“张大哥，你的意思是要我们几人在县城住下来了？来个坐山等老虎是不是？”李亮质疑问。
“我们的任务是侦察敌情，不是出来游山玩水，贪图享受的。”张顺义正词严说，“我们要是住在客栈里，如果敌人大队人马从我们眼皮底下经过，我们都不知道，那样我们就失去责任感了。如果误了军机，我们担代不起。所谓不入虎穴，焉得虎子？我们应到十里营附近侦察一下，看侯兴国他们是否真的在那里安营扎寨？要是驻扎在那里，我们也没有必要东奔西走，搞得自己疲惫不堪。”
“如此说来，我们要在十里营附近藏身了？”王奇试探问。
“是的，那要看有没有适合我们藏身的地方。”张顺扫视一眼南北大街，“我们由北门出去，向十里营靠近，即使与敌兵撞个正着，也不会怀疑我们是探子，专程侦察他们行踪的。”
四人统一了意见，翻身上马，抖一下缰绳，策马向北门而行。一路上信马由缰，不紧不慢，过了两炷香时间，才出了北城门。四匹马沿着官道向北而行，又是一炷香时间过去，他们已行有二三里路程，在他们前边二里左右，便是十里营所在地。他们坐在马背上，停止前行，观察周边的环境。
在他们停马不远处，有一条东西通道，向西可以绕过县城去泗州府，向东行有几里路，有两条岔道，向东南可以去扬州，向南可以去南京，向北可取道去淮阴。向东不足二里处的地方，有一片杂树林，抬眼望去，枝繁叶茂，一片青绿，占地有几亩大的范围。[t]
他们观察一会，目光向十里营方向望去，果然如张兴宝在酒桌上叙述那样，有二三十个由芦席搭成的草棚，草棚前二百多匹马都看得清清楚楚。而且，有二十多个烟囱，正冒着袅袅炊烟，但却不见有人在外面活动。这引起他们的怀疑、猜测和推断。
他们观察一会，李亮满腹狐疑道：“这就奇怪了，只见炊烟，怎么不见人影？难道侯兴国和他的属下，仍在草棚里睡大觉？”
“这不是很简单吗？他们昨天经过一场激战，已累得不堪人样。虽然遇到世外高人相救，但他们又是去村庄借粮，又是搭草棚，以此安身立命，挡风蔽雨，再加上弄吃的，想必要折腾到半夜。所以说，他们睡到现在没有起身，在情理之中。至于那些炊烟，是伙夫们为兵将做饭，等待他们醒后，能吃得饱，喝得香，伙夫们就心满意足了。”张顺一件件向同伴剖析着，分析得淋漓尽致，让同伴们汗颜不已。
王奇默默点一下头，向张顺投去钦佩的目光，试探着问：“那我们现在，该继续往北侦察吗？”
“我们没有必要再靠近他们，那样会暴露行踪的。”张顺偏过头，指着东边二里处的树林说，“我们到那里藏身，对十里营方向的一举一动，都能看得清楚。如有大队人马到来，他们在明处，我们在暗处，不会暴露目标的。”
“如此说来，这是守株待兔了。”李亮接过话茬说。
“嗯，正是这样。”张顺笑容可掬，点头默认。
“既然这样，事不宜迟，我们速往东边树林里藏身。免得在此时间长了，而暴露目标。”陈海催促着。
此时，张顺、王奇、李亮、洪海四人拿定主意，不敢怠慢，抖一下缰绳，策马到了东西岔路上，掉转马头，向东行驶。
对于几名探子的窥视，侯兴国的一班人马还蒙在鼓里，一概不知。
半炷香时间之后，四人策马已到东边路旁的树林前。趁此中午路上没人的机会，他们翻身下马，一起进入树林深处，拴好马，向西边树林边缘靠近。然后，在树林边缘观察十里营方向的草棚。对那里的一举一动，却看得清楚。
直到太阳落山，小鸟一群群飞向芦苇丛和树林内投宿，也不见有大队人马到十里营会合，他们有种望眼欲穿的感觉。
张顺观察十里营草棚好一会，随着天色渐渐暗了下来，才收回目光，慨叹道：“唉！看来今晚我们要在这里过夜了。由于我们身兼重任，虽然县城近在咫尺，却不能进城住客栈，与众位小酌几杯，心里愧对你们。”
“张大哥不必自责，我们的职责所在，不会抱怨任何人的。等我们朱家庄人马击溃来犯之敌，结束这场决战，我们四兄弟要好好在一起喝一场。”王奇安慰的话语，使其他三人心里十分受用。
当天时黑下来之后，他们来到树林深处，解开两个油纸包，坐在松软的铺满厚厚一层树叶的地面上，围在一起吃着馒头，就着加上佐料的牛肉片。虽然是在野外，倒而吃得香喷可口，津津有味。
四人吃了一半，觉得肚子饱了，便将所剩的馒头、牛肉重新包好，放进马背上的挎袋里。接下来，卸下马背上的八只麻袋，将麻袋里的所有货都倒出来，他们翻看一会，觉得这些衣衫、褂裤虽然旧了些，但也派上用场。
王奇笑呵呵建议道：“诸位，现在已是深秋，虽然有树木覆盖，有寸草遮上风的说法，也免不了饱经风霜之苦。这些衣衫、褂裤，我们选些肥大的褂裤，多穿几件在身上防御寒冷，其余的连同麻袋都铺在地面上当床铺，睡在上面一定是舒服的。”
“嗯，这倒是个好方法，趁天还没有完全黑下来，我们抓紧整理，搞得有模有样，睡上去也感到舒服。”李亮提出自己的建议。
于是，四人一起动手，该穿的选在一旁，该铺的加以整理。时