众衙役见此情景，更确定袁师爷出了事。须臾，一名衙役显得一脸焦急、不安和烦躁，冲小头目说：“头儿，我们应进去看看，一切都明白了。
“嗯，你说得也是。”小头目迟疑一会，吩咐年老的衙役，“老哥，你上了年纪，做事沉着稳重，你先进室内看个究竟。”
“好的！”年老衙役应了一声，蹑手蹑脚向室内走去。那样子，有点提心吊胆，紧张兮兮，而且浑身不时的颤抖着。片刻，他已到了室内，目光在室内搜索一遍，室内却空荡荡，连个人影也没有。接下来，他放松了紧张心理，又弯下腰，在床下张望一会，没发现任何痕迹。于是，他直起腰，冲室外喊，“头儿，各位兄弟！室内没有袁师爷，你们都进来看看。”
小头目和众衙役听后，蜂拥而进，到了室内连角落、壁橱及一切可以藏身的地方，都寻找一遍，仍然没发现袁师爷。此时此刻，一个个就像泄了气的皮球，对视着、踌躇着，无精打采。
“诸位！我们在这里愣着也不是事，现在我命令你们两人一组，在府衙内每个角落，包括隔壁的牢房，统统寻找一遍。就是掘地三尺，也要找到袁师爷。生要见人，死要见尸，最后诸位都到大堂内集中。”小头目吩咐完毕，便与众衙役分头寻找。
大约过去一炷香时间，各路寻找人员都到府衙大堂集中，一个个垂头丧气，向小头目汇报，都说没发现袁师爷的踪迹。
“这就怪了，难道袁师爷没在府衙范围内？”小头目跟其他衙役一样，愁眉苦脸，沉默好一会，吩咐众衙役，“我留下来，你们出离府衙，在淮阴城各商铺、客栈、酒馆、**，以及三街六市，最繁华地段寻找。生要见人，死要见尸。到午前回到府衙内集中。”
“是！”众衙役应承着，纷纷出离府衙，分头寻找袁师爷的下落。
衙役们走后，小头目自己沏了一杯茶，坐在文书案旁的椅子上，一边品茶，一边把玩着惊堂木，心想：“刘知府和赵班头随军去泗州护城，袁师爷又不知去向，我呢，今天坐在这把太师椅上，也充当一次知府。正所谓：山上无老虎，猴子称大王。人常说：‘三十年风水轮流转。’难道刘丙仁能做一州知府，我就不能做？我希望刘丙仁、赵班头这次去泗州护城，死于乱箭之中。更希望袁师爷被人绑架，死于非命。这样，我就能名正言顺做了淮阴知府。”
小头目想到得意时，不觉笑出身来。随即抓起惊堂木，来个自演自导，猛的将惊堂木向案面上一拍，喊一声：“升堂”
过了片刻，又装着衙役的声调说：“威武”
如此演练了十多遍，才停下来，觉得这样太无聊。便放下手里惊堂木，将杯中茶端起，一饮而尽。接下来，他半躺在椅子上，眯起眼，翘起二郎腿，学着刘丙仁平时的姿态，悠闲自在的摇晃着。
时间不知不觉从他身边溜走，半天时间就这样过去了。到中午时分，出去寻找袁师爷的衙役们，陆续从各处回到府衙。
小头目察言观色，见衙役们噘嘴鼓腮，一愁不展，已知他们白找了半天。