“元帅笑话了，按朱家庄现有钱粮，十万大军，三年两载是花费不完的。”朱福作了解释，随即说，“因今天闲来无事，多天没见到主人，心里放舍不下，顺便问问前敌交战之事。对了，今天没有列队出阵？”
“出阵了，只是田尔耕那只老狐狸十分狡猾，我们专程组织一支骂阵队，骂了半天，也不见他们出阵，还高挑免战牌。我想，田尔耕是醉翁之意不在酒，他闭门不出，一定另有阴谋。”
“嗯，老奴也这样认为，但不知他们要搞什么花招？”朱福作思考状，以试探的口吻问朱登阳。
“我想有两种可能：其一，他们因前两次受到重创，兵将士气低落，再加上他们一路上鞍马劳顿，疲惫不堪，需要修整几天再战。其二，他们有可能另有打算，密谋要对我们偷营劫寨，给我们以致命的打击，以此来弥补他们的损失。”
朱福想了一会，提出自己的意见：“老奴认为田尔耕一伙要对我们偷营劫寨。因为他们凭实力不是我们对手，只有以这种手段取胜。这叫趁虚而入，攻其不备，以少胜多的战法。”
“不管他们使什么手段，我们都要提前防范。如果临时抱佛脚，什么都晚了。”朱登阳思忖一会，“为了给敌人制造假相，村前的三大军营已经吩咐下去，对于朱家庄后面的防范，还没有布置到位。”
“少主人，有关朱家庄外围的伏兵，是老奴带人每天按时间给他们送饭菜的。老奴的意见，今天应提前一个时辰给他们送去，避免田尔耕他们趁虚侦察。”朱福提出自己的建议。
“是啊！一旦魏世杰、袁俊生两处伏兵被敌人探子侦察到，田尔耕一伙一定会改变战略计划。那么，朱家庄的东北角、西北角两处伏兵，也就失去埋伏价值。”朱登阳打量朱福片刻，吩咐道，“老管家，为了朱家庄这次决战取得彻底性的胜利，烦您辛苦一趟，立即带人给魏世杰、袁俊生两处送去饭菜。并转达本帅的命令，要求两处人马严密隐蔽。尤其是一些士兵，没有特殊事情，不准随便出离芦苇荡，更不准发出大声喧哗、甚至打架斗殴现象。违令者，按军法处置。”
“主人放心，老奴会按部就班，将您的话，原原本本向两处主将重复一遍的。”朱福站起身，向两名随从挥一下手，“我们走。”
“对了，你们送过饭菜要迅速返回朱家庄，避免与田尔耕所派的探子撞个正着。”朱登阳再三叮嘱，“另外，等你们返回朱家庄后，让守吊桥的士兵只留两个在那里，其余全部撤回到行宫，由何兴亮调遣。而守吊桥的士兵，如遇有陌生人窥视朱家庄，要他俩不要过问，有时要装疯卖傻，才能以此迷惑对方，让田尔耕一伙上当受骗。”
随即，如此这般作了交代。
“老奴明白。”朱福应了一声，带两名随从告辞而去。
朱福走后，朱登阳坐在椅子上，边品茶、边思考田尔耕一伙偷袭的可能。直到中午时，伙夫送来了饭菜，他与侍卫同桌吃饭。
吃罢饭，伙夫刚收拾了碗筷，前后又过去半个时辰。就在朱登阳闲得无聊之时，却见在帐篷前守卫的一名卫兵匆匆来到帅帐，打个千，“启禀元帅，在指挥台守卫的头目有事求见。”
“哦！”朱登阳听报为之一振，知道小头目在指挥台上发现敌情，随即挥一下手，“有请小头目到中军帐晋见。”
“是！”那名卫兵应了一声，转身出离中军帐。
须臾，小头目跨进中军帐，来到帅案前，打个千：“在下叩见元帅，此来有军情要向元帅禀报。”
“好，平身！”朱登阳挥一下手，又吩咐侍卫，“给他看坐。”
“是！”一名侍卫搬过一把椅子，放在帅案一侧，十分客气说，“请坐。”
“谢谢！”小头目来到椅子旁坐下来，随即拱手禀报，“元帅，我们在指挥台上观察敌情，发现有三名农夫打扮的人，各扛一把锹从田尔耕军营中出来，向西行有一里左右，沿村庄西端向北而去。”
“哦？有几个农夫打扮的人从田尔耕军营内出来？”朱登阳重复一句，一脸质疑之色。
“是的，为此我们还争论一番呢。有的说是朱家庄村民向敌军汇报我们军情的，有的说是田尔耕派出的探子。总之，七和尚八样腔，各执一词。为了怕贻误军机，我亲自来此汇报军情。您是三军统帅，才高八斗，能判断那几人是好是坏。”小头目汇报说。
“这哪里是朱家庄的农夫？纯粹是田尔耕派出去的探子。他们是绕到村庄后边，看我们布防情况的，好运筹他们的作战计划。”朱登阳想了一会，作出果断的判断。随后吩咐小头目，“你立即返回指挥台，观察那三名不明身份的人有何其它举动？过一段时间再来汇报。”
“属下遵令！”小头目站起身，告辞而去。
话分两头，再说那三名农夫打扮的人，不是别人，正是田尔耕身旁二名侍卫薛广平、华子玉和另外一名探子。他们为了摸清楚朱家庄后面的防守情况，授田尔耕的密令，各自穿上村民服装，扛着铁锹，人模狗样来到寨门口，向朱家庄三大帐篷窥视一番，见没有人出现在帐篷外，三人放下心来，开了寨门，折向西边而去。
三名探子向西行有一里左右，已到村西头，然后沿着庄稼地边缘，向北而去。他们边行走、边观察着朱家庄军营布防情况。在他们观察中，只有前边三大军营，其他地方