牢头听到此话，脊梁骨直冒冷汗，感到事态严重和责任重大，边向外走，边挥一下手：“走，去牢房看是怎么回事。
牢卒跟在牢头身后，匆匆忙忙；时间不大，已到牢房门前，牢头仔细看一下牢门和锁，果然完好无损。随即取出钥匙开了牢门，与牢卒进入室内，目光搜寻一圈，连犯人的影子也见不到。此时此刻，牢头头皮发麻，脑门上沁出豆粒大的汗水。他知道，这件事能大能小；轻则受罚停新，重则遭渎职之罪，头上乌纱不保。除非知府大人法外施恩，方保平安无事。
“头儿，此事该如何是好？”牢卒提醒道。
牢头抬起胳膊擦去脸上汗水，不假思索道：“去刘知府寝室汇报案情。”
两人出离牢房，重新锁上门，三步并着两步走，向刘知府寝室走去。
此时，知府刘丙仁正与袁师爷在室内饮酒，边吃边谈论昨天捕捉朱由栩之事。刘丙仁端起杯喝一口酒，放下杯后又夹块红烧肉送进嘴里咀嚼，嚼得两边嘴角直冒油。道：“袁师爷，你说昨天那个愣头青是否有来头？听他的口音像京城人，是否是冒牌货，假借大内高手和其他大员之名，来威胁我等也不一定。”
袁师爷伸筷夹一块菜送进嘴里，边嚼边道：“真的假不了，假的真不了；是真是假，等公差去京城大老爷那里了解情况后，一切问题便迎刃而解。”
“是啊！京城里有一点风吹草动，也逃不过家父的法眼。”刘丙仁筷子停在半空，比划着道，“如果这个犯人是九千岁的对头，我们这一次算是立了大功。九千岁一高兴，一句话就能让本府连升sān_jí。”
“但愿您平步蹬云，到那时袁某也能啃点元宝边。”袁师爷奉承道。
“那是！那是！”刘丙仁笑容满面，好像自己真的官升sān_jí一样，承诺道，“师爷放心，只要本府升到京官，哪怕是一品大员，也要将你带去。”
“谢谢！”袁师爷听了刘丙仁的承诺，心里喜滋滋的，端起酒杯道，“大人，祝您官运亨通，连升sān_jí干杯！”
“干！”两人酒杯相碰，一饮而尽。
正值这时，牢头和牢卒出现在门口。
刘丙仁、袁师爷见此，不觉一愣；刘丙仁放下手中酒杯问：“你们有事吗？”
“有事的。”牢头应了一声，与牢卒跨进室内，继续道，“大人，大事不好，那个神偷和昨天刚抓进来的那位不见了踪影。”
“什么？你说什么？活生生的人怎会不见踪影？”刘丙仁大惊失色，“他们是撬锁逃跑的？”
袁师爷也惊讶不已，放下筷子问：“是否忘了上锁？让他们有了可趁时机？”
“回大人话，门是小的亲手锁上的，不会忘记上锁的。”牢头满脸委屈的样子。显然，他是怕承担责任。
刘丙仁站起身，离开座位，向袁师爷他们挥一下手：“走，一起去看看。”
说着，率先出了门，袁师爷、牢头、牢卒随在他的身后。
时间不大，已到了牢房门前；牢头指着牢门：“大人，门都上了锁，犯人不可能冒险从这里逃走。除非他有隐身法和缩身法。”
“好啦！我知道你的心情，放开门进去看看。”刘丙仁做个手势，显得一脸不耐烦。
牢头再次取出钥匙，开了锁，放开牢门。几人进入室内，开始寻找蛛丝马迹。先是目光在室内、包括墙壁、屋脊和地面看了一遍，一点可疑之处也没发现。接下来，刘丙仁亲自动手，从室外找一块砖头在手里，不时的敲击墙壁，听墙壁发出的声音是否一致。可是，整个墙壁被敲了一遍，也没发现有异常现象。袁师爷和牢头、牢卒，虽然没有亲手敲击，但却竖起耳朵聆听。
刘丙仁敲了一遍墙壁，并不死心，接下来，在地面上简断敲击，可是，整个地面都查了一遍，仍然一无所获。最后他的目光落在土床上。先在沿壁上敲了一遍。继而敲击床面。当他的砖块触及到中间地段时，声音发出了异常，在场的人都听出了异常声音。与此同时，脸上出现了兴奋之色。刘丙仁随手掀开草帘，重新敲了一会，目光落在缝隙处，他放下砖块，手指伸进缝隙间轻轻向上一掀，隔板被掀开，一个洞口展现在几人的眼前。
刘丙仁又惊又喜，对袁师爷和牢头、牢卒道：“正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。我们费了许多心机，终于找到这个秘密；那两个家伙就是从这里逃逸的。但这个洞穴如何形成，却是个迷。”
袁师爷提议：“大人，对于这个洞穴的来历，现在不是追根溯源的时候，关键问题是沿洞查看，他的出口在哪里。”
“你说得也是。”刘丙仁吩咐牢卒、牢头，“你两人去点两盏灯笼来，我们一起进洞看一下。”
“小的遵令！”牢头、牢卒应声而去。
时间不大，两人各提一盏灯笼而来。先是牢卒从洞口进去，接下来是牢头、袁师爷和刘丙仁。他们沿着台阶到了底部，却见里面十分宽敞，墙壁、上顶和地面，都由砖头砌成，构造非常坚固。他们没有多欣赏，也没有多想，便沿着地道向前摸索，一直行有几里路程，才到尽头。沿台阶而上，爬出洞口一看，却是一片土丘和树林。树杆高大，枝叶茂盛。几人观看一番风景，慨叹不已。
袁师爷无奈的摇摇头：“不知这条地道是何年何月建造？给了神偷手和不明身份的人逃脱，此乃是天意啊！”
刘丙