“哦！难道你们马也被人劫走了？”田吉惊疑问。
“是的，当我们到树林拴马地方，八匹马已经不见踪影了。”说此话时，邓士亮一脸失望之色，“正值我们为失去战马而无所适从之时，却从树林的东边过来七八名蒙面汉，自告奋勇说我们的马是他们挪走的，并扬言要与我们决一雌雄。说后，便举刀向我们扑来。本来，我们想与他们战一阵，逼他们交出战马。可是，就在这时，院内那一班杀手也翻过院墙，向我们猛扑过来。在两面夹击情况下，而且敌人数倍于我们；为了保存力量，我们只有三十六计，走为上策。便撒手向西逃跑。可是后面的敌人却穷追不舍，彼此虽然相距一段距离，但一时想甩掉他们，并非是件容易事。无可奈何，向西跑了一会，又向南折去，钻进了街道民巷里。穿过了民巷，跨过街道，向江边跑去......”
“哦！要是江边没有船，你们即使背水一战，但毕竟势单力薄，不能坚持多长时间，就成为敌人的剑下之鬼。”田吉摇摇头，指质道，“这条计策不可取。这样的危险，不知你们当时想到没有？”
“大人，当时我们也考虑过，但只是无奈之举。”邓士亮解释说，“当时我们只有一个念头，如果江边有船，就夺船而逃，没有船就跳江游泳。当我们距离江边六七丈远，就听小船上人呼喊，说是接应我们的。当我们听到这个字眼，就像溺水的孩子抓到一根救命稻草，心里那种高兴，难以用语言来表达。”
这时，一名士兵接过话茬：“当时，几位将军被人追赶，我们估计是自己人，做好了一切准备工作。当他们刚跨上小船，竹篙一点岸，船体已向江心飘去。当时，摇橹的，称篙的，配合得十分默契。那班杀手追到江边时，我们已离岸二十多丈远。因岸边没有其它船只，他们也只能望洋兴叹，无济于事。”
“好呀！看来你们几位造化好，才不至于死在敌人的刀剑下。”田吉抬起眼，目光在几名将领的脸上扫视一遍，自言自语，“那班蒙面汉是何许人？是否与客栈的人有瓜葛？这件事扑朔迷离，让人费解。”
一直没有开口的黑蝙蝠于开举，听田吉分析那班杀手是何人时，他开了了口：“大人，依于某之见，恼蝗撕廖薰细穑一点也搭不上茬。”
“何以见得？”田吉一脸质疑之色。
“因为那班杀手一个个身手不凡，都属上层的武功。那些店小二就是使出全身本领，也不过是三脚猫功夫，与我们这些身经百战的人相比，是不堪一击的。”黑蝙蝠于开举进一步分析道，“再者，两家客栈的伙计加在一起，也不可能有那么多。根据他们追杀的人手，在四五十人，而且都是高手，我们八人就是有三头六臂，也逃脱不了一劫。说句心里话，我们能活着回来，确实是造化，上天在垂怜我们。”
于开举的一番话，使在场的人都感到意外，无意中，将众人的视线移到客栈之外，排除对店伙计的怀疑。仔细分析一下，也觉得于开举的话不无道理。
田吉思忖一会，问于开举：“你觉得那班杀手是哪路人？你们在仓库前被围攻，你觉得他们是原有埋伏在那里，还是跟踪而来的？”
黑蝙蝠于开举不假思索说：“大人，属下认为，那班杀手就是在松树林前截杀我们的人。当我们突出包围后，他们并没有追赶，而是沿途南下，潜伏在客栈后面的小树林内，但具体是何目的，就不得而知。也许是机缘巧合，当我们晚上到树林前拴马时的言行举动，被他们窃听。我们进院后，一批人随后跟下来，留下几个窃取我们的马，以此断了我们的退路。我们进院到仓库前，正要撬门进入时，他们先发制人，然后一拥而上，进行厮杀。当我们放烟幕弹撤退时，到树林前牵马，与另几人不期而遇，并说马是他们所截，从种种迹象看，客栈人对外面所发生的事，是毫不知情的，更谈不上有任何瓜葛。”
“嗯，在理，我赞同于侍卫的分析。”剑侠蒋先凯附和道，接着又说，“但不知那班杀手是谁幕后指使的？是狭路相逢？还是有意跟踪？这件事不搞清楚，阵亡的三位将领的命就白搭了。”
“我看这件事扑朔迷离，十分复杂，就是倾我们西跨院所有人马去查，短时间内也不一定查得水落石出，”小悟空张用成提出自己的建议，“依在下看，不如将这件事摆一步，留待以后查。现在当务之急是保存我们现有的力量，如果再有重大损失，会直接威胁到钦差大人的安全。”
“要是这样，敌人的气焰会更加嚣张。”赛吕布卜雨生旁敲侧击说，“不如将江北小镇两个客栈的掌柜、伙计全部抓来审问，要是那班杀手与店伙计有瓜葛，在严刑之下，供出那班杀手的窝点，然后再趁其不备，率大军突然围剿，便能将其一网打尽。”
“这个建议行不通。”催命判官邓士亮对卜雨生的话嗤之以鼻，加以否定，“你们可知道，那班杀手是从哪里来的，是否与客栈人有联系，我们不得而知。如果我们兴师动众，乱抓人，会激起众怒的。正所谓宰相怕万民怨。如此下去，钦差大人在南京就立不住脚了。”
一时间，公说公有理，婆说婆有理，每个人各执一词，僵持不下。最后，每个人干脆缄口不言，目光不约而同集中在田吉脸上，由他一锤定音。
田吉似乎看透了众将领的心思，思考一会说：“对于江北