,我们是由集镇上穿越过去,还是绕道而行?”
“应绕道而行。”周建华向身旁其他几人解释说,“我们装束不一样,如果冒然经过集镇,会引起人们注意的。而后面的阉党爪牙由此经过,不停下便罢。一旦有好事者说出我们的行踪,那就坏了大事。好事不足,坏事有余,我们的一切计划将会前功尽弃。”
“您说得对,我们辛辛苦苦而来,不能无功而返。”冯宏点了点头,附和说,“您的想法与我不谋而合,既然这样,我们就绕道而行。”
“嗯,你在前边带路,我们随后跟进。”周建华发出命令。[t]
“好的!”冯宏应了一声,策马冲向前去。
当队伍距离集镇二三里之遥,冯宏带领队伍由小道绕过。绕到集镇后,再由主道前行。队伍行了七八里路,又见前边有个集镇,他们以同样的方法,绕过集镇。再行六七里路程,前边半里处出现一大片松树林。
“到松树林前停住人马,原地待命!”周建华冲前边杀手发出命令。
在前边带队的冯宏听到命令,心知肚明,策马向前。过去半注香时间,冯宏他们已到松树林前,“吁!”、“吁......”,一个个勒住缰绳,偏过脸观看一棵棵参天大树,赞不绝口,叹为观止。
在后面的人马陆续赶上,不到半袋烟时间,人马一起聚集在树林前。
周建华环视一眼众杀手,命令道:“我们进松林,歇会脚,来个守株待兔。我希望阉党爪牙从这里经过,我们给他们致命一击。”
“我等遵令,对待敌人毫不留情,杀他们人仰马翻。”众杀手异口同声表示。
随着周建华一声命令,杀手们纷纷下马,牵马进入树林内。
接下来,周建华对迎敌计划向将领们作了交代,又安排岗哨上了树梢,向前眺望,观察路上的行人,等待阉党爪牙到来。
却说卜雨生等八名将领,过了渡船,上了长江大堤,人们一致推荐泗州卫所的将领王泊祥、吴中信为向导,带领他们沿途向泗州府方向的道路前行。
八匹战马首尾相连,扬开四蹄,在官道上奔跑,马蹄叩击着地面,发出有节奏的响声。马队所过之处,扬起一片尘土,漫天飞扬。
所过村庄,人们以惊异的目光望着为数不多的马队。猜测着、观察着、指指点点,却不知他们是何来历,又无权过问,只得目视着马队从村庄前穿过。
半个时辰后,他们已行有二三十里路程。这时,在他们的前面现出一个集镇。此时,正值人们上街赶集时,街道上人头攒动,车水马龙,来往不断。
由于人多为患,八匹正在奔跑的战马,不得不放慢了速度。当马队到达街道上,人们虽然见他们生畏,主动向两旁退让。但因人多拥挤,仍不能满足他们的需求,行走不快。无奈之下,只得下马,牵着行驶。一边走、一边观察着街道上的生意买卖。叫买叫卖声,讨价还价声,此起彼伏,不绝于耳。
他们一行八人边走边看,忽然见街道旁的店铺的门匾上写着陶氏饭店字样。催命判官邓士亮建议道:“诸位!我们折腾了大半夜,肚子已饿得咕咕叫,何不去陶氏饭店吃点饭,顺便打听店小二,看是否知道梁超的消息?”
“我赞成邓大哥的意见。”黑蝙蝠于开举附和着,“凡是开饭店、开客栈的地方,人流多,张来李去,接触的人物多,得到的消息也多。我们去打听,或许能得到我们需要的东西。”
“二位是钦差大人身边的红人,我们应听二位调遣才是。”东海蛟周兆方讨好道,“其实现在还没到傍晌,我们吃点饭也不误事,我们去吃饭,打探消息,只是带口话,成与不成,也不费口舌的。”
“也好,我们一起去吃饭。”赛吕布卜雨生表了态。
当下,几人下了街道,牵马向陶氏饭店而来。
饭店门前,一名店小二站在门前招揽顾客,当他见八人牵马过来,立即赔着笑脸迎上来:“几位爷吃饭吗?”
“是的,我们肚子饿得前腹贴后背了,有现成饭没有?”小悟空张用成问。
“这位爷笑话了,开饭店没有现成的饭菜,怎能满足顾客的需求?”店小二指着门旁的拴马桩,“请将马拴好,屋里请!”
八人牵马走过来,将缰绳拴在门旁的木桩上,然后向店门口走过来。
店小二十分殷勤的退到一旁,躬着身、挥着手:“几位爷里面请!马,小的会帮你们照看好的,还会给他们加点草料的。”
八名将领也不客气,依次跨进了店铺。此时,因不是吃饭时间,店内空无一人。几名店小二无所事事